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李煜随即当众说出了他对北探的决断。“北上打探，人多便是拖累。”
“人少，亦是孤注一掷的险途。”
“若派步卒，遇上尸群便是十死无生，更可能引火自焚，将灾祸带回堡内！”
“是故，我意领十骑，轻装简行，向北往返，一日而归。”
“徐徐图之，以免扰尸南下。”
李忠闻言大惊，起身抱拳，出言劝道。
“家主，何必劳您亲往？”
“卑职愿为家主前驱，万死不辞！”
这番举动引得堂内一片骚动，不少人都面露忧色。
不管怎么说，在场许多人，是不乐于见到李煜弄险的。
一个安定的生活环境，就不能出现上官遇险的境况。
这会导致顺义堡内还算稳定的权力架构，霎时天崩地裂。
李煜轻轻摇头，语气平静的解释道。
“非我好险，实不得不为也。”
李煜垂下眼帘，肃声而问。
“若路遇尸鬼，你意欲如何？”
李忠思虑五息，毫不犹豫地昂首答道。
“回禀家主！”
“自是除之，以安道路靖平。”
李煜微不可察的叹了口气，继续追问。
“若遇百尸成群，群尸环伺，你又待如何？”
李忠明显一滞，思索更久，复答道。
“自是避其锋芒，亟待退还堡内！”
李煜摇头，略带失望的下了结论。
“若只如此，此事你便无法代我而往。”
李忠的脸瞬间涨得通红，眼神中困惑与委屈交织，张了张嘴，却又不敢驳家主面子。
汉子的嘴唇竟是都抿成了一条倔强的直线。
李煜踱了两步，环视堂内众人，出言解释道。
“三五游尸，需观其来历，是兵乎？是民乎？！”
“民是流民？乡民？”
“兵是卫军？边军？”
“百千群尸，需察其动向！若它们正朝南来，又待如何？”
“若大难临头而不自知，我等虽苟活于此，却与身入死地何异？”
“如此，非本官亲至，谁能承担？！”
“唯有早做决断！方乃生机所在！”
李煜环视一周，堂内死寂，无人再敢抬头与之对视。
李煜也不恼，面朝堂外，一扫沉郁，朗声击节。
“青黛，摆宴！”
好在一场小小的团宴，抹去了众人心中的些许阴霾。
......
次日，晨曦初绽。
“驾——”
“驾——”
裂开晨曦的呼喝声短促而有力。
马蹄叩击着如今了无人迹的官道，声响单调而急促，卷起阵阵尘土。
李煜的目光扫过队伍。
十骑。
三名精干夜不收，六名亲卫，并李煜自己。
一人一骑战马，轻装简行，身后只跟了五匹驮着干粮、清水和备用箭矢的驽马。
一人双马自不可能，却还算是合乎常规大顺骑营的人马配比。
这就是顺义堡昨日军议商定的北上骑队。
李煜心下无声一叹。
百户武官与家丁亲卫，横亘着一道看不见，却深不见底的鸿沟。
统兵。
一支军队何时进，何时退，何时驻留，如何索敌，如何列阵。
这不是一个普通兵卒，能够简单的在日积月累中参悟的兵法内核。
将门武家，大顺官场，各行各业，都死死守着一个不成文的传统。
压箱底的真本事，除却那唯一的血脉继承者外，皆不外传。
这规矩，放在太平时节，是朝廷武官们防微杜渐，防止兵权旁落的良法。
此刻，却让李煜暗自苦笑。
亲卫可以办好主将交代的琐事。
清点军械，分发粮草，巡视防务。
他们是李煜意志的延伸，是他最可靠的手足。
可手足，终究无法取代大脑。
他们的出身，注定了不具备在瞬息万变的战局中，独立做出判断并承担后果的能力。
对于百户这一级别的低品武官，更是如此。
麾下出现一个能独当一面的将才？
那不是臂助。
那是分割兵权。
