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低矮的木门在夏恩推开时没有发出任何声响，仿佛吞噬了所有的声音。门后的景象令人意外，酒馆内部远比外面看起来宽敞。
高挑的天花板下悬着几盏昏黄的煤油灯，光线在弥漫的甜香中变得朦胧。
那气味很特别，像是陈年橡木与干燥花草混合制成的香薰，让人不自觉地放松下来。
先前进来的人们分散坐在各处，每个人都沉默着，像是在等待什么，没有任何交流。
夏恩和艾露莎交换了一个眼神，就近选了张靠墙的桌子坐下。
粗糙的木椅发出轻微的吱呀声，就在他落座的瞬间，一股熟悉的悸动从意识传来。
沉寂的英灵之书无声翻页，浮现出火焰般的小字。
【试炼：旺盛的求知欲与需克制的好奇心】
【杰出之辈俱是欲望强盛之人，他们总有追寻之物。现在你的追寻之物来到面前，你可以选择求知，或者克制。】
“我的追寻之物？”夏恩微微一怔。
他下意识地思索自己此刻最想得到什么。财富？力量？似乎都不是那么迫切。顶多就是想知道那个传说中的黑魔导士杰尔夫的……
不，我好像对财富还挺迫切的，夏恩无语的敲了敲头，将这不合时宜的念头压下。
所以……这间酒馆难道与杰尔夫有关？
这个想法让他不自觉地坐直了身子。他确实对那位传说中的黑魔导师充满好奇，如果这里真的与他有关，那还真勾起了他的兴趣。
就在他沉思时，一个身影悄无声息地靠近他们的桌子。
那是一个穿着整洁但款式古老的侍从制服的男人，脸上挂着恰到好处却缺乏温度的公式化微笑。
他没有询问，只是将两杯清澈透明的酒水放在他们面前。
夏恩和艾露莎都没有去碰那杯子，只是上下打量着这个酒馆里唯一的服务人员。
侍从对他们的戒备不以为意，微笑着开口：“不尝尝吗，这可是难得一见的好酒。”
“谁会喝这种来路不明的东西！”艾露莎毫不掩饰自己的怀疑。
“我们还没有十五岁……”夏恩用手指关节轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，将侍从的注意力拉回到自己身上。“还有，为什么把我们拉进来？”
“你们是被邀请的客人。”侍从的笑容不变，目光在二人身上流转，带着一种难以言喻的审视，“只是想请二位尽快享受我们的服务。”
“服务？什么服务？”夏恩追问。
“二位既然能被邀请进来，自然内心有着渴望实现的愿望。我们的服务，就是帮助客人达成所愿。”
“别说这种天方夜谭的话！”艾露莎根本不信。
侍从只是微笑，仿佛在说“信不信由你”。
夏恩按住还想说话的艾露莎，直视着侍从：“我确实有想要实现的愿望。需要我做什么？”
一旁的艾露莎猛地转过头，惊讶的看着他。
“你信这种事？”艾露莎压低声音。
夏恩仿佛没听见，只是看着侍从，等待答案。
侍从脸上终于露出一丝满意神色：“当然，只需付出一点小小的代价。”
“代价？”夏恩挑眉。
侍从随手一指：“譬如那位客人，他渴望财富。我们便取走了他的怜悯、同情与热情。相应的，他在一年内就建起了城中首屈一指的商人公会。”
夏恩顺着他指的方向看去，正是白天那个管事。他想到诺尔说过的话，确实与侍从的描述符合。
侍从又指向另一桌：“那位客人想要出人头地，我们便取走了他生性中‘渴爱’的本能，不追求美食，不渴望异性，不向往虚名，心无旁骛，自然更容易在事业上崭露头角。”
夏恩认出，那是路上遇见，说对酒馆不感兴趣的豪迈壮汉。此刻他独坐一隅，目光麻木，对周围的喧嚣置若罔闻。
侍从说完，好整以暇地看向夏恩，眼底藏着隐隐的期待。每次这样介绍完，他最享受的便是客人随之而来的反应。
他想听客人说：没了善心与热情，有钱又如何？失去欲望，功成名就也不过是行尸走肉……
而等这些自以为清醒的人慷慨陈词完毕，他什么也不必做，只需静静注视他们——
他们总会自以为与众不同，然后，提出交易。
果然，黑发的少年开口了。
但出乎意料的是，他没有发表任何宏论，而是直截了当地问：
“告诉我所有关于杰尔夫的情报，需要付出什么？”
然而，出乎意料的，对方张口并非是千篇一律的大道理，而是直截了当的提出了交易。
侍从脸上的笑容瞬间僵住，虽然立即恢复如初，但夏恩注意到了这个细节。
这酒馆果然与杰尔夫有关。夏恩脸上露出笑容，继续追问：“不是要交易吗？你们需要我的什么？”
杰尔夫！他为什么会提到杰尔夫？侍从心里掀起波涛，表面依旧维持平静：
“那可是四百年前传说中的魔导士，价格可是很贵的……”
“说说又无妨，如果我付不起代价，自然会提出另外的交易。”交谈到现在，谈话的主导权已悄然来到了夏恩手中。
“那，我需要你的……”
侍从话音未落，酒馆外忽然响起巨大的轰鸣声。
未吐出的话语咽了回去，他示意道：“抱歉，好像出了一点小事，请客人稍等片刻。”
看着他加快脚步向酒馆外走去的背影，夏恩拉了拉艾露莎：“准备动手吧。”
“你不是要和他交易吗？”艾露莎一时没跟上他的思路。
“想知道的情报已经到手了，没必要再和它们废话。”夏恩站起身，手中大弓具现，标志着他已然认真的深红飘带也从双肩垂落。
他选择克制住好奇心，杰尔夫的情报并非必须且迫切的。
英灵之书的试炼拥有着很高的自由度，从不强迫夏恩做出任何选择。它只给出目标，随后便将“如何抵达”的决定权，完全交到他的手中。
这一点令夏恩深为认同，这让他感觉自己并非一个被英灵之书推着走的工具人，而是一个能秉持自身意志，靠自己的双眼去观察世界，逐渐接近英灵的求索者。
“而且，我很不喜欢它们这儿的作风。”
夏恩目光如鹰隼般扫视着酒馆内的一切。坐在桌前的所有人都面目空洞地盯着前方，那些毫无欲望的脸让他感到作呕，比在乐园之塔里的奴隶还更像行尸走肉。
“它们？”艾露莎还在思索夏恩的话。就看到一道流光自下而上，直击酒馆房顶。
上方传来一阵如水幕般的波动，紧接着，流光坚定地贯穿而过，将房顶破开了一个大洞。
碎裂的木屑和灰尘如雨般落下，破开的房顶露出无月的漆黑天空，仿佛一张巨大的黑色幕布笼罩下来。
就在这一刹那，酒馆内响起一声声沉闷的嘶吼，像是受伤野兽的哀嚎。
那些原本呆坐在桌前的人们，像是接收到某种指令般，同时举起面前的酒杯一饮而尽。
紧接着，他们的身体开始剧烈扭曲变形——皮肤泛起不自然的青绿色，角质层迅速覆盖体表，面部扭曲成昆虫般的怪异形状。
夏恩面无表情的的提起弓，经过这么多天的积累，力量与耐久终于冲破临界，到了新的阶位。
提升之后，持续20分钟的解放……他有很多时间陪这里的人玩耍。
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