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晨雾还未散尽，檐角的雨滴便开始落了。我跪坐在窗下的书案前，手中狼毫在素绢上游走，墨迹在《墨梅图》上渐次晕染。小荷端着药碗进来时，正瞧见我蘸着松烟墨在花瓣边缘补了几笔飞白——那是谢恪教我的笔法，他说战场上箭矢划破空气的轨迹，就该这般锋利又飘逸。
“小姐，该喝药了。”竹帘卷起时带进一阵冷风，药碗里升腾的热气模糊了小荷的面容。我搁下笔，瓷勺与碗壁相碰的脆响在寂静的屋子里格外清晰。苦涩的药汁滑入喉间，顺着食管灼烧而下，像极了我藏在袖中那封未拆的信笺，不知藏着几分离别与试探。
谢恪的密信是在立冬那日送来的。
铜雀瓦当上的积雪簌簌而落，我蜷缩在锦衾中读信，烛泪在烛台上凝成扭曲的形状。信笺上的墨迹被血渍晕开，像极了那年大雨滂沱中他染血的战袍。他说北境苦寒，粮草将尽；他说镇北军伤亡惨重，他肩上的箭伤发了脓；最末那句“望卿保重”，却用簪花小楷写得工整，仿佛笔尖悬停时抖落几颗春日的梨花。
我摩挲着信纸折痕，忽听得窗外有异响。寒风卷着雪粒子砸在窗纸上，竟发出破帛之声。指尖还未触到枕下的短刃，房梁便传来重物坠地的闷响。
“别动。”低沉的嗓音贴着耳畔炸响，冷铁气息拂过后颈。谢恪不知何时闯入内室，玄色披风上沾满霜雪，左臂的伤口又在渗血，顺着小臂蜿蜒成暗红的溪流。他反手制住我欲抽刃的手，唇角却勾起一抹几不可察的笑：“虞姑娘连枕下藏剑的本事都学会了？”
我盯着他虎口处的茧子，那是常年拉弓射箭留下的印记。三年前他尚是意气风发的少年郎，如今鬓角却生了细碎银丝。窗外更漏声滴答作响，他的影子投在我半幅未完成的《寒江独钓图》上，竟比江面上嶙峋的怪石还要冷峻三分。
“世子殿下的伤……”我挣开桎梏，转身去取金疮药。锦匣上的錾金花纹硌得掌心发疼，恍惚间又想起那日他浑身是血地闯进别院，手中长剑犹自滴着黑衣人的血。那时他指尖的温度还残留在我腕间，如今却要隔着三重锦缎去触碰。
“不妨事。”他按住我执药的手腕，力道大得惊人。玄色甲胄摩擦出细碎声响，像春蚕食桑般缓慢啃噬着寂静。我抬眸与他对视，撞进一双淬了寒霜的眼眸。他喉结滚动两下，突然别过脸去：“京中可有异动？”
茶盏在案几上磕出清脆声响。我垂眸搅动盏中残茶，看深褐色的涟漪一圈圈漾开：“前日户部清查粮账，父亲旧部有三人被收押诏狱。”指尖划过青瓷盏沿，残留的茶渍在素绢袖口晕开墨色花纹，“谢世子要的账册，第三页夹着西郊密库的方位图。”
谢恪瞳孔骤然收缩。我望着他骤然绷紧的下颌线，忽然觉得可笑——三年前那个会为我折柳枝编蚱蜢的少年，竟将半颗心都系在这吃人不吐骨头的漩涡里。檐角铜铃忽被夜风吹动，叮咚声里他低声说了句什么，被檐下传来的更声盖过。
腊月的第一场雪说来就来。
我披着银鼠皮斗篷立于梅园，看着谢恪在雪地里练剑。玄铁重剑劈开纷扬的落雪，剑气卷起的气浪惊落枝头积雪，簌簌声中他额角竟渗出细密汗珠。我下意识摸向袖中暖炉，却被他喝住：“别过来！”
剑锋横扫，一支冷箭应声而断。断箭坠地发出金石相击之声，我这才看见十步外的老梅树下埋伏着两名黑衣人。谢恪旋身刺出最后一剑，长剑没入黑衣人咽喉时，雪地上绽开一朵刺目的红梅。
“带着暖炉回去！”他甩去剑上血珠，转身却见我仍站在原地。雪粒子落在他眉骨，顺着冷峻的轮廓滑进领口，我这才惊觉自己竟挪不动脚步。他剑尖抵地喘息，忽然嗤笑：“虞清疏，你如今倒像个看戏的世家小姐。”
