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刚出府没几日，他就暗中勾结几个残余的英国公党羽，试图给太子制造意外，却被太子的侍卫提前察觉，不仅没能伤到太子，反而暴露了自己，被皇帝斥责了一顿，对他的失望也越来越深。转眼七八个月过去，萧承泽彻底没了往日的风光。
他见太子的势力越来越稳固，心里的嫉妒与不甘像野草般疯长。
终于，他铤而走险试图联合外臣谋反，却被早有准备的太子和崔颢之当场抓获。
皇帝没有见萧承泽，只让他跪在殿下，最终下旨将他贬为郡王，赶出上京，送往偏远的封地，永不许回京。
旨意下达那日，上京的百姓都在议论，说四皇子咎由自取，只有崔颢之站在茶楼的窗前，望着远处的靖王府，眼底没有丝毫波澜。
终于彻底结束了。
崔颢之升为大理寺卿的第二日，便穿着崭新的官袍，去拜见皇帝。
皇帝语气带着几分诧异：“崔卿今日不是该去大理寺上任吗？怎么来了御书房？”
崔颢之跪在地上，双手捧着乌纱帽，声音平静却带着几分坚定：“陛下，臣恳请辞官。”
皇帝愣了一瞬，随即皱起眉：“崔卿，你可知自己在说什么？你刚升为大理寺卿，正是为国效力之时，为何突然要辞官？”
崔颢之垂眸，沉默了许久，才缓缓开口：“臣最近总是梦见一个地方，想去看看。”
他没说那个少年是谁，也没说梦里的细节，可皇帝却隐约猜到了几分。
他看着跪在下方的崔颢之，见他眼底只剩下一片沉寂，心里泛起一阵复杂的情绪。
皇帝沉默了许久，才缓缓开口：“去走走也好。”
补充道，“朕不准你辞官，只给你一年的时间。一年后，你若不回上京，朕便罢免你父亲的官职，让崔家世代不得入仕。”
崔颢之闻言，只能磕头：“臣谢陛下恩典。”
离开御书房时，阳光正盛，洒在宫墙上，映出金色的光斑。
汀兰镇的“清雾阁”，最近却多了件让芷雾烦恼的事。
镇里的婆婆们见她生得好看，性子又开朗活泼，总是热情地来给她说亲事。
这日午后，芷雾刚送走一批学乐器的孩子，就见镇东的王婆婆提着一篮鸡蛋走进来，脸上带着笑眯眯的神情：“芷雾姑娘，婆婆又来给你说亲事了。这次是镇西李郎中的儿子，长得一表人才，医术又好，你们肯定合得来。”
芷雾无奈地笑了笑，接过鸡蛋，语气带着几分撒娇的意味：“王婆婆，我现在只想好好打理清雾阁，不想考虑亲事呢。”
“姑娘家哪能不考虑亲事？”王婆婆拉着她的手，语重心长地说，“你看你长得这么好看，性子又好，要是错过了好人家，以后可就后悔了。李郎中的儿子真的不错，你们见一面，要是不喜欢，婆婆以后再也不跟你提亲事了。”
芷雾被王婆婆说得没办法，只能勉强点头答应。
林清从外面回来时，见她皱着眉，便知道又是婆婆来说亲事了。他走到她身边，笑着说：“要是不想见，就别见了，我去跟王婆婆说。”
芷雾摇了摇头：“算了，见一面也好，省得她们总惦记。”
夜晚月亮升起的时候，芷雾懒洋洋地和六六聊天，“崔颢之怎么走得这么慢呀。”
“快啦快啦，宿主小心他突然出现吓你一跳。”
“不会的……我很想他……”
系统空间里，六六爪子里还攥着半袋刚拆封的小鱼干，圆溜溜的猫瞳滴溜溜转着。
它缩了缩脖子，含糊应道：“知道啦宿主，快早点休息，明天还要去见相亲对象呢，穿的漂亮一些奥。”
芷雾没察觉异样，只揉了揉发胀的太阳穴，转身往床榻走去，她实在没心思应付所谓的“相亲”，只盼着明日能早些结束。
第二日清晨，汀兰镇飘着细碎的冷雨，秋意已浓得化不开。
芷雾选了件素雅的淡紫色襦裙，长发松松挽成髻，用一支玉簪固定，只留两缕碎发垂在颊边，衬得她眉眼愈发柔和。
她撑着一把油纸伞，缓步往镇东的“望春茶馆”走去，鞋尖踩过青石板路，溅起细小的水花。
茶馆二楼的雅间里，王婆婆早已等候在那里，身边坐着个穿青布长衫的年轻男子，眉眼清秀。见芷雾进来连忙起身行礼，声音温和：“在下李砚，见过芷雾姑娘。”芷雾颔首回礼，在对面的位置坐下，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏，姿态得体又疏离。
