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一行人拉着雪橇,在老疤的带领下,绕着城墙走了近半个时辰。最终,他们来到一处极为偏僻的角落。
这里有一个不起眼的涵洞,本是用来排出城内污水的。
此刻,洞口被几块大石头堵着,只留下一条仅容一人钻过的狭窄缝隙。
洞口周围的积雪上,凝结着一层黄黑色的冰,散发着隐约的酸腐气味。
“以前当斥候的时候,为了送情报,这种狗洞没少钻。”
老疤自嘲地笑了笑,脸上没有丝毫的难堪,仿佛在说一件再寻常不过的往事。
他从怀里掏出一小块碎银,在手里掂了掂,熟门熟路地塞进了石缝里。
银子进去后,里面安静了片刻。
紧接着,传来一阵沉闷的、搬动石头的摩擦声。
一个穿着破烂军服的兵丁探出头来。
他的脸颊凹陷,眼眶发青,一双贪婪的眼睛,直勾勾地扫过他们雪橇上的货物。
那目光黏腻,像是要把货物上的每一寸都舔舐一遍。
“东西留下三成,人可以进去。”
兵丁的声音嘶哑难听,如同两块砂石在摩擦。
“三成?”
赵大牛的眼睛瞬间就瞪圆了,握着木棍的手背上,青筋一根根暴起,就要发作。
老疤一把摁住了他的肩膀。
他只是从雪橇上取下一小袋东西,看也不看就扔了过去。
布袋在空中划出一道弧线,稳稳落在兵丁脚下。
“这是上好的岩盐,比你那三成货物值钱。”
兵丁狐疑地捡起盐袋,入手的分量让他愣了一下。
他解开袋口,用指甲抠了一点放进嘴里。
咸味瞬间在舌尖炸开。
他的眼睛瞬间亮了。
他犹豫了一下,又贪婪地看了一眼雪橇,最终没敢再多要。
“算你识相,快点!”
兵丁不耐烦地催促着,侧身让开了位置。
一行人弯着腰,鱼贯而入。
一股令人作呕的恶臭扑面而来。
那气味混合了腐烂的食物、排泄物和某种说不清的腥臊,几乎让人窒息。
赵小六刚钻进去,就忍不住干呕了一声。
脚下黏腻湿滑,每一步都像是踩在腐肉上。
穿过这段不足十丈,却无比漫长的漆黑涵洞,再从另一头钻出来时,他们已身在城内。
高墙之上,林玄将这一切尽收眼底。
他看着老疤从容不迫地用一小袋盐,就化解了一场可能发生的冲突,暗自点头。
这老疤,确实是个人才。
相对之下,赵德柱这个乡下里正,面对兵丁时就显得有些畏畏缩索。
他的手一直紧紧攥着,眼神里是紧张和一丝不易察觉的恐惧。
终究是眼界和经历限制了他。
林玄心中有了计较。
如果这次老疤表现得好,以后这商队,或许就可以完全交给他来打理。
他脚尖在墙头轻轻一点,身形如同一片没有重量的枯叶,悄无声息地落下。
下方负责巡视的县城兵丁正缩着脖子躲避风雪,对此毫无察觉。
城里的情况,比城外看起来更加糟糕。
街道上随处可见倒毙的尸体,已经冻得僵硬,覆着一层薄雪,无人收敛。
一个孩童的尸体就躺在不远处,小小的身体蜷缩着,仿佛只是睡着了。
昔日繁华的商铺大多关着门,门板上积了厚厚的灰尘。
风吹过空旷的街道,卷起纸钱和破布,发出呜呜的声响。
只有少数几家粮店门口有官兵把守,售卖着价格高到离谱的官粮。
一小袋糙米的价格,在外面足够买下半车粮食。
眼前的景象,让赵德柱和赵大牛这些山里汉子都感到了深深的震惊和不安。
他们见过山里的艰难,却没见过人间炼狱。
赵德柱的嘴唇有些发白,他打算先找个地方安顿下来,休整一晚。
老疤带着他们七拐八绕,进了一个大车店的后院。
这里比外面好不了多少,院子里也挤满了面有菜色的灾民,空气中弥漫着绝望的气息。
他找到车店老板,用一小块风干的熊肉当做房钱,给众人换来了一个可以临时安身的角落。
那角落就在马厩旁边,虽然臭气熏天,但至少能挡风。
“这炭和皮毛好出手,但价钱肯定会被压得厉害。”
安顿下来后,老疤找到赵德柱商量。
他的声音压得很低,以免被周围的人听到。
“真正能换大钱的,是我们带来的那些菌子。”
他指了指那个被严密包裹的陶罐。
“但这东西,寻常人根本不识货,也吃不起。我们得找对买家。”
“什么人会在这种时候还吃得起菌子?”
赵德柱皱着眉问道。
他的目光扫过院子里那些眼神麻木的灾民。
县令、主簿都死了,这县里除了那位秦将军的府邸,似乎已经没有谁能消费得起这种奢侈品了。
“县里的几家大户,还有……”
老疤的声音压得更低了,几乎成了耳语,他凑到赵德柱耳边。
“县尉府。”
“尤其是那位县尉大人,听说最是贪图享乐。咱们这松茸,要是能送到他府上,价钱绝对好说。”
“那就去县尉府。”
赵德柱听完,没有丝毫犹豫,直接拍板。
然而,事情却远没有他们想的那么顺利。
他们连县尉府那朱红色的大门都靠近不了,就被几个膀大腰圆的家丁,像赶苍蝇一样轰了出来。
“滚滚滚!什么阿猫阿狗都敢往府上凑!”
家丁手里的棍子直接戳到了赵大牛的胸口。
“他娘的,狗眼看人低!”
赵大牛气得脸都涨红了,对着地上狠狠啐了一口。
“硬闯不行,得想个法子。”
老疤的脸色也有些难看,他显然没料到对方如此不给情面。
几个人围在不远处的巷子口,愁眉不展,一时间都想不出什么好办法。
天色越来越暗,寒风刮在脸上,刀割一样疼。
就在这时,一个熟悉的声音在他们身后响起。
“我这儿倒是有个办法。”
众人猛地回头。
却见一道熟悉的人影现身。
赫然正是林玄。
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