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回到清水镇时，东方已露出了鱼肚白。林正羊背着抱着三个孩子，身后跟着一个只有他能看见的白衣女鬼，这副景象若被早起的镇民看见，怕是又要引起一阵恐慌。他刻意绕开大路，从镇后偏僻的小巷穿行，径直来到了镇子中央的保长家。
急促的敲门声惊动了彻夜未眠的保长一家。当门打开，保长看到林正羊以及他怀中安然无恙（虽然昏迷）的孩子时，先是惊得目瞪口呆，随即老泪纵横，噗通一声就跪了下来，连连磕头：“小道长！活神仙！谢谢您！谢谢您救了我家狗娃，救了全镇的孩子啊！”
很快，消息像长了翅膀一样传遍了小镇。丢失孩子的另外两户人家连滚爬爬地赶来，看到失而复得的骨肉，哭声、笑声、感激声混杂在一起，小小的院落顿时被巨大的喜悦和 relief淹没。更多的镇民围拢过来，看着林正羊的眼神充满了敬畏和感激。
林正羊将孩子交给他们的父母，简要说明了情况，隐去了鱼颜末和聚阴石等关键细节，只说是邪祟作乱，已被暂时击退，但幕后元凶尚未落网，让大家仍需保持警惕，尤其看好孩童，日落闭户。
“小道长，您真是我们清水镇的大恩人！”保长拉着林正羊的手，激动得浑身发抖，“您一定累了，快，快进屋歇歇，我让婆娘准备斋饭！”
林正羊确实感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的紧绷后的松懈。他没有推辞，点了点头。在众人簇拥下走进保长家堂屋，他下意识地回头看了一眼。
鱼颜末并没有跟进来。她独自飘在院门外一株老槐树的阴影下，远远地看着屋内这喧闹、充满生气的团聚场景。阳光初现，对她似乎并无影响，但她的身影在晨曦中显得更加淡薄，仿佛随时会融化在光线里。她的脸上没有什么表情，只是静静地看着，那眼神，与之前在石室门口时一般无二，是一种隔着一层看不见的厚厚玻璃的、遥远的观望。
林正羊心中掠过一丝难以言喻的情绪。他转身对保长道：“麻烦给我一间静室，我需要调息片刻。另外，准备些清水和干净布即可，斋饭不必了。”
“好好好，这就安排！”保长连忙应下。
静室很快准备好，简单整洁。林正羊关上门，隔绝了外面的喧闹。他盘膝坐在榻上，却并未立刻入定，而是从怀中取出了那截从地下石室找到的布料。
他将其摊在掌心，再次仔细审视。布料是某种粗麻，颜色是经过多次洗涤后褪色的暗青，边缘是被强行撕裂的毛糙状。他凑近深深一嗅，那股独特的味道再次钻入鼻腔——淡淡的草药味，像是某种少见的蕨类植物晒干后的气息，混合着一种类似铁锈又带着腥气的矿物味道。
这绝非寻常之物。林正羊努力在记忆中搜索。茅山典籍浩如烟海，他依稀记得在某本记载南疆巫蛊杂术的残卷中，似乎提到过某种类似的气味描述，与培育特殊蛊虫或是进行某种阴损的诅咒有关。
“看来，这邪修果然与苗疆巫蛊之道脱不了干系。”林正羊沉吟。他将布料小心收好，这将是追查的重要线索。
“喂，林正羊。”一个声音直接在他耳边响起，空灵又带着点百无聊赖。
林正羊早已习惯了她这种神出鬼没的沟通方式，并未吃惊，只是淡淡应道：“何事？”
鱼颜末的身影如同水墨晕染般，缓缓在静室的空气中浮现出来，依旧是那副不沾尘世的模样。她好奇地打量着这间朴素的屋子，手指虚划过桌椅的表面。“外面好吵哦，还是这里清净。我们什么时候去找我的家呀？”
她似乎对刚刚经历的惊险和镇民的感激毫无兴趣，心心念念的只有她的交易。
林正羊睁开眼，看向她：“寻找邪修，与帮你找家，或许并不冲突。此人手段诡异，在此地盘踞多年，对周边地脉、阴穴乃至孤魂野鬼的踪迹，可能比任何人都了解。找到他，或许能问到关于你的线索。”
这是实话，也是林正羊说服自己继续与这女鬼同行的理由之一。对付一个强大的邪修，鱼颜末是极大的助力，甚至可能是关键。
