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夜风卷起尘土,吹过寂静的山坡。洛森坐在冰冷的石头上。
遥望着远处铁路营地星星点点的火光,陷入思索。
记忆的洪流在他脑海中翻涌。
1878年。
这是一个对在美华工极为不友好的年份。
他们无根无凭,任人欺凌。
而这还远未到最黑暗的时刻。
洛森清楚地知道。
四年之后,也就是1882年,一部臭名昭著的法案将会正式通过——《排X法案》。
从那时起,华工的地位将跌入谷底。
连最基本的人权都将被剥夺,成为法律意义上的次等人。
掀起这股排华浪潮、叫嚣得最凶的,并非那些英裔美利坚白人,反而是与华工一样,同为底层移民的爱尔兰裔。
他们与华工的生态位高度重合,都是从饥荒与贫困的故土逃离,来到这片新大陆寻求生计的底层劳工。
“华人必须滚出去!”
这句日后响彻整个加州的口号,正是由爱尔兰裔劳工领袖丹尼斯·卡尼率先喊出的。
他们将自己在新大陆遭遇的一切困苦与不公,简单粗暴地归咎于华工。
爱尔兰人是推动《排X法案》出台,最积极、最狂热的一股力量。
法案颁布后,这股仇恨更是演变成了血腥暴力。
1885年,怀俄明州的石泉城,一群爱尔兰裔煤矿工人手持枪支和斧头,对手无寸铁的华人矿工展开一场惨无人道的屠杀。
鲜血染红了美利坚的华人社区。
洛森的眼睛眯起。
要从根本上提高华工在美利坚的社会地位、改变他们的整体形象、争取他们应有的权利和影响力,绝非一朝一夕之功。
那需要建立起庞大的势力,拥有足够的财富和话语权,甚至需要用铁与血来浇灌,才能在这片丛林法则盛行的土地上,为同胞们开辟出一片得以喘息的生存空间。
这需要时间。
但在那之前,有些事情,现在就可以开始做了。
凡事都需要一个对比。
既然暂时无法将自己族群的形象拔高。
那么,将敌对族群的形象踩进泥里,让他们声名狼藉、臭不可闻。
不也相当于变相地提升了华工的形象吗?
洛森的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
论及舆论操控、栽赃嫁祸、制造混乱,这可是他的拿手好戏。
“老板,又够了。”
在他思索的这段时间里,二狗和三狗已经高效地又挖出一个立方的土方。
“很好。”
洛森再次打开了死士生成界面。
这一次,他没有再选择鲁省同乡。
【欧洲】、【爱尔兰】、【男】。
确认。
一个身材同样魁梧,但有着标志性红发的爱尔兰壮汉,出现在他的身边。
“Boss, please give me your orders.”浓重的爱尔兰口音。
洛森查看一下他的信息。
体力13,技能是【徒手格斗(精通)】和【街头斗殴(专家)】,是个天生的打手。
“你叫强尼(Johnny)。”洛森给他取了一个典型的爱尔兰名字。
“Yes, Boss.”
“去挖土。”
强尼拿起备用的铁锹,也加入挖土大队。
多了一个生力军,效率再次提升。
接下来,洛森没有再一个个地召唤。
他耐心地等待着,直到土方储备攒够了四个单位。
“全部生成,爱尔兰裔。”
四个高大的爱尔兰壮汉同时出现在他面前。
洛森懒得再一个个费心思去想名字,随口道:“你们,分别叫帕迪、米克、利亚姆、丹。”
“Yes, Boss!”
至此,今日刷新的7个死士名额全部用完。
七个不知疲倦的壮汉一起挥舞铁锹,泥土消失的速度快得惊人。
洛森吩咐道:“你们继续挖土,储备土方。二狗,你跟我走,找个地方休息。”
那个又脏又破的铁路营地,他是不打算再回去了。
他需要一个新的落脚点。
他从贴身衣袋里,取出一个手绢包裹。
里面是原主辛苦攒下的全部家当,两个月的工钱,二十块鹰洋。
再加上今天从梁宽那里拿到的十三块,总共三十三块。
在这个年代,这些沉甸甸的银币,远比政府发行的、价值不稳的纸质美钞在民间更受欢迎。
一块鹰洋,足以在镇上的杂货店里购买十磅上好的牛肉,或是九十六枚鸡蛋,或是三十磅面粉。
也可以在酒馆里喝上二十杯啤酒,或者,去裁缝店里买一条崭新的李维斯工装裤。
洛森搜索着原身的记忆,一个模糊的地点在他脑海中清晰起来。
距离铁路营地向西约莫两英里的地方,有一座独立的农场。
他让二狗在不远处的一棵橡树下隐蔽等待,自己朝着记忆中的方向走去。
农场的轮廓很快出现在月光下。
一栋小小的木屋,一个谷仓,以及一片用栅栏围起来的田地。
屋子里透出微弱的灯光。
洛森走上前,叩响了那扇略显陈旧的木门。
“梆,梆,梆。”
屋内的灯光晃动了一下,随即传来一阵脚步声。
“谁在那里?”
