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天刚蒙蒙亮,忠勇侯府的马车就驶离了府门,朝着皇宫方向而去。车厢内,苏瑶一身素色衣裙,怀中紧紧抱着锦盒——里面装着密信、布防图、柳姨娘的招供书,还有柳成画的“丰裕粮行粮草分布图”。春桃坐在一旁,手里攥着福伯连夜写的“赵奎私扣军粮证词”,指尖因紧张而泛白。“大小姐,宫里会不会有埋伏?”春桃低声问道,目光不安地扫过车窗外的街道——往日热闹的早市,今日竟格外冷清,只有几个巡逻的禁军,眼神锐利地盯着过往车辆。
苏瑶指尖摩挲着锦盒边缘,语气平静却坚定:“有埋伏也不怕。我们手里握着铁证,只要能见到陛下,赵贵妃就无从狡辩。”话音刚落,马车突然停了下来,外面传来禁军的声音:“奉贵妃娘娘口谕,侯府马车需例行检查,闲杂人等不得入宫!”
苏瑶挑开车帘,就见十几个禁军围了上来,为首的校尉面色冷硬,目光直盯着车厢:“苏大小姐,得罪了,请出示入宫令牌,并让属下检查车厢内物品。”
“例行检查?”苏瑶冷笑一声,从袖中取出祖父留下的“忠勇侯府入宫令牌”——令牌上刻着虎头纹,边缘镶金,是先帝亲赐的特许令牌,可自由出入宫门。“这令牌可够?至于车厢内的物品,是呈给陛下的密证,你有胆子检查吗?”
校尉看到令牌,脸色微变,却还是硬着头皮道:“娘娘有令,无论何人,都需检查……”
“放肆!”一个清冷的声音突然传来,萧逸尘骑着白马,身着亲王蟒袍,从远处走来。他翻身下马,走到校尉面前,眼神锐利如刀:“先帝亲赐的令牌,竟还要受你等刁难?莫非是贵妃娘娘的命令,比先帝的旨意还大?”
校尉吓得“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“殿下恕罪!属下只是奉命行事,绝无冒犯先帝之意!”
萧逸尘冷哼一声:“奉命行事?我看你是借故拖延,想让赵贵妃有时间销毁证据!来人,把这校尉押下去,交由宗人府审问!”
身后的侍卫立刻上前,将校尉拖了下去。剩下的禁军见状,再也不敢阻拦,纷纷退到一旁。萧逸尘走到马车旁,对苏瑶道:“宫里已经安排好了,陛下在御书房等我们。柳成和王老三呢?”
“柳成被殿下的人看管在宫门外,王老三昨晚已被拿下,押在大理寺大牢,只等陛下传召。”苏瑶掀开车帘下车,与萧逸尘并肩朝着宫门走去,“多谢殿下及时赶到,否则我们恐怕真要被拦在宫外。”
“你我是盟友,护你入宫,也是护我自己。”萧逸尘低声道,目光扫过周围的宫殿,“赵贵妃在宫里经营多年,御书房外肯定有她的人,待会儿呈证时,你要格外小心。”
两人走进宫门,沿着宫道朝着御书房走去。沿途的宫女太监神色慌张,时不时有人偷偷打量他们,显然是收到了赵贵妃的指令。走到御书房外,就见赵贵妃的贴身太监站在门口,拦住了他们的去路:“贵妃娘娘正在里面陪陛下说话,殿下和大小姐请稍等。”
“陪陛下说话?”苏瑶挑眉,提高声音道,“我有边关急报要呈给陛下,耽误了军情,你担得起责任吗?”
太监脸色一白,刚想再说什么,御书房内传来皇帝的声音:“让他们进来。”
苏瑶和萧逸尘走进御书房,就见皇帝坐在龙椅上,面色凝重,赵贵妃站在一旁,穿着华丽的宫装,眼中带着一丝不易察觉的慌乱。看到苏瑶手中的锦盒,赵贵妃立刻开口:“陛下,臣妾听说苏大小姐要呈‘密证’,可别是什么伪造的东西,污蔑臣妾和赵家啊!”
