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新教主张“因信称义”,人人都有解释《圣经》的权力,信徒凭借信仰就可以与天父直接交通,无须以教皇为首的教阶制度做中介。一言以蔽之,跟天主教、东正教相比,新教的世俗化程度更高。
正因这种特性,使得牧师身上的宗教色彩要比神父淡得多。
不仅男女皆可担任牧师(神父只能由男性担任),而且还可以结婚(神父必须保持独身)。
这也正是为什么会有“神父与小男孩”的地狱笑话,而没有“牧师与小男孩”的地狱笑话。
甚至有相当一部分牧师广泛参与进社会活动之中,有自己的本职工作,只在业余时间履行牧师的相关职责。
等哪天李昱有闲了,完全可以在继续从事牧师一职的同时,多兼任几份工作,不会有人对此有意见,因为这太正常了。
因为世俗化程度高,不会每天待在教堂、修道院里装神秘,装高贵,所以新教牧师的日常工作之一,就是走街访友,对教友们嘘寒问暖,看看有没有什么能帮忙的。
换言之,在很多时候,牧师们更常饰演“义工”、“居委会主任”、“心理医生”、“庆典司仪”、“家庭纠纷调解员”等角色。
简奈尔注意到了李昱脸上的玩味表情,美眸中闪过一抹失落,小心翼翼地问道:
“那个……你不愿意吗?”
“不愿意?怎么会呢,对我而言,能用自己的双手改变世界,是一种很有意义的事情。”
李昱边说边站起身,一边用力伸展筋骨,一边继续道:
“修女,扫帚在哪里?让我们麻利地扫净整条街道吧。”
看着跃跃欲试的李昱,简奈尔眨眨眼,美眸中的那抹失落瞬间消散,取而代之的是由衷的欢欣。
李昱并未敷衍简奈尔,他确实不讨厌做义工。
相比起念经祈福,他更喜欢通过实际行动来让这个世界变得更加美好——哪怕只有一点点。
在他看来,“斩杀恶徒”与“清扫街道”是一回事儿——都是去除污垢,以使世界清净。
……
……
根据简奈尔的介绍,石室教堂的教友们基本都是这条街道——即枫树街——的街坊们。
离开教堂后,李昱和简奈尔各提着一根扫帚,并肩走向枫树街的中心区域。
枫树街是一条东西走向的大街。
简奈尔的家和石室教堂都位于枫树街的东端,离枫树街的中心区域有一段不长不短的距离。
此时此刻,但见简奈尔的脚步格外轻快,一蹦一跳的。
光看她这走路方式,便知她现在的心情非常好。
“枫树街的街坊们都很和善的,我相信用不了多久,你就能和他们打成一片。”
刚才,简奈尔说要在清扫街道的同时,向街上的教友们介绍李昱。
李昱笑笑:
“希望如此吧。”
进入枫树街的中央区域后,周遭的光景有了显著的变化——街道两侧的房屋变多不少,烟火气亦更加浓郁。
就在这时,一阵嘈杂的声响传来。
紧接着,李昱和简奈尔便瞧见一大群人——大多是四、五十岁的中年妇女——围在一栋宅子的门前,探头探脑,叽叽喳喳地说着什么。
李昱和简奈尔所听见的嘈杂声响,正是从此宅中传出。
“嗯?这是怎么了?”
简奈尔轻蹙柳眉,面露忧色,稍稍加快脚步。
李昱默默跟上。
“大家!发生什么事了?”
简奈尔的声音刚一传出,围在宅前的众人便纷纷转头望来,继而流露出雀跃、激动的神情。
“洛夫古德修女,好久不见!”
“洛夫古德修女,您总算回来了!”
“洛夫古德修女,这位先生是?”
“咦?他穿着牧师服呢……”
……
一口一个“洛夫古德修女”,对简奈尔好不敬重。
现场众人分作两股,一股人围着简奈尔问长问那,另一股人则满面警惕地上下打量李昱。
简奈尔抬手虚压了几下,示意众人安静。
“大家,究竟发生什么事了?”
某妇女长叹一声,转头看向那栋不断传出嘈杂声响的宅子:
“唉……布鲁克太太的侄子又来找她要钱了……”
简奈尔闻言,面露愠色。
“他怎么又来了……!”
李昱凑近简奈尔,悄声问:
“你认识此人?”
未等简奈尔答话,一旁的某妇女便朗声道:
“凡是住在这条街道的,谁不知道布鲁克太太的侄子?”
另一位妇女接过话头:
“那家伙是一个大烂人,没有正经的工作,嗜酒又好赌!一旦手里缺钱了,就来找布鲁克太太要钱!”
又一位妇女补充道:
“我听说他最近还加入了一个古怪的组织,叫什么名字来着……啊,对‘黑袍巡行团’!他加入了一个名叫‘黑袍巡行团’的组织!每天什么正事都不干,净在街上瞎晃荡!”
黑袍巡行团——闻听此名,李昱挑了下眉,眸底闪过若隐若现的寒芒。
昨天,乌娜特地提醒李昱,要他多加小心“黑袍巡行团”。
李昱万万没想到,这个以“驱逐华人”为宗旨的民间结社,竟会以这种方式,在这个时候出现在他眼前。
“真是奇妙的缘分啊……”
李昱用只有他本人才能听清的音量呢喃道。
咚!
冷不丁的,宅内又传出一道巨响。
乍一听来,似乎是重物被推倒的声音,听着格外骇人。
某妇女缩了缩脖子,颤声道:
“我、我去报警!”
说罢,她飞跑着去找电话。
李昱看了一眼仍在骚动的宅子,轻声道:
“……总而言之,先叫他安静下来吧。”
话音未落,他已拔动脚步。
简奈尔毫不犹豫地相随。
众人留在原地,怔怔地看着这位陌生的、连名字都还不知道的华人牧师。
……
……
宅子的大门没锁。
李昱握住门把,一拧、一推,便顺利入内。
刚一进去,他就听见愤怒的嘶吼:
“该死的!老太婆!你的钱呢?!你把钱放哪儿了?!”
“你这个不知满足的混账!我不会再给你一分钱!”
“闭嘴!死老太婆!”
李昱和简奈尔循着声音赶至大厅。
被推倒的家具、翻得乱七八糟的抽屉、脏兮兮的地板……入目处,尽是“强盗入室”的真实写照。
在大厅的一角,一名虎背熊腰的健硕男性,正用力紧揪一位老太太的衣领。
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