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第二天,苏瑶让人去通知萧逸尘,让他傍晚时分派士兵去城西破庙埋伏,自己则留在侯府,准备应对柳姨娘的反扑——柳姨娘吃了亏,肯定不会善罢甘休。果然,没过多久,柳姨娘院里的丫鬟就来了,低着头说:“大小姐,我家姨娘身子不适,躺在床上起不来,想请您过去看看,说有要事跟您说。”
苏瑶心中冷笑,柳姨娘这是想拖延时间,或许还想设圈套害她。她带上两个护卫,跟着丫鬟去了柳姨娘的院子。柳姨娘躺在床上,盖着厚厚的锦被,脸色苍白,见苏瑶进来,虚弱地说:“瑶儿,你可算来了,我刚才听说阿柔被你禁足了,是不是有什么误会?阿柔年纪小,不懂事,你别跟她一般见识。”
“误会?”苏瑶坐在床边的椅子上,语气平淡,“姨娘觉得,让丫鬟收买护卫,放劫信的人进府,再让苏柔偷祖父的兵书,是误会吗?若不是我发现得早,祖父留下的证据,早就落入赵贵妃手中,到时候侯府被牵连,姨娘觉得,我们还能在这里说话吗?”
柳姨娘的身子抖了一下,手指不自觉地攥紧了身下的锦褥,指甲几乎要嵌进肉里,她强撑着道:“瑶儿,你别听别人胡说,我没有……我怎么会害侯府呢?”
“没有?”苏瑶从袖中取出一张纸,放在柳姨娘面前,“这是守府门护卫的招供画押,上面还有他按的手印,另外,这是你让丫鬟给护卫送银子的账本记录,上面有你院里管事的签字。若我把这些交给陛下,姨娘觉得,你还能安安稳稳地待在侯府吗?”
柳姨娘看着纸上的字迹和手印,脸色彻底灰了,她突然掀开被子,从床上爬下来,抓住苏瑶的手,哭道:“瑶儿,我错了,我真的错了!我是被赵贵妃逼的!她威胁我说,若我不帮她,就把我当年嫁进侯府前的‘丑事’抖出去,让我和阿柔永无宁日……我也是没办法啊!”
苏瑶低头看着她,眼中没有半分心软。她早就查清,柳姨娘嫁进侯府前,曾和一个秀才私通,还生下过一个孩子,只是那孩子出生后没多久就夭折了,这事只有少数几个人知道,没想到赵贵妃竟抓住了这个把柄。
“你的‘丑事’,我早就知道。”苏瑶缓缓开口,语气平静却带着压迫感,“但我没说出去,是看在你毕竟是侯府的人,不想让侯府蒙羞,也不想让苏柔抬不起头。可你呢?却拿着我的容忍当筹码,帮着外人害侯府,害祖父。”
柳姨娘的身子猛地一僵,抬起头时,脸上满是震惊——她没想到苏瑶连这件事都知道,看来苏瑶早就开始查她了。
苏瑶趁机从袖中拿出另一张纸,放在她面前:“这是我拟的‘保证书’,你在上面签字画押,承认你帮赵贵妃偷兵书、劫密信的事实,还得把你知道的赵贵妃的其他阴谋都写下来,包括她和北狄的往来,还有赵奎在云漠镇私运粮草的细节。若你照做,我就不把你的‘丑事’和招供证据交给陛下;若你不做——”
她顿了顿,目光扫过柳姨娘苍白的脸:“我就把所有证据都呈上去,到时候,你不仅要身败名裂,还要连累苏柔,让她一辈子都抬不起头。你自己选。”
柳姨娘看着那张“保证书”,手指反复摩挲着纸边,脸上满是挣扎——一边是自己的名声和苏柔的未来,一边是赵贵妃的威胁,可眼下,她没有选择的余地。最终,她颤抖着拿起笔,在纸上签下自己的名字,又按上了鲜红的手印。
苏瑶接过保证书,仔细核对后,折好放进袖中,又从怀中取出一张清单:“这是你名下私产的清单,包括你在城外的两处田庄、城东的绸缎铺,还有首饰匣子中价值不菲的珠宝。从今日起,这些私产由侯府代管,若你安分守己,待此事了结后,我会还你一部分;若你再敢勾结赵贵妃,这些私产就全部充公,用于补贴云漠镇边关将士的粮草。”
柳姨娘看着清单,脸色瞬间惨白——那些私产是她后半辈子的依靠,如今被代管,等于断了她的退路。她张了张嘴,却不敢反驳,只能眼睁睁看着苏瑶让人把清单收走。苏瑶继续道:“你禁足期间,每日的饮食按普通仆妇标准供应,不许再用绫罗绸缎,也不许丫鬟伺候,好好反省你的过错。”
这番惩戒让柳姨娘彻底没了气焰,瘫坐在地上,再也没了之前的算计。苏瑶刚要转身离开,就见柳姨娘的贴身丫鬟慌慌张张跑进来,在柳姨娘耳边低声说了几句。柳姨娘的眼神突然闪烁了一下,苏瑶立刻警觉起来:“什么事?不妨大声说出来,让我也听听。”
丫鬟吓得脸色发白,支支吾吾说不出话。柳姨娘连忙打圆场:“没什么,就是丫鬟说厨房的柴火不够了,想让我让人送些过去……”
“是吗?”苏瑶上前一步,目光紧紧盯着丫鬟,“我怎么听说,你刚才偷偷去给柳成送信,让他把破庙的交易时间提前到亥时?还说要在交易后,带着丰裕粮行的粮草分布图去云漠镇,和北狄的粮草官汇合?”
这话一出,丫鬟“扑通”一声跪倒在地,哭着求饶:“大小姐饶命!是姨娘让我去的,她说若交易被截,就让柳成带着粮草图去云漠镇,绝不能让殿下和大小姐拿到资敌的证据……我也是被逼的!”
柳姨娘脸色骤变,厉声喊道:“你胡说!我什么时候让你去送信了?”
“姨娘,事到如今,你还想狡辩吗?”苏瑶对身后的护卫道,“把这个丫鬟带下去,仔细审问,问清楚柳成和赵奎约定的云漠镇接头地点,还有丰裕粮行粮草的具体数量。另外,立刻派人去城西破庙,告诉萧逸尘殿下,交易时间提前到亥时,让他提前布置好埋伏,务必截下粮草分布图。”
护卫应声上前,将丫鬟拖了下去。柳姨娘看着空荡荡的房间,突然捂着脸哭了起来,哭声里满是绝望。苏瑶没有再看她一眼,转身走出了院子——她知道,这场博弈才刚刚开始,赵贵妃绝不会因为一次失败就善罢甘休。
回到自己的院子,春桃连忙递上一杯热茶:“大小姐,您刚才在柳姨娘院里那么久,可算回来了。要不要让人准备些点心?您从早上到现在,还没吃过东西呢。”
苏瑶接过热茶,却没喝,只是看着杯中晃动的茶水,轻声道:“春桃,你去库房取些伤药和棉衣,等会儿去看看福伯的家人,告诉他们,福伯很快就能平安回来,让他们别担心。再让人准备两车粮食,送到云漠镇的赈灾点——赵奎挪用的粮草,我们先替他补上一些,不能让边关将士饿着肚子。”
春桃应了声,转身去准备。苏瑶望着窗外渐渐暗下来的天色,心中默念:祖父,您放心,我一定会找到所有证据,洗清您的冤屈,守住侯府,守住边关的安宁。
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