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陈弘岭认为,如果是骑兵回巴士拉,一天多就可以到达,完全可以从巴士拉护送一批粮食弹药过来,如果继续全部抱团出发,半路上再无大的城镇,唐军将会面临绝境。李愬考虑了一下,认为陈弘岭说的有理,只有让骑兵突围出去,才是一条生路。李愬当即让陈弘岭挑选八千最好的骑兵,带上粮食和弹药,从东门冲出去,自己和孔文侃带领剩下的部队守城。
大食军和拜占庭军已经把库伊马拉围了起来,没想到唐军的骑兵突然从东门冲出来,两军紧急堵截。唐军骑兵猛烈射击,击杀敢于挡路的敌军,终于杀出一条血路,向东疾驰而去。
拜占庭军统领安条克与大食军统领阿拉哈比,经过一番商讨,也猜出了唐军的用意,命令两军将库伊马拉死死围住,彻底断绝唐军的外援,并派出部队布防,企图堵住可能回援的唐军。
李愬带领剩下的唐军只能困守孤城,李愬命人将城内发现的百姓全部驱赶出去,只留下一千多大食俘虏,准备应急之用。由于给骑兵部队带走了一些粮食弹药,剩下的粮食弹药更加捉襟见肘,仅用一天就将剩余的粮食吃尽。
李愬发了狠,将一些大食俘虏绑到城上,对城外的大食军喊话,要用俘虏换粮食,如果不给粮食就将这些俘虏杀掉。安条克与阿拉哈比认为,唐军正在紧要关头,宁愿唐军杀掉所有俘虏,也绝对不能给他们粮食。
两军拒绝用粮食换俘虏,李愬大怒,当即命令唐军刺杀十几个大食俘虏,以儆效尤。李愬声称,如果大食人不肯用粮食换俘虏,就将这些俘虏分批杀掉,作为军粮。
没想到,李愬的狠话没吓到城外的敌军,却把那些俘虏吓坏了。原来守城的大食将领,赶紧找到李愬,声称有粮食可以提供。
原来,守城将领出身于当地的富豪家庭,家里有一个秘密的地窖,里面还存储了不少粮食,而且城内应该还有其他一些秘密地窖,只要能找到,还可以找到一些粮食。
李愬听到这个消息很高兴,立即命唐军跟着这个将领去找,果然在一个地窖里找到不少粮食。但是城内毕竟有两万多唐军,消耗量极大,这些肯定不够。
李愬当场让这个将领吃饱饭,并换个单间关他,算是改善环境,并声称如果其他俘虏能够找到粮食,也可以给予优待。其他俘虏都已经一天多没吃饭,早就饿得要命,就算不杀,也会饿死,纷纷主动请缨去找粮食。
这些俘虏毕竟熟悉本地环境,知道哪里可能有地窖,又找到一些粮食。对于找到粮食的俘虏,李愬履行诺言,给他们吃饱饭,并单独关押,大部分没能找到粮食的,就只能饿着。
李愬不得已,又将剩余的一些战马杀掉,充作军粮,期待陈弘岭能够赶快带着弹药和粮食过来支援。靠着新找到的一些粮食和宰杀战马,唐军又支撑了四天,大部分俘虏都饿死了,被唐军扔到城外,只有那些少量找到粮食的俘虏有饭吃,得以幸存。
唐军眼看粮食即将耗尽,战马也没几匹了,城**然响起激烈的枪声。李愬赶紧登上城头,发现果然是陈弘岭率军护送粮食弹药杀过来了,大食军正拼命阻击。唐军早已提前准备好接应的五千精锐,带上剩余的大部分弹药,从东门冲出去,接应回援的唐军。
守在城门附近的拜占庭军赶紧阻拦,也发生了激烈的交火。陈弘岭看到城内的唐军出来接应,攻势更猛,护送着一队辎重车辆向东门杀来。
出城的唐军毕竟手中弹药不多,不敢冲出去太远,怕有去无回。但是陈弘岭的回援部队弹药充足,大杀四方,将敢于阻挡的大食军纷纷撂倒,终于突到东门附近,顺利掩护辎重车队进城。
陈弘岭这次带来了不少粮食弹药,李愬觉得事不宜迟,赶紧分发弹药,让将士们饱餐一顿,将剩余少量俘虏释放,准备休整一晚,第二天就向东朝巴士拉方向进发。
第二天一早,唐军从东门出来时,仍有大量的大食军和拜占庭军仍聚集在前面,企图阻挡唐军撤走。李愬早就憋坏了,命令炮兵架炮,对着前方就是猛轰一通,炸的前方的敌军死伤一片,四下逃散。
第六路军继续由骑兵打先锋,抱团缓缓向东行进,但凡有敌军敢靠近,唐军就猛烈射击过去。大食军和拜占庭军发现唐军火力猛了很多,知道已经拦不住他们了,只得向两边散开,减少不必要的伤亡。
第六路军脱离了大食军和拜占庭军的包围,就开始加快行军速度,一路向巴士拉方向快速前进。三天后,部队行军到古尔奈,就算到了唐军完全控制的范围,李愬总算松了一口气,带着部队又走了几个时辰,返回巴士拉。
第六路军回到巴士拉以后,开始进行休整,力图尽快恢复元气,李愬与两个副将商议部队的行动方向。
李愬说:“巴格达之战,让我感觉像是闯了一趟鬼门关,是平生以来遇到的最险恶的时刻,没想到遇到了两大帝国的联手,差点回不来。”
陈弘岭说:“我们以前有点过于迷信火力优势,在绝对的敌人数量面前,一旦产生较大的伤亡,我们就承受不起。”
孔文侃说:“当时我们困在库伊马拉,粮食眼看就要没了,真是差点就要吃俘虏了。”
李愬说:“那几天太难熬了,尽管我们省着吃,可是眼看着粮食就要耗尽,人要是被饿红了眼,真是会吃人,如果陈副将再晚来两天,那些剩下的俘虏可能就要被吃掉了。”
陈弘岭说:“当时末将心急如焚,可是沿途还是有些大食军袭扰,所以耽误了一些行程,所幸最后还是将物资护送回去了。”
李愬说:“巴格达之战说起来也怪我,当时有些托大,其实完全可以先打通补给线,召唤其他部队过来一起打。”
孔文侃说:“大帅说的对,单靠我们第六路军打巴格达有点力不从心,是该召唤其他部队过来一起打,我们一定要再打回去,为时宏远等人报仇!”
