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五皇子被打入天牢的第三日，宫里传来消息 —— 太后六十大寿将至，皇帝下旨邀请京中勋贵世家前往慈宁宫赴宴，永宁侯府作为近期立功的家族，需凌燕携凌轩一同出席。凌燕接到旨意时，正在庭院中教凌轩练剑。少年身着青色劲装，手持木剑，招式虽略显生涩，却已有几分凌厉。听到宫女宣读的旨意，凌轩停下动作，抬头看向凌燕：“姐姐，太后的寿宴，我们一定要去吗？我听说太后最疼五皇子，会不会因为五皇子的事为难我们？”
凌燕放下手中的剑鞘，轻轻擦拭着凌轩额头的汗水，语气温和却坚定：“轩儿别怕，有姐姐在，没人能为难我们。太后寿宴是皇家盛典，我们身为侯府子女，不能缺席。而且，此次寿宴或许不只是庆寿那么简单，我们正好可以借此机会，看看朝堂上的人心动向。”
青黛从屋内走出，手中捧着一件石榴红的蹙金绣袄裙，轻声道：“小姐，这是张嬷嬷刚做好的新衣服，您穿这件去寿宴，既显喜庆，又不失郡主的端庄。凌小公子的衣服也准备好了，是一件宝蓝色的锦袍，衬得小公子越发精神。”
凌燕接过袄裙，指尖拂过上面精致的缠枝莲纹样，心中却隐隐不安。太后向来偏袒五皇子，如今五皇子被囚，太后定然对她和萧景珩心存不满，寿宴之上，恐怕会借机发难。她对青黛道：“你去库房取两支成色最好的东珠，再备一盒上好的胭脂，作为给太后的寿礼。另外，让护卫队的人提前去慈宁宫附近探查，确保寿宴当天的安全。”
寿宴当日，侯府的马车缓缓驶入皇宫。慈宁宫内外张灯结彩，红色的绸缎挂满廊柱，宫灯上绘着 “福寿康宁” 的字样，一派喜庆景象。宫门外，勋贵世家的马车络绎不绝，各家公子小姐身着华服，手持贺礼，依次走进宫去。
凌燕牵着凌轩的手，刚走到宫门口，就看到萧景珩身着暗红色的亲王蟒袍，站在不远处的白玉栏杆旁，身边跟着秦风。见到凌燕，萧景珩快步走来，目光落在她身上，带着几分关切：“今日寿宴，太后或许会借机刁难，你凡事小心，若是遇到麻烦，立刻找我。”
“多谢殿下关心，我会注意的。” 凌燕屈膝行礼，“殿下也要多加防范，太后毕竟是长辈，若是当众发难，殿下若是应对不当，恐会落下‘不孝’的名声。”
萧景珩点点头，目光转向凌轩，笑着揉了揉他的头：“轩儿今日很精神，待会儿在寿宴上，可不要怯场。”
凌轩仰起头，认真地说：“七皇子殿下放心，我不会怯场的！我会保护好姐姐！”
萧景珩眼中闪过一丝笑意，正想再说些什么，宫內传来太监的唱喏声：“太后娘娘驾到 ——”
众人立刻整理衣袍，朝着宫內望去。只见太后身着明黄色的绣凤礼服，头戴赤金镶珠凤冠，在宫女的搀扶下，缓缓走出宫殿。她面色威严，目光扫过众人，在凌燕和萧景珩身上停顿片刻，带着几分不易察觉的冷意。
寿宴在慈宁宫的大殿内举行，殿中央摆放着一张巨大的圆桌，上面摆满了山珍海味，殿两侧的乐师演奏着喜庆的乐曲，宫女们穿梭其间，为宾客斟酒。皇帝和皇后坐在主位上，太后坐在皇帝左侧，神色虽带着笑意，却让人感觉不到丝毫暖意。
酒过三巡，太后放下酒杯，目光落在凌燕身上，语气带着几分随意：“凌郡主，哀家听说，你近日在朝堂上很是活跃，不仅帮靖王洗清了冤屈，还让五皇子身陷囹圄，真是巾帼不让须眉啊。”
凌燕心中一凛，知道太后开始发难了。她起身离席，屈膝行礼：“太后娘娘谬赞。臣女只是做了分内之事，五皇子殿下犯下过错，皆是他咎由自取，与臣女无关。”
“咎由自取？” 太后冷笑一声，目光锐利地看着凌燕，“哀家听说，五皇子与靖王的矛盾，皆是因你而起。若不是你在中间挑拨离间，他们兄弟二人怎会反目成仇？你一个女子，不好好待在侯府相夫教子，反而频繁插手朝堂之事，甚至干预皇家子嗣之争，是不是有些越界了？”