“是不是伪造的,陛下一看便知。”苏瑶走到御案前,打开锦盒,将里面的证据一一取出,“这是赵奎与北狄的密信,上面写着私运粮草、约定进攻的内容;这是祖父绘制的边关布防图,被柳姨娘偷去,标注了‘春汛通道’等应急路线,准备送给北狄;这是柳姨娘的招供书,上面有她的签字画押,承认受贵妃胁迫,偷兵书、劫密信……”
赵贵妃脸色越来越白,连忙辩解:“陛下,这都是苏瑶伪造的!柳姨娘被她囚禁,肯定是屈打成招!布防图也是假的,臣妾从未见过!”
“是不是假的,柳成可以作证。”苏瑶对门外喊道,“带柳成进来!”
侍卫立刻将柳成带了进来。柳成跪在地上,浑身发抖:“陛下,草民……草民认罪!草民帮赵奎私运粮草,还帮贵妃娘娘偷布防图,这些都是真的!王老三可以作证,他是丰裕粮行的粮草官,知道所有事情!”
赵贵妃气得浑身发抖,指着柳成骂道:“你这个奴才,竟敢污蔑本宫!陛下,他是被苏瑶收买了,您可别信他的话!”
“贵妃娘娘,事到如今,你还想狡辩?”萧逸尘上前一步,递上一份奏折,“这是大理寺连夜审讯王老三的供词,上面写着赵奎三年来私扣军粮五千石,通过丰裕粮行运往北狄,还有贵妃娘娘派人去福顺茶馆交接布防图的记录。另外,西郊驿站搜出的五千石粮草,已经由兵部清点入库,上面有赵奎的私印,可做物证。”
皇帝拿起密信和供词,仔细查看,脸色越来越沉,手中的奏折被攥得皱了起来:“好一个赵贵妃!好一个赵家!竟敢勾结外敌,出卖国家,朕真是瞎了眼,才会宠信你们!”
赵贵妃吓得跪倒在地,哭着求饶:“陛下,臣妾错了!臣妾是被赵奎蒙蔽的,臣妾不知道他要通敌叛国啊!求陛下饶了臣妾,饶了赵家吧!”
“蒙蔽?”苏瑶冷声道,“贵妃娘娘派人去驿站灭口,派人拦在宫门外拖延时间,这些也是被蒙蔽的?若不是我们早有准备,恐怕现在柳成和王老三已经成了刀下亡魂,证据也被你销毁了!”
皇帝看着赵贵妃,眼中满是失望和愤怒:“来人,把赵贵妃打入冷宫,抄没赵家所有家产!赵奎虽死,仍按通敌叛国罪论处,诛其三族!柳成、王老三交由大理寺,从重发落!”
侍卫立刻上前,将赵贵妃拖了下去。赵贵妃的哭声越来越远,最终消失在宫道尽头。皇帝看着苏瑶,叹了口气:“忠勇侯的冤屈,今日总算洗清了。苏瑶,你为朝廷立下大功,想要什么赏赐?”
“臣女不求赏赐,只求陛下能恢复祖父的名誉,善待侯府众人,再派良将去边关,加固防线,不让北狄有机可乘。”苏瑶跪下磕头,“另外,臣女想请陛下将赵奎私扣的军粮,全部运往云漠镇,补给边关将士。”
“准奏。”皇帝点头,“忠勇侯的名誉,朕会下旨恢复;边关的防线,朕会立刻安排;军粮之事,交由兵部办理。你放心,朕不会让忠勇侯白白牺牲,也不会让边关将士受苦。”
苏瑶和萧逸尘谢过皇帝,退出了御书房。走出宫门时,阳光已经升起,洒在宫墙上,金色的光芒驱散了昨夜的阴霾。春桃迎了上来,脸上满是喜悦:“大小姐,我们赢了!侯府的冤屈洗清了!”
苏瑶看着远处的天空,眼中满是释然:“是啊,赢了。祖父的在天之灵,也可以安息了。”
萧逸尘走到她身边,轻声道:“赵贵妃虽倒,但朝中还有不少她的党羽,接下来的路,还很长。”
“我知道。”苏瑶转头看向萧逸尘,眼中带着坚定,“但只要我们继续并肩作战,就没有解决不了的困难。”
两人相视一笑,朝着侯府的方向走去。阳光洒在他们身上,将影子拉得很长,仿佛在预示着,一场新的征程,即将开始。
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