“女士,晚上好。”
洛森操着一口流利的英语说道:“我是一个路过的工人,没有恶意。只是想找个地方借宿一晚,我可以付钱。”
门被拉开一道缝隙。
一支枪管从门缝里伸了出来,黑洞洞的枪口指着洛森。
门后,一个女人出现在灯光下。
她大约三十岁左右,金色的头发在脑后盘成一个简单的发髻,几缕碎发散落在脸颊旁。
她的面容姣好,眼神警惕。
“离开这里,不然我就开枪了!”
“请别误会,女士。”
洛森举起双手,掌心摊开,示意自己没有武器。
他的左手上,两枚鹰洋在灯光下闪烁着银光。
“我叫洛森,之前在东边的铁路工地上干活,被工头赶了出来。天太黑了,我只想找一个能遮风挡雨的屋檐过夜。这两块钱,就是我的住宿费。”
玛琳·奥戴尔,打量着眼前的男人。
一看就是不远处工地的华工。
但他英语说得也远比她见过的其他华工流利得多。
她犹豫了。
这个年轻华工看起来并不像恶棍,更像是个落难的可怜人。
“妈妈?”一个大约十七岁、扎着马尾的女孩探出头来,好奇地看着门外。
玛琳回头瞪了女儿露西一眼,示意她退后。
她最终还是放下了枪口。
“进来吧。”她侧开身子,嘟囔了一句:“反正这里也住不了几天了。”
洛森礼貌地点头致谢,走进屋子。
屋内陈设简单。
一张餐桌,几把椅子,还有一个烧着木柴的炉子。
“我能再麻烦您一件事吗?”
洛森从口袋里又摸出一块鹰洋,递过去:“我想洗个澡,换身干净衣服,再吃点东西。这些钱,应该足够了。”
看到第三块鹰洋,玛琳的眼神明显缓和了许多。
她接过钱:“好吧。露西,去烧水。”
母女俩的效率很高。
很快,两桶冒着热气的热水被抬到了屋后的一个简易棚子里。
女儿露西又抱来一套干净的旧衣服:“这是我爸爸以前穿的,希望你别介意。”
“当然不,非常感谢。”
洛森走进棚子,脱得精光。
温热的水流浇在身上,洗去了污垢与疲惫,也洗去了属于前身的晦气。
他痛痛快快地洗了个热水澡,感觉整个人都焕然一新。
换上那套干净的衣服,虽然有些短,但比自己之前那套好太多了。
他看着水桶里自己模糊的倒影,那条拖在脑后的金钱鼠尾辫显得格外碍眼。
他从窗台上找到一把小剪刀,“咔嚓”一声,将辫子齐根剪断。
接着,他笨拙地给自己修理头发,结果剪得参差不齐。
“噗嗤。”
一声轻笑从身后传来。
露西不知何时站在那里,看到他的新发型,忍不住笑出来。
“需要我帮忙吗?”
她眨着好奇的大眼睛说:“我以前经常帮爸爸剪头发。”
洛森摸了摸自己坑坑洼洼的脑袋。
“谢谢你,露西。”
露西的手很巧。
很快,一个干净利落的寸头取代之前的狼狈。
当洛森再次走进屋子时,正在摆放食物的玛琳都眼前一亮。
跟刚才相比,简直判若两人。
看起来顺眼多了。
桌子上已经摆好了食物。
几个热气腾腾的玉米面饼,半条烤面包,一盘蒸得金黄的南瓜,还有七八个煮鸡蛋和一大杯冒着热气的牛奶。
洛森道了声谢,便不再客气。
他风卷残云般将桌上的食物一扫而光,最后端起杯子,将一大杯牛奶一饮而尽。
玛琳和露西母女俩在一旁看得目瞪口呆。
洛森擦了擦嘴,解释道:“抱歉,在工地上很难吃饱。”
“那些该死的资本家!”
玛琳低声咒骂了一句。
她转身又走进了厨房:“等着,我再去给你煮些鸡蛋。”
很快,二十个热气腾腾的煮鸡蛋又被端了上来。
在母女俩震惊的目光中,洛森再次将它们全部消灭干净。
“天哪,你会撑死的!”
玛琳终于忍不住说道:“家里没有鸡蛋了,明天我得去镇上一趟。”
洛森摸了摸终于感到充实的肚子,站起身,又从口袋里摸出三块鹰洋,放在桌上。
“奥戴尔太太,非常感谢您的款待。这三块钱,请您明天去镇上的时候,帮忙买些牛肉回来。剩下的,就当是我预付的房租。”
玛琳连忙摆手拒绝:“不,不,这太多了。你给的三块钱已经足够支付这一切了。”
“请务必收下。”
洛森却坚持将钱推了过去:“能在这深夜被您收留,我已经感激不尽。您和露西小姐,都是善良的好人。在这片土地上,善良是比黄金更宝贵的东西。”
这番话让玛琳愣住了。
最终,她收下了钱,轻轻叹了口气。
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