鱼颜末眼睛一亮，飘到林正羊面前，几乎要贴到他脸上：“真的？你说得对哦！那个坏蛋说不定知道我以前在哪里！那我们快去找他呀！”
林正羊微微后仰，避开那过于贴近的阴寒之气：“不急。他阵法被破，必定遭受反噬，短时间内不敢轻易露面。我们需要线索。这布料上的味道，就是线索。”
他顿了顿，问道：“你对这种味道，一点印象都没有？”
鱼颜末皱起小巧的鼻子，努力回想，最终还是沮丧地摇摇头：“想不起来……好像有点熟悉，又好像没有。我忘了太多事情了。”她脸上又露出那种茫然的、如同迷路孩童般的神情。
林正羊不再追问。他重新闭上眼：“我要调息片刻。你自便。莫要惊扰镇民。”
“知道啦，我又不吓人。”鱼颜末撇撇嘴，身影渐渐变淡，消失在空气中，不知又飘到哪里去“自便”了。
林正羊凝神静气，运转茅山心法，滋养损耗的元气。纯阳法力在经脉中流转，逐渐驱散身体的疲惫和沾染的阴煞之气。
约莫过了一个时辰，林正羊精神恢复大半。他推开静室的门，发现保长和几位镇上年长的老者都在外面等候，面色恭敬。
“小道长，您休息好了？”保长连忙上前。
“嗯。”林正羊点头，“保长，我有些事情想问。”
“您尽管问！我们知无不言！”
“镇子上，或者这附近，近年来可有什么异常？比如有没有来过形迹可疑的外乡人？特别是……身上带着某种草药味，或者行为古怪的？”林正羊描述得比较模糊，以免打草惊蛇。
几位老者互相看了看，努力回想。保长道：“外乡人倒是常有，贩货的郎中信客都有。要说特别古怪的……前两年倒是来过个走方郎中，医术不咋样，神神叨叨的，喜欢在乱葬岗那边转悠，后来不知怎么就不见了。大家都说可能撞邪了……”
乱葬岗？林正羊心中一动。“那人有什么特征？比如，身上有什么特别的味道吗？”
“味道？”保长努力回忆，“好像……是有股子药味，怪冲鼻的，不像寻常草药。”
线索似乎对上了一部分。但一个走方郎中，能有布下聚阴阵的能耐？
另一位须发皆白的老者犹豫着开口：“要说味道……几年前，镇子西头老河口那边，搬来过一户怪人，姓罗，就父女两个。那罗老头脾气怪得很，从不跟人来往，倒是他那个女儿，偶尔出来买点盐巴，身上总带着一股……一股像是生锈的铁腥味，脸色也白得吓人。后来发大水，老河口被淹了，那户人家也没了踪影，不知是死是活。”
铁腥味？林正羊想起了布料上那矿物腥气。“老河口在什么方向？”
“就在镇子西边，离乱葬岗不算太远，隔着一条河。”
乱葬岗、走方郎中、带着铁腥味的怪姓父女……这些零散的线索，似乎被一条无形的线串联起来，都指向了西边。
“多谢几位告知。”林正羊心中有了计较。邪修的老巢，或者说重要的活动区域，很可能就在镇西乱葬岗及老河口一带。
他决定再去乱葬岗仔细查探一番，尤其是老河口的方向。那里地形复杂，被洪水冲刷后，或许会留下一些不为人知的痕迹。
谢绝了保长安排的饭食，林正羊只补充了些清水干粮，便准备再次出发。走出保长家院子时，他下意识地抬眼四顾。
阳光已经有些刺眼，街道上恢复了些许生机。在屋檐投下的一小片阴影里，鱼颜末正蹲在地上，用手指（虚影）逗弄着一只懵懂无知、对着她影子狂吠的小土狗，玩得不亦乐乎。
看到林正羊出来，她立刻丢下小狗，飘了过来，兴致勃勃地问：“问出什么了？我们现在就去抓那个坏蛋吗？”
“先去西边老河口看看。”林正羊言简意赅，迈步向西走去。
鱼颜末欢快地应了一声，飘在他身侧，白色的身影在阳光下几乎透明，却固执地存在着。
清水镇的危机看似暂时解除，但林正羊知道，真正的迷雾，才刚刚揭开一角。而身边这个身份成谜、力量莫测的女鬼，是拨开迷雾的钥匙，还是另一重更深的迷障？
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