“你受伤了。”我伸手去碰他后背，被他侧身避过。玄铁铠甲擦过我指尖，寒意刺骨。他弯腰拾起半截断箭，幽蓝箭簇在雪光中泛着诡异冷光：“南疆的淬毒箭矢……谢某谢过诸位送箭上门的‘朋友’。”
梅香混着血腥气在寒风里浮沉。我解下大氅裹住他渗血的肩头，触到滚烫的体温时猛然缩手。他闷哼一声跌坐在梅树下，雪地上渐渐洇出血色。我这才发现他左臂伤口崩裂，深可见骨。
“为何不躲？”我颤抖着撕开他里衣，纱布下的箭伤泛着紫黑。他忽然扣住我手腕，力道大得几乎要捏碎骨骼：“清疏，你信这江山会变色吗？”我怔怔望着他浸血的眉眼，忽然想起那日他血染战袍却执意要护我周全的模样。
雪愈下愈大，天地间白茫茫一片。我撕开裙裾为他包扎，才发现他后背还有道旧疤——那日他为我挡下刺客的弯刀，刀刃几乎没入脊梁。药粉撒在伤口时他闷哼出声，我却只觉得喉头发紧。檐角铜铃又在响，这次带着细碎冰凌砸落的脆响。
“明日启程回扬州。”他忽然握住我包扎的手，掌心温度烫得惊人，“父亲要调任江南，婚期提前。”
我腕间银铃铛骤然震颤，惊落枝头最后几片残雪。原来他早料到今日之劫，原来所谓偶遇皆是算计。我盯着他染血的唇，忽然轻笑出声：“好个宠辱不惊的谢世子，如今连成亲都要带伤上阵了？”
他眼底燃起暗火，却在触及我眼底寒光时骤然冷却。风雪扑在窗纸上沙沙作响，像极了那年他在密室为我拭泪时的呼吸声。半晌，他低声道：“清疏，若有一日我负你……”
“你便去黄泉路上赔我。”我截断他的话，将暖炉塞进他怀里。红泥小炉腾起袅袅青烟，在他眉间氤氲出一层薄雾。屋外更声遥遥传来，惊醒枝头栖鸟。
扬州城的桃花开得早。
婚期定在二月廿七，谢府张灯结彩却透着古怪。我坐在描金拔步床上，听着外间喜乐喧嚣，指尖无意识摩挲着嫁衣上的金线牡丹。贴身丫鬟突然惊叫，一支冷箭钉入拔步床柱，箭尾雕着狰狞鬼面。
“保护新娘子！”喜娘的尖叫刺破喜气。我掀开盖头，正对上一双淬了毒的眼睛——那刺客蒙着青铜面具，右脸有道蜈蚣状的疤痕，正是半月前行刺谢恪的黑衣人。
“虞姑娘，好久不见。”刺客嗓音嘶哑似刮骨钢刀，匕首抵上我咽喉时，我闻到他身上若有似无的西域曼陀罗香。“谢恪以为藏你到江南就能高枕无忧？告诉你……”匕首突然偏移半寸划破我颈侧肌肤，血腥味在唇齿间漫开，“他父亲当年私通南疆的证据，可全在你父亲留下的……”
破空声骤起。银光闪过，刺客咽喉绽开血花。我跌坐在妆台前，看着谢恪持剑而立，玄铁铠甲映着晨曦格外刺眼。他身后横七竖八躺着十余具尸体，鲜血将朱红地毯浸染成暗红。
“退婚吧。”他收剑入鞘时，我听见自己心跳如擂鼓。三月的风卷着桃花掠过窗棂，他眼底寒意比窗外春寒更甚：“三年前他们用你父亲性命要挟我父帅，如今又要拿你做筏。清疏，你我本不该……”
“不该死在乱葬岗？”我盯着他左臂渗血的绷带，突然笑出声。笑声惊落妆奁上的金步摇，在青砖地上滚出清脆声响，“你以为我不知道？三年前若不是你截下那份军报，我早该香消玉殒了。”
铜雀瓦当滴落檐水声里，谢恪手中定亲玉佩摔得粉碎。墨色玉髓碎成齑粉，像极了他当年在别院撕碎的那封退婚信。我望着满地碎玉，忽然想起新婚当夜他对我说：“清疏，若有一日山河倾覆，你我便效法梁祝化蝶而去。”
如今看来，这誓言不过是痴人说梦。
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