席间，李砚话不多却句句稳妥，从镇上的风土人情聊到古籍诗卷，偶尔还会询问“清雾阁”的近况，眼底藏着显而易见的欣赏。
芷雾始终保持着礼貌的微笑，耐心应答，直到王婆婆借故离开，雅间里只剩下两人，才轻轻放下茶盏：“李公子，抱歉，今日前来，只是不想拂了王婆婆的好意。我目前只想打理好清雾阁，暂无谈婚论嫁的打算。”
李砚的手微微一顿，眼底的光亮瞬间暗了几分，却很快恢复平静，只苦笑一声：“姑娘坦诚，是在下唐突了。”
他虽失落，却也不愿强人所难，起身唤来小二结账，又轻声提议：“外面还在下雨，姑娘撑伞不便，在下送你回去吧？”
芷雾摇了摇头，从袖中取出碎银放在桌上——刚好是自己那杯茶和一碟点心的价钱，“多谢公子好意，不必了，我自己回去就好。”说完，她拿起油纸伞，微微躬身行礼，转身快步走出雅间。
雨丝更密了些，芷雾撑着伞走在街上，冷风卷着落叶扑在伞面上，发出沙沙的声响。
她没急着回小院，反而绕到街角的小摊前，目光在糖炒栗子、桂花糕的摊子上扫过——上次尝过的那家糖炒栗子味道极好，她想带些回去给林清。
而此时，崔颢之正站在不远处的巷口。
他已到汀兰镇六日，这是他离开上京的第五个月。
身上那件月白色锦袍衬得他身形愈发挺拔，墨发用一根简单的木簪束起，眉眼清俊依旧，只是眼底的冷冽淡了些，多了几分沉静。
街上的行人频频侧目，有姑娘悄悄红了脸，他却全然未觉，只望着眼前熟悉的街景。
这里和小五当年在崔府时，偶尔提起的“祖宅附近的小镇”太像了，青石板路、油纸伞、街角的小吃摊，每一处都像从记忆里走出来的。
忽然，他的目光被迎面走来的少女吸引。
那姑娘撑着淡蓝色的油纸伞，裙角沾着细碎的雨珠，正低头看着路边的栗子摊，侧脸线条柔和。
尤其是那双眼睛——黑白分明，像盛着浸了晨露一般灵动又清澈，和记忆里那个穿着绯红色锦袍的少年，有着惊人的相似。
崔颢之的身体猛地僵住，脚步像被钉在原地，呼吸瞬间停滞。
他直勾勾地望着那道身影，指尖无意识地攥紧，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛——是小五吗？可这人分明是女子的模样，是自己认错了？
芷雾正弯腰挑选栗子，忽然察觉到一道炽热的目光落在身上，那目光不含恶意，却带着一种近乎灼人的专注，让她无法忽视。
她蹙起眉，直起身顺着目光望去，下一秒，系统空间里突然爆发出她的尖叫：“啊！六六！我真该揍你一顿了！”
六六吓得一哆嗦，小鱼干都掉在地上，手忙脚乱地缩到空间角落，随后探出一只爪费劲的扒拉着那根掉到地上的小鱼干。
芷雾深吸一口气，强迫自己冷静下来，她不能慌，更不能转身跑走。
压下心头的慌乱，努力维持着平静的表情，只飞快地扫了崔颢之一眼，便迅速收回目光，假装继续挑选栗子，指尖却控制不住地发颤。
崔颢之在芷雾看过来的瞬间，身体僵得更厉害。
他看着那双熟悉的眼睛，“小五”几乎要脱口而出，可理智又在提醒他——眼前人是女子，不是小五，只是眉眼相似罢了。
他死死攥着拳，指甲掐进掌心，才勉强压下翻涌的情绪。
可当芷雾平静地收回目光，仿佛只是看了个陌生人时，崔颢之心里又涌起一阵尖锐的失落。
真的不是他吗？是自己太想念，所以看谁都像他？
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片苦涩，缓缓收回目光，抬脚继续往前走。
两人就这样沿着青石板路，一个往南，一个往北，在雨幕中擦肩而过。
芷雾的心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得急促，直到错开才长舒一口气。
直到走过好几步，她才敢悄悄回头，想再看一眼那道熟悉的身影。
可转身的瞬间，她却愣住了。
街上人流依旧，冷雨还在飘落，崔颢之却站在原地，没有继续往前走。
他望向自己的眼眶猩红一片，像是要将她的身影刻进骨子里。
他们之间隔着不远不近的距离，却仿佛被无形的屏障隔开，成了一片寂静的真空地带，周围的喧嚣都成了模糊的背景。
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