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赵琅嘴唇微微翕动，犹豫了一瞬，带着一丝不确定地问道。“贤侄说的，可是抚远卫城里那个张百户？”
李煜赞许地点点头。
“正是他，赵老爷熟识此人？”
“不，只是略有耳闻。”
赵琅眼中闪过一丝疑虑。
他斟酌着用词，试图表达自己的担忧，却又不冒犯李煜的推荐。
“此人太过……平庸。”
“在卫所二三十载，毫无可言建树，怕是难当大任，镇不住场面啊。”
“往日平庸，不代表如今无能。”
李煜嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
张承志这样能屈能伸之人，在官场熬着，又何尝不是种和稀泥的才能？
乱世之中，这人，远比所谓的刚正不阿更为有用。
李煜开口为几人剖析着局势。
“赵老爷，他没根基，才不会自立山头。”
若是张承志手下尚有数十兵丁听用，他也不会在同为百户的李煜面前，那般低声下气的委曲求全。
一个光杆将军，才需要依附旁人。
“他为人低调，才懂得明哲保身，不会轻易犯错。”
这世道，最先死的往往不是弱者，而是那些看不清形势的蠢货。
若是嚣张跋扈的性子，那才容易与人鱼死网破，将所有人都拖入深渊。
“更重要的是，他是朝廷经制的百户，当下也没有人比他更合适。”
这身份，就是一面旗帜。
一面能让所有人暂时放下计较与猜疑，汇聚过来的大旗。
赵琅依旧疑虑重重。
养虎噬身，都是寻常事。
更何况那是个六品武官，何故会愿意受人摆布？
尤其是他不过一介商贾，何德何能，敢与虎谋皮！
赵琅犹豫了，他谨慎的试探问询道。
“贤侄，敢问这张百户，现下......如何？”
这个问题，才是关键。
李煜伸出手掌，先是比了个数，才解答道。
“其人所剩兵勇，仅三。”
李煜放下手。
“其人全家尽陷卫城，生死不知。”
“麾下兵卒，亦难知悉城中家小生死。”
就这几句话，赵琅紧绷的心弦，骤然松了下来。
心，有了底。
他眼中的疑虑与警惕如潮水般退去，取而代之的是一种似是能掌握局面的通透。
三四个人，那就还在他能接受的范围之内。
若是有十几、二十的甲士兵卒，那他赵府回头岂不随时就可成了那张府？
不过转念一想，倒也合情合理。
抚远卫官兵溃败如斯，死伤枕藉，城中尸乱滔天。
这张承志，能活到现在便是不易。
反正府内已经养了七八衙役帮衬，也不差再多上三四官兵。
这点人，不仅不是负担，反而是增强了防卫。
家小生死不明。
这便是最重要的一点。
一根无形的线，牵住了这张百户的命门。
唯他有所求，方可为所用。
若他想探？想救？
那便离不开依仗着旁人相助！
如此说来，恢复衙前坊的安宁，对张承志就是头等大事。
不走出这一步，他便难以图谋搭救家小之事。
为了救出家小，他便有求于赵府的粮食。
有求于赵府的人手。
更有求于赵府提供的这片瓦遮身。
把握好其中尺度，这人便会有心甘情愿的留下，与之同舟共济。
否则，强留于人，与人生怨，那终会酿成苦果。
想通了这一切关节。
赵琅心中大定，他明白，这不仅不是与虎谋皮，反而是雪中送炭。
双方可结善缘，互惠互利。
赵琅认下了李煜的提议。
“就依贤侄之言，老夫愿设法联系街邻各户，推举这张百户，来主持衙前坊的防务。”
不过他还有一个请求，不得不提。
那是属于一个父亲，必须要开口恳求的。
他浑浊的目光转向一直垂手立在旁边的儿子赵钟岳，眼中闪过一丝关切。
