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陶艺店里其他女士的叽叽喳喳、窗外马车驶过的嘈杂，全都化作模糊的背景音。唯有这个男人英俊的脸，在她的视野中被无限拉近、放大，变得无比清晰！
“您、您也懂陶艺？”
伊森转过头，一双湛蓝色的眸子静静地注视着她。
“略懂一点。”
他谦逊地笑了笑：“在墨西哥待过一阵子，跟那里的老工匠学过几手。”
“他们不用轮子，光用手就能捏出世界上最薄的陶罐。”
“那……那您能……”艾比盖尔咬着红唇，指了指自己的作品，“您能教教我吗？”
伊森故作一瞬的惊讶，随即化作了然的微笑。
“我的荣幸，小姐。”
他在艾比盖尔身旁坐下，距离拿捏得刚刚好。
“你的手太僵硬了。”
陶轮重新启动，伊森独特的磁性嗓音在艾比盖尔耳边响起，勾得她一阵阵战栗：“你是在和它搏斗，而不是在引导它。”
艾比盖尔紧张地咽了口唾沫，试图放松，但一双小手却抖得更厉害。
伊森笑了笑。
“介意吗？”
没等艾比盖尔回答，他伸出手，轻轻覆盖在艾比盖尔那双沾满泥巴的小手上。
“噗通！”
艾比盖尔感觉自己的心脏马上就要跳出来了。
隔着一层陶泥，她能清晰地感觉到从他掌心传来的炙热温度。
“别动。”
伊森的鼻息有意无意扫过她的耳廓：“感受它，跟着它的节奏。”
随着制作深入，他的手开始发力。
艾比盖尔的手完全被他掌控着。
此刻的她幸福得快要晕过去，感觉自己和这个男人仿佛融为一体。
而轮子上的那团陶泥，在他们四只手的共同引导下，也渐渐变得顺从。
很快，一个瓶身线条流畅的作品出现在两人手中。
艾比盖尔杏眸圆睁，脑袋一片空白。
她闻到的不再是泥土的腥味，而是一种混合了皮革和淡淡皂角的男性气息。
这个男人，就是上帝派来拯救她的天使。
……
玛琳农场
洛森已然接收到伊森传来的画面。
鱼已经上钩了。
接下来，就让伊森好好把这条鱼溜到精疲力尽，直到她脑子里除了爱情和欢愉，再也装不下任何东西。
等到艾比盖尔·雷丁非伊森不嫁的那一天，赛拉斯·雷丁和他那三个儿子，也就差不多该到升天的时候了。
他已经能想象到那副画面。
一个强势霸道的家族，在一夜之间，被神出鬼没的爱尔兰匪帮灭门。
满门上下，鸡犬不留。
只剩下一个柔弱无助的小女儿，抱着父亲的尸体哭得肝肠寸断。
就在她最绝望的时候，伊森会适时站出来，安慰她、保护她，用糖衣炮弹轰炸她。
然后，顺理成章地帮她这个什么都不懂的孤女打理那诺大家业。
这很合理。
至于艾比盖尔小姐……
洛森轻笑一声。
女孩子嘛，不需要懂那些打打杀杀和经营管理。
她平时只要养养花、做做陶艺，负责谈恋爱就行。
洛森会是一个很好的微操大师，让大家都满意。
诱饵已经撒下，洛森暂时将注意力从“恋爱脑”身上移开。
眼下，还有一件更迫切的事等着他。
一千八百多英亩的苹果园，到了收获的时候。
……
洛森骑着马，在二狗、三狗、阿虎、阿豹等人的簇拥下，来到这片一望无际的果林。
金秋时节，阳光充足。
果园里的果实都颗颗饱满红润，卖相极佳。
他随手从一根垂下的枝条上摘下一颗苹果，在衣服上蹭了蹭，便直接咬下一大口。
嗯，脆！甜！
“呵！”
洛森满意地笑了笑：“这也算不劳而获。”
平白捡了这么大一个现成的农场。
值得一提的是，之前被他放走的那七八个受虐的印第安孩童，离开后无家可归，又回到了农场。洛森将他们安置下来，交由死士照顾。
现在，果子已经成熟，就等着摘。
一千八百英亩的果树，需要大量人手。
麾下的死士虽然多，但让这些负责打打杀杀的精锐爬到树上去摘苹果？
这也未免太浪费。
哪怕现在每天可刷新76个死士，他手底下的人手依旧被安排得满满当当。
他们是洛森伸向这个世界各个角落的触手。
这些人可以代洛森管理资产、可以去潜伏、可以去卖命，但绝不能用来干这种机械性的重复劳动。
当然，让他们当监工或管理者，倒是绰绰有余。
那么，工人从哪来？
洛森眯起眼睛，望向远处那条蜿蜒的铁路线。
南太平洋铁路公司。
在那条铁轨上，可是有成千上万的华工。
他们吃不饱穿不暖，干得最多却赚得最少。
这些人，不就是现成的最佳劳动力吗？
想到这里，洛森心里涌起一股感慨。
自己铺垫了这么久，也是时候为这些漂洋过海、在异国他乡挣扎求生的同胞们，提供一个真正的庇护所了。
不光是这一千八百亩的苹果庄园。
他麾下还有数万英亩通过《宅地法》申领的、等待开发的土地。
这些都需要海量的劳动力。
一个英裔死士作为合法的地主，申领160英亩土地，那可是将近一千市亩！
这么大一块土地，要开垦、平整、种植，安排二十名华工都绰绰有余。
更何况，现在每天都有几十块这样的土地，源源不断地划入洛森的资产版图。
他将来不仅要成为加州的水源沙皇，还将是加州最大的土地主。
一个大地主，自然需要最多的佃户。
既然铁路公司歧视华工，既然那些爱尔兰杂种和白人劳工因华工拉低工价而敌视他们……
那好，都来我的农场吧！
“大牛，二牛！”
洛森偏过头。
“在，老板。”
两大汉立刻催马上前。
“你们带几个人，去铁路沿线的各个工地给我挖人。”
“告诉那些华工，我的农场现在正在招工！”
……
草莓镇，南太平洋铁路公司工地
梁宽还在叫骂。
“都他妈的别偷懒！手脚都给老子放利索点！天黑之前，这截枕木铺不完，今天谁也别想吃晚饭！”
骂声里，一群华工正喊着号子，吃力地将枕木抬上路基。
这时，一阵马蹄声由远及近。
大牛骑在高头大马上，出现在工地的边缘。
他身后还跟着几个同样彪悍的牛仔。
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