殿内瞬间安静下来，大臣们纷纷看向凌燕，神色各异。凌轩握紧凌燕的手，眼中满是担忧。萧景珩刚想起身替凌燕辩解，却被凌燕用眼神制止。
凌燕抬起头，目光平静地与太后对视：“太后娘娘，臣女不敢苟同。朝堂之事，关乎国家安危，并非男子专属。臣女身为大靖子民，在国家遇到危难时，挺身而出，何谈越界？至于五皇子与靖王殿下的矛盾，皆是因五皇子殿下野心勃勃，意图谋反，与臣女无关。臣女若是坐视不理，任由五皇子殿下的阴谋得逞，才是真正的不忠不义。”
“好一个不忠不义！” 太后拍案而起，语气愤怒，“你竟敢在哀家面前巧言令色！哀家看你就是心思歹毒，想借靖王的势力，为侯府谋取私利！今日哀家就替陛下好好教训你，让你知道什么是女子的本分！”
说着，太后对着身边的宫女下令：“来人啊，将凌郡主带下去，掌嘴五十，让她好好反省！”
宫女们立刻上前，想要抓住凌燕。就在这时，萧景珩猛地起身，挡在凌燕面前，语气冰冷：“太后娘娘，凌郡主所言句句属实，并无过错。您若是执意惩罚她，便是不讲道理，儿臣恳请太后收回成命！”
“萧景珩！” 太后怒视着萧景珩，“哀家教训一个郡主，与你何干？你竟敢公然违抗哀家的命令，是不是眼里根本没有哀家这个长辈？”
“儿臣不敢。” 萧景珩微微低头，语气却依旧坚定，“只是凌郡主是儿臣的盟友，她为大靖立下大功，若是无故受罚，定会让天下人寒心。儿臣恳请太后以大局为重，不要因个人恩怨，损害皇家的声誉。”
皇帝见状，连忙打圆场：“母后，今日是您的寿宴，不宜动怒。凌郡主年轻气盛，说话或许有不妥之处，但她并无恶意。您就饶了她这一次吧。”
皇后也跟着劝道：“母后，陛下说得对。今日是喜庆的日子，若是惩罚凌郡主，定会破坏气氛。您消消气，我们继续饮酒。”
太后看着皇帝和皇后，又看了看萧景珩和凌燕，知道今日若是执意惩罚凌燕，定会引起众怒，只能恨恨地坐下：“今日看在陛下和皇后的面子上，哀家就饶了你。但你记住，日后若是再敢插手朝堂之事，哀家定不饶你！”
凌燕再次屈膝行礼：“谢太后娘娘手下留情。”
回到座位上，凌轩担忧地看着凌燕：“姐姐，你没事吧？刚才真是太危险了。”
“姐姐没事，别怕。” 凌燕轻轻拍了拍凌轩的手，心中却感激地看向萧景珩。若不是萧景珩及时出手相助，她今日恐怕真的要受罚。
寿宴继续进行，却再也没有了之前的喜庆气氛。大臣们都小心翼翼地饮酒交谈，不敢再提及朝堂之事。凌燕坐在座位上，心思却在快速运转 —— 太后今日发难，显然是想为五皇子报仇，同时打压萧景珩的势力。而且，太后背后还有不少支持五皇子的旧部，日后他们定会联合起来，与她和萧景珩作对。
寿宴过半，太后以身体不适为由，提前离席。皇帝和皇后也随之离席，殿内的气氛才稍稍缓和。萧景珩走到凌燕身边，轻声道：“太后今日虽未惩罚你，但她定然不会善罢甘休。日后你出行，一定要多加小心，最好让护卫队的人全程保护。”
“多谢殿下提醒，我会的。” 凌燕点头，“只是太后毕竟是陛下的母亲，我们若是与她作对，恐会落下‘不孝’的名声，对殿下争夺储位不利。”
“储位之事，我并不在意。” 萧景珩看着凌燕，眼中带着几分认真，“我在意的是，不能让你受到伤害。若是为了储位，让你陷入危险，我宁愿不要这个储位。”
凌燕心中一暖，脸颊微微发烫，连忙转移话题：“殿下说笑了。储位关系到国家安危，殿下不能轻言放弃。我们只要小心应对太后和她的党羽，定能化解危机。”
萧景珩看着凌燕泛红的脸颊，嘴角勾起一抹淡笑，没有再多说。
寿宴结束后，凌燕牵着凌轩的手，走出慈宁宫。夜色已深，皇宫内的宫灯散发着柔和的光芒，照亮了长长的御道。萧景珩骑着马，与他们并肩而行，护送他们出宫。