陈弘岭说:“末将听说,天竺的几支部队进展比较顺利,我们可以招揽一支部队过来,到时候带足粮食弹药,一定可以拿下巴格达。”
李愬说:“当时范希朝说,我们随时可以招揽其他部队过来,我已经派出信使乘快船到天竺一带求援,并向范希朝禀明情况。”
孔文侃说:“巴格达之战,第五路军也有责任,没有起到牵制作用,导致我们被两大帝国的二十万人围攻。”
李愬说:“现在回想起来,看来黑衣大食也是下了血本,竟然能够从宿敌拜占庭那里请来好几万兵力,估计他们是在西线牵制了第五路军,想先集中兵力将我们消灭,再回头对付第五路军。”
陈弘岭说:“如果从天竺能召来一支部队,加上第五路军配合,三支部队合力,打巴格达才有大的胜算。”
李愬说:“情报工作很重要,这次我们一定要摸清情况,做好充分准备以后再动手,你们看还有什么工作过要做?”
孔文侃说:“这次我们不仅人员损失严重,战马损失更严重,大食军的骑兵比较强,我们必须要再补充一批战马。”
陈弘岭说:“我们从拉伊城打过来,经伊斯法罕到巴士拉,伊斯法罕以东的设拉子一带,还有一股大食军活动,那里的部落盛产马匹,可以将清剿残敌的同时,搞来一批战马。”
李愬说:“波斯一带本就盛产马匹,我们不如就在本地想办法,不如这样,让拉伊城和伊斯法罕的驻军各搜集两千匹马,孔副将带领八千骑兵,向东征讨设拉子一带,顺手再搞他六千匹马,总共有一万匹战马,我们的骑兵实力就恢复了。”
孔文侃说:“末将领命,这次我们兵员损失比较大,末将建议从拉伊城抽调一个契胡团过来,顺道把他们的两千匹马带过来。”
李愬说:“这个建议可行,拉伊城也安稳了,没必要继续多留部队在那里。陈副将后面也带五千步兵,将巴士拉周边的地域扫荡一番,把周边敢于袭扰的大食军全部消灭。”
李愬布置完任务以后,两个副将就带兵分头行动,李愬一方面等待天竺方面援军的消息,一方面派人了解第五路军的情况,为以后二次进攻巴格达做准备。
孔文侃接受任务以后,带领八千骑兵向东进攻,沿途击溃多个波斯部落,逼他们交出不少马匹。部队一路打到设拉子城,采用爆破的方式炸开城门,然后顺利突入城内,抓了好几千俘虏。
孔文侃对这些俘虏的要求很简单,一是以后要彻底脱离黑衣大食,二是要想自由就拿马匹来换,一匹马换一个人。那些有马的俘虏赶紧表态脱离黑衣大食,从家中牵来好马换取自由。
还有近两千俘虏不是本地人,手里也没有马匹,唐军就没法释放他们,孔文侃声称,如果三天内再搞不到马匹,就将他们押到巴士拉做苦役。这些俘虏着急了,表态说自己虽然没有马,但是附近的波斯部落有马,他们愿意抢过来献给唐军。
孔文侃觉得,让他们抢,万一跑了怎么办?干脆留下大半当人质,关在城中,挑选一部分对情况比较熟悉的俘虏,跟随自己动手去干。
据俘虏介绍,设拉子以东还有不少游牧部落,那里的马匹较多。孔文侃想,正好可以顺道收服这些游牧部落,就带着这些俘虏向东扫荡过去。唐军一路上又击败了不少部落,那些部落被迫脱离黑衣大食,并上交一些马匹作为贡赋。
孔文侃忙乎了二十多天,总算顺利搞到六千多匹马,还收服了不少地盘。孔文侃认为,目前唐军兵力紧张,没法派兵镇守设拉子,就将设拉子交给投降的俘虏镇守,反正他们也玩不出花样来。
孔文侃率军返回伊斯法罕,从那里又接手两千匹马,总共带着八千多匹好马回到巴士拉。不久,拉伊城的一个契胡团,也带着两千匹马来到巴士拉,唐军的兵员和战马问题得到了缓解。
陈弘岭带着五千唐军,向巴士拉周边有大食军出没的地方扫荡过去,特别是对古尔奈以西地区来个大扫荡。当时,大食军派出不少骑兵,在古尔奈以西地区袭击唐军的辎重部队,导致前方补给中断。
陈弘岭带领部队从古尔奈往西扫荡过去,碰到大食军就是一顿射击,先后端掉了好几个大食军的据点。那些被裹挟的大食百姓得以回到村庄,开始正常的生产和耕种,保障巴士拉周边的大片区域处于唐军控制之下。
李愬派出去的信使到天竺西海岸找了一圈,碰到了第三路军的船只。原来,张广孝带着第三路军来到马哈拉特一带的海岸,正想找个合适的地方开始进攻,结果遇到了李愬派来的信使。
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