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临风城,苏府。相较于北风城的肃杀与冷硬,这座江南名城依旧沉浸在一片繁华锦绣之中。
方云递上了拜帖。当苏府管家看到拜帖上那个特殊的暗记时,脸色骤变,几乎是跑着进去通报的。
不过片刻,苏府中门大开,苏承宗亲自迎了出来,脸上带着难以抑制的激动与恭敬。他比数月前看起来精神了许多,显然女儿的病愈让他卸下了心头重石。
“方…方公子!大驾光临,蓬荜生辉!快请进!”苏承宗执礼甚恭,几乎是以对待恩公兼贵宾的礼仪将方云请入府内。
穿过熟悉的回廊,还未到正厅,一个清脆如黄鹂般的声音便传了过来:“方云哥哥!”
只见苏婉儿提着裙摆,像一只欢快的蝴蝶般小跑过来。她面色红润,眼眸晶亮,与当初那个奄奄一息的病弱少女判若两人。她跑到方云面前,微微喘息着,脸上洋溢着纯粹的喜悦:“真的是你!爹爹说你会来,我还不信呢!”
看着恢复健康的婉儿,方云脸上也露出了真诚的笑容:“婉儿小姐气色很好,看来恢复得不错。”
“多亏了方云哥哥妙手回春!”婉儿笑语嫣然,眼中满是感激与依赖。
苏承宗在一旁看着,眼中也满是欣慰,连忙道:“婉儿,不可无礼。方公子,请正厅用茶。”
在正厅分宾主落座,屏退左右后,苏承宗才郑重道:“方公子救命之恩,苏某没齿难忘。公子此次前来,但有所命,苏某定义不容辞!”
方云微微一笑,抿了口香茗,放下茶盏道:“苏老爷言重了。此次前来,一是看看婉儿小姐恢复情况,二来,确实有一桩生意,想与苏老爷合作。”
“生意?”苏承宗微微一怔,他原以为方云是来寻求庇护或借助苏家的人脉,却没料到是谈生意。
“不错,一桩足以改变天下格局的生意。”方云语气平淡,却带着一种不容置疑的力量。他从随身的行囊中取出一个精致的锦囊,推到苏承宗面前。
苏承宗疑惑地接过,打开锦囊,里面是小半袋晶莹剔透、宛如玉屑、却又散发着淡淡温润光泽的米粒。这米粒比他见过的任何稻米都要饱满圆润,更奇异的是,握在手中竟能感受到一丝丝暖意和难以言喻的生机。
“这是…何物?”苏承宗从未见过如此奇特的粮食。
“此物名为‘玉晶米’,”方云解释道,“并非凡品。苏老爷不妨亲自煮食一碗,一试便知。”
苏承宗虽心存疑惑,但还是立刻吩咐心腹下人严格按照方云的要求,取少量玉晶米去烹煮。不过一刻钟,一碗热气腾腾、香气异常的米饭便被端了上来。那香气并非普通饭香,而是一种沁人心脾、让人闻之便精神一振的异香。
苏承宗将信将疑地拿起筷子,扒了一小口送入嘴中。
米饭入口即化,一股难以形容的暖流瞬间从喉间滑入腹中,随即如同涟漪般扩散至四肢百骸!连日来因为操持家业而积累的疲惫竟一扫而空,头脑变得异常清明,甚至感觉连多年前习武留下的一些暗伤都隐隐有舒缓的迹象。他感觉自己仿佛年轻了十岁,浑身充满了精力!
“这…这!”苏承宗猛地站起身,双眼瞪得滚圆,死死盯着碗中剩下的米饭,声音因为极度的震惊而颤抖,“此米…此米竟有如此神效?!能滋养气血,缓解疲劳,甚至…甚至对修炼内力都有裨益!”
他经营米粮生意大半辈子,见过无数珍稀品种,却从未想过世间竟有如此神奇的粮食!这已经超出了“粮食”的范畴,简直是传说中的灵丹妙药!若是流传出去,足以让任何武者、任何势力疯狂!
看着苏承宗震惊的模样,方云并不意外,只是淡淡地补充了一句:“此米,目前月产可达万斤。未来,还能更多。”
“月…月产万斤?!”苏承宗重复了一遍这个数字,大脑一时间竟无法处理这个信息。他脸上的血色瞬间褪去,又猛地涌上,整个人像是被雷劈中一般,僵立在原地。
“哐当!”一声,他手中失力,那珍贵的瓷碗掉落在地,摔得粉碎。而他本人,更是双腿一软,竟直接从太师椅上滑落,一屁股跌坐在地!
但他浑然不觉疼痛,只是用看神魔一般的眼神看着方云,嘴唇哆嗦着,语无伦次:“万斤…月产万斤…这…这怎么可能…这…”
他太清楚这意味着什么了!这意味着几乎取之不尽的、可以快速提升武者实力、滋养军队根基的战略资源!这已经不是生意了,这是足以颠覆天下格局的力量!拥有此物,何愁不能培养出一支横扫天下的无敌雄师?
江南富庶,人口稠密,但若论顶尖武力和军队战力,始终不及北疆和西陲。可若有这玉晶米…苏承宗不敢再想下去,他只感到一股寒气从脚底直冲天灵盖!
他猛地抬头,看向方云,眼神中充满了惊骇、恐惧,以及一丝连他自己都未曾察觉的狂热。他终于明白了,方云找他,绝不仅仅是为了赚钱。拥有如此神物,却来找他这个江南米商合作,其目的…
“方…方公子…”苏承宗的声音干涩无比,“您…您究竟想做什么?您给我看这个…是想要我苏家…”
方云俯身,将失态的苏承宗扶起,目光平静却深邃如渊地看着他:“苏老爷是聪明人。当今天下,外有胡虏环伺,内有贪腐横行,民不聊生。皇帝昏聩,猜忌忠良,北风城赵城主前脚刚被召回京中,生死未卜。这样的朝廷,这样的天下,苏老爷觉得,还有希望吗?”
苏承宗心脏狂跳,方云的话如同重锤,敲碎了他最后一丝幻想。
“这玉晶米,便是希望之火种。”方云的声音不高,却带着雷霆万钧之力,“我需要一个可靠的盟友,一个能将其价值最大化,为我,也是为我们,积累起足以改天换地力量的盟友。苏老爷,你可愿与我同行?”
苏承宗跌坐回椅子上,冷汗已经浸湿了后背。他明白了,方云这是要造反!是要拉着他苏家一起,踏上这条要么登临绝顶、要么万劫不复的道路!
他脑海中飞速闪过无数念头——家族的存续、皇帝的威严、可能的荣华与必然的风险…但最终,所有的思绪都定格在碗中那剩余的玉晶米上,定格在方云那双深不见底、却燃烧着坚定火焰的眼眸上。
他想起了方云起死回生的医术,想起了他面对满堂名医时的从容不迫,想起了他轻易拿出这等神物的底蕴…这绝非常人!跟着他,或许风险巨大,但回报…可能是整个天下!而固守现状,在如今这动荡的时局下,苏家又能安稳多久?
赌了!
苏承宗猛地深吸一口气,眼中所有的犹豫、恐惧都被一股破釜沉舟的决绝所取代。他站起身,整理了一下衣袍,对着方云,郑重地、深深地行了一个大礼:
“承宗…愿携苏氏全族,追随公子!但有所命,万死不辞!这天下…是时候该换一个明主了!”
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