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士兵的声音在餐厅里回荡，带着明显的颤抖：“各位大人……我们在黑木林边缘发现了几具尸体……其中一具穿着新月环抱星辰的白袍……”尽管不是每个人都亲眼见过阿尔贝托主教，但那身象征教廷高位的尊贵白袍，已经足以说明死者的身份。
当亚瑟、卢卡和劳森匆忙赶到现场时，眼前的景象让他们更加惊骇。
阿尔贝托主教的尸体倒在一片狼藉中，那身华贵的白袍已被鲜血染红，胸前有一道深可见骨的伤口。
更令人触目惊心的是，他的双眼被生生剜去，只留下两个血淋淋的空洞。
周围还躺着几名辅祭的尸体，同样死状凄惨。
亚瑟和卢卡的脸色瞬间变得比北境冬日的积雪还要苍白。
亚瑟颤抖着声音说：“这……这是要出大事了，阿尔贝托主教在咱们领地上遇害，教廷绝不会善罢甘休……”
卢卡紧握剑柄，声音干涩：“必须立即禀报凯尔文大人，这可是亵渎圣职的重罪，整个领地都要面临教廷的怒火。”
劳森站在一旁，表面上露出凝重的表情，心中却在暗自窃喜。
他虽未亲眼见过阿尔贝托主教，但为主人收集教廷和牧首区的情报时，早就熟知这位主教的特征。
此刻见到这个“背神者”的眼中钉横尸荒野，他不禁为主人感到欣喜。
“两位请冷静，”劳森假意劝慰道，“当务之急是妥善处理现场，查明真相。我相信凯尔文大人一定能妥善应对。”
他低沉着声音道：“或许……这是有人故意要陷害我们男爵领。”
亚瑟和卢卡闻言立即附和：“没错，这一定是陷害！”
他们此刻也反应过来，以主教的实力绝非男爵领能够对付的。
更不可能有贵族胆敢杀害主教。
教廷有太多手段追查真凶，在教廷面前，即便是普通人心目中高高在上的贵族也算不得什么。
“所以必然就是那黑暗的力量！是那魔女！”亚瑟指着地上一个穿着单薄的罗塞尼亚女奴尸体，“这一定是魔女用来伪装的爪牙！”
话虽然这样说，但亚瑟和卢卡更加胆寒了。
若是贵族所为，或许还会讲些规矩，虽然希望渺茫，但至少还有一线生机。
可若是魔女，那必定不会遵循任何规则，他们倘若被堵住，必死无疑。
“我们必须立即离开这里，”卢卡急促地说，“尽快返回城堡禀报此事。”
什么妥善处理现场，根本是不可能的事。
没有人想直接逃跑，一是他们没有直接抛弃家人的勇气，二是正如前面所说的教廷缉凶的能力。
亚瑟转向劳森：“你要和我们一起回去吗？”
劳森挺直腰板，义正言辞地说：“不，我要留下，为了男爵领，边境总需要有人守护。”
亚瑟和卢卡顿时对劳森投以敬佩的目光。
亚瑟郑重地说：“你的忠诚和勇气令人感动，待此事过后，我一定会为你争取应有的地位。”
卢卡也紧接着保证：“我也会在凯尔文大人面前为你美言。”
就在他们准备离开时，前方的树林中突然传来一阵微弱的喘息声。
三人立刻警觉地停下脚步，亚瑟示意绕道而行。
然而就在这时，前方的空气中凭空显现出一个黑袍人影，重重地倒在地上，不再动弹。
“我们还是绕路吧。”卢卡谨慎地建议。
亚瑟也赞同地说：“这凭空出现的景象太过诡异，我们还是避开为妙。”
但劳森的脸色突然也变得比北境冬日的积雪还要苍白。
他立刻脱离了队伍，匆匆忙忙地走向那个黑袍人影。
“小心！”
亚瑟出声制止，但劳森充耳不闻。
亚瑟和卢卡再次被劳森的忠诚和勇气所折服。
看着劳森检查黑袍人时颤抖的双手，卢卡不禁感叹：“在如此害怕的时刻还能坚持履行职责，这份忠诚实在令人敬佩。”
就在这时，劳森突然发出一声凄厉而痛苦的惨叫。
“这一定是魔女的诅咒！”亚瑟慌忙说道。
卢卡眼神中已露出退缩之意：“我们该怎么办？”
亚瑟毕竟是经历过战火的老兵，心中尚存几分勇气。
他想到若是能立下大功，或许不用借助墨菲，期望后代，就能为自己那些不成器的儿子争取到进入男爵堡当骑士扈从的机会。
他咬牙说道：“既然已经被卷入其中，对方未必会放过我们。况且你看，那人似乎已经没气了。”
卢卡仔细观察那个黑袍人影，确认对方确实已经气息全无，这才勉强点头：“你说得对，我们确实该去看看。”
当亚瑟和卢卡谨慎地跑到黑袍人影旁，只见劳森正悲伤地流着泪。
他们连忙问道：“劳森，你没事吧？是不是中了什么诅咒？”
劳森先是一愣，随即反应过来：“对，没错，我竟然中了该死诅咒！”
他内心却在呐喊，该死的！我之前干了什么，为什么会听从这个魔鬼的命令！
在巫师学徒死去的这一刻，劳森在短暂的悲伤后终于恢复了神智，但随之而来的是无尽的恐惧。
他清楚地知道，自己绝不敢向教廷报告真相。
教廷从来不是什么仁慈的地方，更不会相信“受牵连者无辜”这种说辞。
普通无知的平民或许会以为教廷会如此的仁慈。
但劳森最近帮罗杰伊收集情报时，早已明白教廷奉行“宁可错杀不可放过”的原则。
若是被教廷知道他曾被控制，他就彻底完了。
所以，“诅咒”这个说法，正是再好不过的借口。
亚瑟和卢卡开始小心翼翼地通过观察检查尸体。
这具黑袍尸体看起来与常人无异，但他们丝毫不敢触碰尸体上的任何物品，生怕沾染上可怕的诅咒。
在这个过程中，劳森表现得异常恐惧，完全不见先前的勇气。
他不仅远远躲开尸体，还主动提出：“我……我想和你们一起返回男爵堡。”
亚瑟和卢卡并未因此轻视劳森。他们心想，任谁遭遇这样的诅咒，表现都不会比劳森好到哪里去。
设身处地地想，若是自己中了诅咒，恐怕也好不到哪里去。
在确认黑袍尸体上找不到更多线索后，三人立即匆匆离开了这个令人毛骨悚然的地方。
劳森临走前最后望了一眼那具尸体，心中五味杂陈，但求生的本能驱使他加快脚步，紧随亚瑟和卢卡离去。
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