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两日后，工匠如期入宫。长春宫内一时间多了不少陌生的面孔。内务府派来的工匠们穿着统一的灰蓝色短褂，扛着梯子、提着工具箱，在管事太监的指引下，分散到各殿宇检查檐角、屋瓦。
偏殿这边也来了两个工匠，负责检查殿顶的兽吻和排查松动的瓦片。钱公公特意吩咐沈青澜，让她将靠近窗户的书案稍微挪动一下，以免被落下的灰尘污损了书籍。
沈青澜依言照做，心中那根弦却绷得更紧了。她状似无意地抬眼看了看殿顶，阳光透过高窗，能看见细微的尘埃在光柱中飞舞，殿顶的椽梁在高处显得有些幽暗。她默默计算着距离，以及一旦发生“意外”，自己可能的躲避路线。那张深深刻在脑海中的密道地图，每一个符号、每一条路径都在心中清晰浮现，尤其是那条通往御花园假山的路径起点，似乎就在离偏殿不远的一处库房后身。
她强迫自己冷静下来，继续手头的工作，但全身的感官都提升到了极致，留意着殿顶的任何一丝异响，以及殿外工匠的动静。
时间一点点过去，偏殿内只剩下书页翻动和偶尔一两声咳嗽的声音。殿顶上方传来工匠走动、敲击瓦片的声响，一切似乎都很正常。
然而，就在午后阳光略微西斜，沈青澜正俯身整理书架下层书籍时，异变陡生！
只听头顶传来“咔嚓”一声脆响，仿佛什么东西断裂了！紧接着，是一阵令人心悸的、瓦片急速滑落的哗啦声！
“小心！”殿外似乎有工匠惊惶地喊了一声。
沈青澜几乎是凭借本能，在听到第一声异响的瞬间，就猛地向侧后方——书架与墙壁形成的死角扑去！她甚至来不及站直身体，几乎是连滚带爬！
就在她身体蜷缩进死角的刹那，“轰隆”一声巨响伴随着无数碎瓦尘土在她刚才站立的位置炸开！一块足有脸盆大小、边缘锋利的青灰色筒瓦，连同许多碎裂的小瓦片，重重地砸落在书案和她刚才所在的位置！
尘土弥漫，碎瓦四溅。
书案被砸得歪斜，上面的书籍、笔墨散落一地。如果沈青澜刚才还站在那里，后果不堪设想！
“啊——！”殿外传来宫女的尖叫声。
钱公公和几个宫人闻声冲了进来，看到殿内的狼藉和弥漫的尘土，都吓得脸色发白。
“沈……沈女史？你没事吧？”钱公公的声音带着惊魂未定的颤抖。
沈青澜从墙角慢慢站起身，拍打着身上的尘土，脸色苍白如纸，心脏几乎要跳出胸腔，但声音却竭力维持着镇定：“我……我没事。”
她看向那块巨大的碎瓦，又抬头望向殿顶那个突兀的窟窿，阳光从破洞直射下来，照亮了空气中翻腾的尘埃。这绝不是什么意外！瓦片滑落的方向和力道，都透着精准的恶意！
殿顶传来工匠惊慌失措的告罪声，很快，那两个负责偏殿的工匠就被管事太监押了下来，跪在地上连连磕头，声称是瓦片年久失修，突然松动脱落，纯属意外。
意外？沈青澜心中冷笑。这“意外”来得可真够巧的！
很快，李贵妃和贤妃那边都得到了消息。李贵妃派人来询问了几句，表示了“关切”，并下令严惩失职工匠，整顿宫闱。贤妃则直接派容姑姑过来，以受惊为由，接沈青澜去景阳宫暂时休息压惊。
这一次，李贵妃没有阻拦。
景阳宫 · 惊魂甫定
到了景阳宫，容姑姑屏退左右，才露出真切的后怕神色：“好险！姑娘真是福大命大！若不是你反应快，今日恐怕……”她后面的话没有说下去，但意思不言而喻。
沈青澜接过容姑姑递来的安神茶，双手仍有些抑制不住的颤抖。“多谢姑姑挂心，也多谢……娘娘多次回护之恩。”她声音微哑，这次是真的感到了彻骨的寒意。对方的手段一次比一次狠毒，一次比一次直接，下次呢？她还能这么幸运吗？
容姑姑压低声音道：“娘娘让我告诉你，此事绝非意外。让你务必万分小心，长春宫那边……怕是铁了心了。”她顿了顿，意味深长地看了沈青澜一眼，“娘娘还说，若遇万分紧急、无法化解之危，或可尝试……‘另辟蹊径’。”
另辟蹊径？沈青澜心中猛地一跳，抬头看向容姑姑。容姑姑的目光平静，却带着一种深意。
难道……贤妃也知道那条密道的存在？或者说，这是在暗示她可以利用那条密道？
“奴婢……明白了。”沈青澜垂下眼眸，将翻涌的心绪压下。贤妃的暗示，让她更加确定了密道的重要性，也让她看到了一条在绝境中可能存在的生路。