走到宫门口，凌燕停下脚步，对着萧景珩屈膝行礼：“今日多谢殿下相助，凌燕感激不尽。殿下早些回宫休息吧，明日还要上朝。”
萧景珩翻身下马，走到凌燕面前，从袖中取出一支玉簪 —— 簪身是温润的白玉，簪头雕刻着一朵海棠花，与苏夫人留下的那支银簪极为相似。“这支玉簪，是我在江南时特意为你挑选的，希望你能喜欢。”
凌燕接过玉簪，指尖感受到玉簪的温润，心中泛起一丝甜蜜：“多谢殿下，我很喜欢。”
“凌燕。” 萧景珩看着凌燕，眼神认真而温柔，“我知道，现在不是说这些话的时候，但我还是想告诉你，我对你的心意，并非只是盟友那么简单。等储位之争结束，朝堂安定下来，我定会向父皇请旨，求娶你为靖王妃。”
凌燕的心跳瞬间加速，脸颊红得像熟透的苹果。她抬起头，看着萧景珩真诚的眼神，轻轻点了点头：“我知道了。”
萧景珩见凌燕点头，心中大喜，忍不住伸手握住她的手。凌燕的手小巧而温暖，让他心中充满了力量。“你放心，我定会尽快结束这场争斗，给你一个安稳的未来。”
凌轩站在一旁，看着两人紧握的手，小脸上露出了笑容。他知道，姐姐终于找到了可以依靠的人。
萧景珩送凌燕和凌轩上了马车，看着马车缓缓离去，才翻身上马，朝着靖王府驶去。他心中充满了期待，期待着储位之争结束的那一天，能与凌燕携手并肩，共看天下太平。
回到侯府后，凌燕将萧景珩送的玉簪小心翼翼地插在发间，对着镜子看着自己。镜中的女子，眉眼弯弯，嘴角带着甜蜜的笑容，再也没有了往日的冰冷和锐利。青黛看着凌燕的模样，笑着说：“小姐，您今日真是太美了。靖王殿下对您的心意，奴婢都看在眼里，您就不要再犹豫了，接受殿下吧。”
凌燕转过身，笑着说：“我没有犹豫，只是现在还不是时候。等朝堂安定下来，我会考虑的。”
接下来的几日，凌燕一边处理侯府的内务，一边关注着朝堂的动向。太后虽未再找她的麻烦，却暗中联合几位大臣，在朝堂上弹劾萧景珩 “恃宠而骄，目中无人”，试图削弱他的势力。萧景珩则凭借着皇帝的信任和大臣们的支持，一次次化解了危机。
这日，沈从安来到侯府，神色凝重地对凌燕说：“婉儿，太后近日与几位藩王联系密切，似乎想借助藩王的势力，打压萧景珩。藩王手握兵权，若是与太后联手，后果不堪设想。我们必须尽快想办法，阻止他们的阴谋。”
凌燕心中一凛 —— 藩王一直是皇帝的心腹大患，若是太后与藩王联手，不仅会威胁到萧景珩的地位，甚至可能引发战乱，危及国家安危。她连忙问道：“舅舅，您查到太后与哪些藩王有联系了吗？他们具体有什么计划？”
“目前只查到太后与北疆的靖安王有联系，其他藩王是否参与，还不清楚。” 沈从安摇头，“靖安王手握十万兵权，镇守北疆，若是他起兵南下，京城定会陷入混乱。我们必须尽快找到太后与靖安王勾结的证据，呈给陛下，让陛下提前做好准备。”
凌燕点头：“舅舅说得对。我这就派人去北疆调查，同时联系萧景珩，让他在朝堂上留意太后和藩王的动向。我们必须尽快阻止他们的阴谋，不能让他们得逞。”
沈从安欣慰地说：“婉儿，你现在越来越有担当了。你母亲若是泉下有知，定会为你骄傲。只是你要记住，太后和藩王势力庞大，我们行事必须谨慎，不能打草惊蛇。”
“舅舅放心，我会的。” 凌燕应下。
送走沈从安后，凌燕立刻让人备好马车，前往靖王府。她知道，太后与藩王勾结，是比五皇子谋反更严重的危机，她必须与萧景珩联手，共同应对，才能守护好大靖的安宁，守护好自己在意的人。
马车行驶在京城的街道上，凌燕看着窗外的景象，心中充满了坚定。她相信，只要她与萧景珩同心协力，定能化解此次危机，迎来真正的太平盛世。而她与萧景珩的感情，也会在这场风雨同舟的争斗中，变得更加坚定，最终开花结果。
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