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昏黄的光影在她沉静的侧脸上明明灭灭，映得那双眸子深不见底。火舌舔舐着纸角，焦黑的痕迹如墨渍般徐徐蔓延，最终只余一角残片，在指尖将熄未熄。
她拈起那点焦痕，递给侍立一旁的挽秋。
“明日一早，你假装前去佛堂找那孤明道谢。将它塞进我常跪的蒲团下。”
烛火噼啪一声，在她眼底溅起细碎流光。
“要像是……”
她顿了顿，唇角浮起浅淡的弧度，“匆忙间遗落的。”
挽秋笃定地点头，却忍不住低声问道：
“娘子这般安排，若是让二老爷的人发现了纸角，岂不是要引他起疑？”
阮如玉吹熄了油灯，整个房间陷入黑暗。唯有窗外清冷的月光，隐约勾勒出她纤瘦的身影。
“要的，就是让他起疑。”
她的眸中在月光下闪过一丝精光：
“孟淮止生性多疑，若是一切太过顺理成章，反倒不美。留些蛛丝马迹，让他自己去查，比我们费尽心思证明更有用。”
挽秋似懂非懂地点头，将那片纸角仔细收好。
“去吧，今天辛苦你了。”
她轻声道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“今夜，终于可以安睡了。”
翌日清晨，栖霞寺的晨钟在冬日的暖阳里悠悠传开。
阮如玉对镜理妆时，听见窗外传来车马辚辚的声响。挽秋端着热水进来，低声道：
“事情已经办妥了。蒲团下的纸角安置得极为隐蔽，却留了足够痕迹——二老爷的人定能发觉。”
见阮如玉神色平静，挽秋终于忍不住问道：
“只是奴婢不明白，娘子为何昨夜要大费周章地给顾小姐送信又命奴婢去警醒公主？”
挽秋蹙着眉，
“是为了博得公主的青眼，还是……要除去顾小姐？”
阮如玉执梳的手微微一顿，铜镜中映出她恍惚的神情。
她想起前世殊嫣公主一身嫁衣踏入六皇子府的事，想起后来公主在深宅中渐渐凋零的传言，也想起自己前世被蒙蔽双眼的遭遇。
“你可知道，”阮如玉的声音轻得像叹息，
“有些人表面温文尔雅，内里却藏着最锋利的刀。”
她转身望向窗外渐次启程的车队：
“那日在马球会上，我见六皇子看公主的眼神，就想起……想起一些往事。”
“若我不插手，公主或许也会像……像曾经的某些人一样，被表面的温柔所蒙蔽。”
挽秋似懂非懂地看着她。
阮如玉轻轻放下玉梳：
“既然看出了端倪，总不能眼睁睁看着一个明媚的女子，步入同样的陷阱。”
她的指尖在妆台上轻轻划过，
“这一出戏，既是为了让公主看清些东西，也是为了……弥补一些遗憾。”
“娘子心善。”挽秋低声道。
阮如玉却摇了摇头：
“不是心善，只是……感同身受。”
阮如玉执起玉梳，缓缓理顺一缕青丝：
“顾盼怡那边？”
挽秋压低嗓音，
“天未亮就悄悄把人接走了，说是突发急病要回府静养。”
她稍顿，声音略扬：
“娘子，官道通了，各府车驾正在寺外整队。”
铜镜里映出阮如玉沉静的眉眼。
她将玉梳轻轻搁下，起身净面，温热的面巾覆上脸庞时，唇角掠过一极浅的弧度。
“知道了。”
与此同时，孟淮止书房——
磬灭垂首立在案前：
“主子，顾家那边递了话，说顾小姐突发急病，需静养些时日。只是二皇子昨日抓到的带香囊的侍从却已自尽。”
“宫里……陛下听闻此事，动了怒，斥责了六殿下御下不严，命其在府中闭门思过。”
孟淮止执笔批阅着公文，头也未抬：
“佛堂那边？”
“孤明一切如常，自昨夜出事之后便一直闭门不出。”
磬灭稍顿，补充道，
“只是……今早佛堂的小僧收拾少夫人昨夜待过的佛堂时，在蒲团下发现一小片未烧尽的纸角，边缘焦黑，像是匆忙间未燃尽所致。
“质地……与寻常抄经用纸不同。”
“主子，你说会不会是顾盼怡说的那信……”
笔尖在宣纸上微微一顿，一滴墨迹缓缓洇开。
“知道了。”孟淮止声音平淡的打断他，
“下去吧。”
寺门前，各府车马排列有序。
阮如玉拢了拢身上那件墨色大氅，领口银狐毛衬得她容颜愈发素净。
她望见孟淮止正要登车，便款步上前，在距他三步处停下。
“小叔叔，安好。”
孟淮止转身目光在她墨色的大氅上停留了一瞬。
恰在此时，殊嫣公主那辆装饰华贵的马车忽然停下，车窗的帘子掀起一角，露出殊嫣明艳的容颜。
“如玉，”
殊嫣公主含笑望来，指尖轻抚着怀中的鎏金手炉，
“路途无聊，不如与我同乘？也好说说话解闷。”
这邀请来得突然，四周各府的女眷都不由放缓动作，悄悄投来视线。
阮如玉却不急作答，她先向公主施了一礼，而后抬眸望向孟淮止。晨光映照下，她眼中漾着盈盈水色，声音轻柔似雪落梅枝：
“小叔叔，可以吗？”
这般请示的姿态，既显恭敬，又暗含亲昵。
孟淮止深邃的目光在她脸上停了瞬息。
“去吧。”
他的视线不着痕迹的掠过她的肩头：
“路上当心。”
阮如玉轻声应：“谢小叔叔挂怀。”
孟淮止微微颔首，未再多言。
阮如玉这才展颜，又向殊嫣公主行礼：
“承蒙公主厚爱。”
她扶着侍女的手登上马车，在殊嫣身侧的锦垫上侧身坐下。
厚厚的车帘落下，隔绝了外界的声音与目光。
马车开始缓缓启动，平稳的行驶在官道上。
殊嫣公主在她刚一坐稳便笑盈盈地凑近，轻轻拉住阮如玉的手：
“说起来，昨夜多亏你机警，否则本宫真要吃了大亏。”
阮如玉温声应道：“公主吉人天相，自有神明庇佑。”
“哎呀，别说得这般客气。”
殊嫣轻轻捏了捏她的手，随即倾身压低声音，眼中闪着好奇的光，
“你快与我说说，昨日是怎么察觉出有人要对我使坏的？”
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