“贤侄可否带我这不争气的儿，一并归去。”
他想让李煜将赵钟岳带走，带出这座活地狱！
这才是他此刻必须要得到的保障。
保他赵氏血脉不至断绝无望。
李氏的兵卒，护不住上百人出城，总不至于连多护一个人都做不到吧？
就算不看僧面看佛面。
看在族妹李云舒的面子上，李煜也没有理由拒绝这还算合乎情理的恳求。
“自无不可！”
李煜答应得干脆。
对他而言，还算是举手之劳。
一旁的赵钟岳，闻言身子微微一震。
他并未像寻常任性公子哥那般闹将起来，更没有喊出要与全家同生共死的蠢话。
他只是默默地转身，撩起衣袍，对着赵琅跪了下去。
咚！
咚！
咚！
他朝着自己的父亲，重重地磕了三个响头。
赵氏父子此刻虽没有任何言语，但一切尽在其中。
他活着，赵家就活着。
他死了，城中赵家即便还在，也跟亡了没两样。
嫡子的重要性，就在于此。
而悄然挪步站在角落，几乎被遗忘的赵怀谦，张了张嘴，喉头滚动。
最终却一个字也未能说出口。
苦涩的滋味，从舌根一直蔓延到心底。
寄人篱下，仰人鼻息，便是这般光景。
不过，这世道，能好好活着，就已经胜过了世间无数苦难之人。
他又有什么资格去奢求更多呢。
赵怀谦缓缓低下头，看着自己空空如也的双手，一丝自嘲的笑意浮现在嘴角。
......
李云舒忧心老父，归心似箭，却也是耐心听着这一切。
外祖母的宠爱，舅父的友待，那都是往日一点一滴攒下的情谊。
做不得假。
她也想带母家亲眷离去，可她心知这不现实。
这已经超出了李煜一行人的能力。
纵使她提出来，也只是在强人所难，陷所有人于险地。
将门子女，但凡晓些兵事。
便该知道取舍二字的分量。
对这些妇孺们而言，呆在这赵府高墙之内，活着的概率，反而比冒险出城更大许多。
起码在粮米柴炭耗尽之前，都是无恙的。
于是，便只能沉默寡言。
一边是父亲的期盼，一边是母家的情谊。
两边都割舍不得，却又不得不.......自私一次。
为此，她不得不心感愧疚。
是故，当李煜催促她换上劲装护甲之时。
知晓露馅，表情难免慌乱的赵钟岳，并未等到表妹的迁怪。
李云舒只是对他微微点头，匆匆而行。
她心下忧思，在换下裙装之前，要再去见赵老夫人一面。
穿过几道回廊，来到后院的暖阁。
“舒儿来了？快坐老身身边来。”
一如往昔，赵老夫人待李云舒，始终带着对亡女的缅怀亏欠。
于是，便会想要加倍弥补。
李云舒依言坐下，握住外祖母那双布满皱纹却依旧温暖的手。
“外祖母，今日府外动静，是舒儿家中来人接迎！”
“可......”
李云舒说不下去。
那些关乎生死离别的话，在这个一向对她慈眉善目，耐心以待的老妇人面前，她说不下去。
可赵老夫人不糊涂，府中事宜，自然也有贴身的管事妈妈向她通气禀报。
她只是轻柔地抚了抚李云舒的细嫩手臂，目光温和，带着看透世事的平静。
“舒儿，放心的回家吧，如今能归家比什么都重要！”
“外祖母早就跟你有言，你父亲担忧，必会来接的。”
老夫人笑了笑，眼角的皱纹更深了。
“你瞧，如今果然是来了，只是来的......倒是有些早了......”
说到后面，赵老夫人已经是有些抽泣。
对她这个岁数而言，生死已是寻常。
唯独事关别离，却是割舍不下。
这一去，城中尸鬼横行，城外也是危机难测。
下一次……她们何时还能再见到？
或许，此生再无相见之日。
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