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第八章釜底抽薪靖王府书房,烛火摇曳,映着萧绝冷峻的侧脸。
“漕运新政推行半月,码头吞吐量增三成,漕工收入翻倍,各商行节省运费逾万两。”顾云舟将账册呈上,“然昨日,漕帮三当家刘疤眼纵火焚毁两座仓房,新收的江南丝绸尽数被毁。”
萧绝指尖轻叩桌面:“损失多少?”
“直接损失五千两,间接损失难以估量。更严重的是,这把火让观望的商贾却步,新政推行受阻。”
“刘疤眼何在?”
“扣押在府衙大牢。但其咬定是意外走水,漕帮上下统一口径,一时难以定罪。”
窗外传来更鼓声,夜已深沉。
“先生可知,为何漕帮敢如此猖狂?”萧绝忽然问。
“请殿下明示。”
“因为漕运总督杨荣,是太子表舅。”萧绝语气平淡,“断人财路如杀人父母,先生这次,是把天捅破了。”
顾云舟神色不变:“殿下怕了?”
萧绝轻笑:“本王只是好奇,先生要如何收场。”
“无需收场。”顾云舟取出一卷文书,“这是漕帮这些年的账目副本。他们偷漏税款、欺行霸市、甚至走私禁物的证据,都在这里。”
萧绝挑眉:“先生从何得来?”
“这一个月,我以整顿漕运为名,暗中查访了所有与漕帮有往来的商行。重金之下,必有勇夫。”顾云舟展开文书,“更妙的是,其中还有几笔来路不明的巨额款项,最终都流向了杨府。”
书房内一片寂静。
“先生这是要一举扳倒漕帮和杨荣?”
“不。”顾云舟目光锐利,“是要让太子断一臂。”
次日朝会,风云突变。
御史大夫突然上书,弹劾漕运总督杨荣贪墨受贿、纵容漕帮祸乱漕运。证据确凿,连每笔赃款的去向都清清楚楚。
满朝哗然。
太子党极力反驳,称这是污蔑构陷。然而当一本本账册副本被当庭传阅时,所有辩解都显得苍白无力。
“陛下!”老御史跪地泣血,“漕帮横行运河多年,强收保护费,欺压商民,皆因有杨荣庇护!如今更纵火焚烧靖王府货栈,简直无法无天!”
龙椅上,皇帝面色铁青。
就在太子一党焦头烂额之际,又一道奏折送上——竟是漕帮帮主请罪的折子!折中不仅承认了所有罪行,更指认所有事情都是受杨荣指使。
死局。
太子一党怎么也没想到,称霸运河百年的漕帮,竟会在短短一个月内土崩瓦解,更反咬一口。
“父皇明鉴!”太子急忙出列,“这定是有人栽赃陷害!”
“太子殿下说的没错。”顾云舟不知何时出现在殿外,“确实有人栽赃陷害。”
满朝文武皆惊。一个白衣谋士,竟敢擅闯金殿?
顾云舟手捧账册,缓步上殿:“杨大人确实是被陷害的。”
他环视满朝文武,目光最后落在太子身上:“因为这些账册,都是假的。”
举座皆惊!
“真正的账册在这里。”顾云舟从袖中取出另一本账册,“这本账册显示,杨大人为官清廉,两袖清风。漕帮所有恶行,都是背着他所为。”
太子党众人面面相觑,不明白顾云舟为何突然倒戈。
只有萧绝唇角微扬,看懂了这步棋。
“但是——”顾云舟话锋一转,“臣在查账时,意外发现了另一件事。”
他翻开账册最后一页:“三年前黄河决堤,朝廷拨付八十万两白银赈灾。其中三十万两,经漕帮之手,最终流入了东宫的小库房。”
晴天霹雳!
“你胡说!”太子脸色煞白。
“每一笔款项都有迹可循。”顾云舟淡淡道,“漕帮的账房先生可以作证,经手此事的漕帮二当家也已经招供。人就在殿外。”
皇帝缓缓起身,眼中杀机毕露。
“逆子!!!”
一场朝会,漕帮覆灭,杨荣下狱,太子被禁足东宫。
谁也没想到,一个谋士的出手,竟让盘踞运河百年的势力一个月内土崩瓦解,更让太子党元气大伤。
当晚,靖王府设宴。
众谋士纷纷向顾云舟敬酒,唯独柳元坐在角落,面色阴沉。
酒过三巡,顾云舟借故离席,在花园醒酒。
柳元跟了上来:“顾先生好手段。一举扳倒漕帮,重创太子,真是可喜可贺。”
“柳先生过奖。”
“不过老夫好奇,”柳元压低声音,“先生那些‘证据’,究竟从何而来?漕帮经营百年,账目岂是那么容易查到的?”
顾云舟微微一笑:“柳先生以为呢?”
“除非……”柳元眼中精光一闪,“除非先生早就拿到了账册。整顿漕运是假,引蛇出洞才是真。”
“重要吗?”顾云舟淡淡道,“重要的是,殿下赢了。”
柳元深深看他一眼:“顾先生,木秀于林,风必摧之。先生今日锋芒太露,恐怕不是好事。”
“多谢柳先生提醒。”顾云舟举杯,“不过在下相信,在绝对的实力面前,一切阴谋诡计都是徒劳。”
望着柳元离去的背影,顾云舟目光渐冷。
他知道,真正的较量才刚刚开始。太子经此一役,必定不会善罢甘休。而朝中那些观望的势力,也在重新评估靖王府的实力。
“先生好算计。”
萧绝不知何时出现在身后。
“殿下指什么?”
“先生早就拿到账册,却按兵不动。先是整顿漕运引太子出手,再借漕帮之火激起民愤,最后在朝会上抛出证据。”萧绝轻笑,“这一局,先生从一个月前就开始布了。”
顾云舟不置可否。
“只是先生可知,今日之后,你已成了太子的眼中钉、肉中刺。”
“殿下不也是吗?”
萧绝大笑:“好!那本王便与先生,会一会这满朝风雨!”
月色如水,两道身影立在亭中,望着远处宫城的灯火。
一场更大的风暴,正在暗中酝酿。
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