是擅越权威。
是德不配位，取死有道。
历来的小小百户，不需要，也不允许这样的能手出现在自己的羽翼之下。
池浅难养蛟龙。
而这种根深蒂固的现状，反倒成了套在李煜自己脖子上的枷锁。
李煜麾下，将兵十人者众。
将兵百人，仅他李煜一人。
其余人，哪怕是他最得力的亲卫，此前也向来不曾有这个机会，去染指那最紧要的武官权力。
不是没想过此刻开始栽培。
只是有些真本事，终究要拿人命去喂。
一将功成万骨枯，这句话不是白说的。
李煜竟是有些想念那个留在抚远县的百户武官，张承志。
千军易得一将难求。
那人不管再如何落魄，也是个在卫所军伍里摸爬滚打了半辈子的老油子。
他是百人将，不是兵。
将兵百人，临机应变，自是要胜于常人。
这和精锐的甲兵有着本质的不同。
可惜，张承志家小尽在城中，生死不知，怎能强求他离乡？
唯有叫他留在赵府，才是顺水推舟。
终究是依势而为。
不过说到底，还是李煜心下这份沉甸甸的忧心，让他不敢将此事交托于人。
一个区区百户辖地，竟连一次失误的余地都没有。
不，是承受不起。
此前折损两个斥候，就已经是沉重的打击。
李煜将这些杂念从脑中甩开，目光重新变得清明专注。
他朝身边骑卒，大声呼喝。
“此行疾驰而进，马力有限，务必要一日而返！”
北探，是为了获取情报以明生路，而非一时的意气之争。
徐徐图之，方为上策。
随即，李煜不等身后亲卫的回应，又朝前方三名夜不收的背影呼喊。
“李季！”
他的声音再度拔高，确保每个字都能穿透风声，清晰地送入前方斥候的耳中。
“你三人前出探哨，勿要超出三里！”
“若遇险途，即刻回撤！”
“哪怕只探明最近的一股尸群在哪，我们此行便不算白来！”
“听明白了么！”
前方传来三声简短的回应，裹挟在呼啸的风中，却依旧清晰。
“明白！”
李煜看着他们伏在马背上的身影。
看着他们身上那与环境融为一体的暗色罩衣。
心中一定。
夜不收的战场，从来不是正面冲杀。
他们不穿累赘的扎甲，惯穿皮甲、棉甲，最多不过是锁子甲，或者干脆无甲。
外面一定会罩上辅助隐蔽的暗色罩衣。
有时，头顶就连有可能存在些许反光的笠盔都不戴，转而以毡帽或网巾束发。
一切，都为隐蔽与迅捷这两个词服务。
黑夜、阴影与弓矢，才是斥候独自生存最可靠的伙伴。
对军中斥候而言，很多时候，能把一道至关重要的情报成功带回主将面前，本身就是一场胜利。
就连兵刃，他们更精通的，也是便于藏匿与近身搏杀的短兵。
斥候之间的对决，残酷而迅捷。
长兵器，在斥候们的小队厮杀中，远不如弓弩好用。
双方骑马对冲，用长兵器一决生死的场面，极其罕有。
胜负，往往在接敌之前，就已由双方呼啸而出的弓矢决定。
在高速奔驰中，失去了胯下的战马，就等于失去了双腿，只能在旷野中，任由对方戏弄屠戮。
近距的袭杀，长兵又远不如在黑夜或复杂地形的遮蔽下，用短兵发起的致命一击来得出其不意。
总是高风险，高收益。
这也是为何，一个老练的夜不收，如此稀少，如此珍贵。
“吁——”
李煜轻勒缰绳。
马速应心而动，稍稍放缓。
这是为了和前出的哨骑，提前拉出足以应对突发状况的安全距离。
若是当先的三骑哨骑被尸群死死咬住，那么......将尸群引离后军，同样是他们的责任。
即使，需要肩负生命之危。
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