在景阳宫休息了约一个时辰，沈青澜的情绪渐渐平复。她知道自己不能在此久留，以免给贤妃带来更多麻烦，便起身告辞。
靖王府 · 疾风传讯
几乎在沈青澜遇险的同时，靖王府的墨阁内，萧景玄也收到了来自宫中的加急密报。
“殿下！宫中急报！长春宫偏殿检修时发生意外，瓦片坠落，险些砸中沈女史！沈女史虽侥幸避开，但受惊不小，现已被贤妃娘娘接至景阳宫安抚。”暗卫单膝跪地，语速极快。
萧景玄“豁”地站起身，一向温润平和的脸上瞬间布满寒霜，眼中戾气骤现！“意外？”他声音冰冷，“好一个‘意外’！本王的这位三哥，真是越来越出息了！”
他胸口剧烈起伏，一股难以抑制的后怕与愤怒席卷了他。他不敢想象，如果沈青澜反应稍慢一步，此刻会是何等光景！那个在密室中冷静坚韧、在深宫中步步为营的女子，差一点就……
“让我们在宫里的人，不惜一切代价，确保她的安全！若她再有半分差池，提头来见！”萧景玄的声音带着前所未有的凛冽杀意。
“是！”暗卫感受到主子身上散发出的可怕气息，心头一凛，连忙领命。
“另外，”萧景玄强迫自己冷静下来，思路急速运转，“将我们之前查到的，关于齐王门下几个官员贪墨河工银两的证据，匿名递到都察院。再找几个御史，让他们在明日早朝上，参齐王一个‘御下不严、纵容属官’之罪！”
他不能再被动防守了！必须主动出击，让萧景琰也尝尝焦头烂额的滋味！
“属下即刻去办！”
暗卫退下后，萧景玄独自在墨阁中踱步，心中的焦躁与担忧却难以平复。他走到窗边，望向皇宫的方向，第一次产生了一种强烈的、想要立刻将她带离那个虎狼之地的冲动。
织造处 · 夜探密道
沈青澜回到织造处时，天色已晚。同屋的穗儿和小蝶都听说了白天的事情，围着她嘘寒问暖，脸上满是真切的担忧。沈青澜心中微暖，安抚了她们几句。
夜深人静，待穗儿和小蝶都睡熟后，沈青澜却睁着眼睛，毫无睡意。白天的惊魂一幕不断在脑海中回放，贤妃的暗示言犹在耳。
她不能再坐以待毙了！必须确认那条密道是否真的存在，是否可用！
她悄无声息地起身，换上一身深色的、便于行动的旧衣，借着窗外微弱的月光，如同狸猫般溜出了房门。
按照记忆中的地图，她避开巡逻的侍卫，小心翼翼地靠近御花园假山群。夜晚的御花园静谧无人，只有虫鸣唧唧，和风吹过竹叶的沙沙声。
她在一处看似普通的、爬满藤蔓的假山石壁前停下。地图上标记的入口，就在这面石壁之后。她仔细回忆着地图上的细节，伸手在几块看似浑然一体的岩石接缝处摸索。
终于，在一块略微有些松动的、毫不起眼的石块边缘，她摸到了一个极其细微的凹陷。她用指甲抵住凹陷，尝试着向侧方用力。
“咔哒”一声极轻微的机括响动，那块看似沉重的石块，竟然向内悄无声息地滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股带着陈腐和泥土气息的凉风从缝隙中吹出。
沈青澜的心脏狂跳起来！密道！真的存在！
她深吸一口气，侧身挤了进去。里面漆黑一片，伸手不见五指。她早有准备，从怀中摸出火折子，轻轻晃亮。
微弱的火光照亮了一条狭窄、向下延伸的砖石通道。通道仅容一人通行，墙壁上布满青苔，空气潮湿，但似乎还能流通。
她不敢深入，只是站在入口处，借着火光仔细观察。通道向前延伸不远便拐了弯，不知通向何处。她确认了入口的开启和关闭方法，记住周围的特征，便迅速退了出来，将那块活动的石块恢复原状。
整个过程不过片刻功夫，周围依旧寂静，仿佛什么都没有发生过。
回到织造处那狭窄的小屋，沈青澜躺在炕上，心中却涌起一股前所未有的力量。这条密道，就是她的底牌，是她在这吃人皇宫中为自己争取到的一线生机！
虽然前路依然危机四伏，但有了这条退路，她不再是那个只能被动承受、祈祷幸运降临的弱者。
凰鸟惊魂，暗夜寻径。一次蓄意的谋杀未遂，反而促使沈青澜迈出了更为主动的一步。宫墙下的秘密通道，如同她悄然滋生的勇气与力量，将在未来的腥风血雨中，扮演至关重要的角色。而宫外的萧景玄，也因这次事件，彻底撕下了温情的伪装，露出了潜藏已久的锋利獠牙。风暴，即将升级。
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