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赵祯回宫,立刻召来曹皇后商议削减宫中用度之事。曹皇后疾步前来,步履匆忙,眼含喜色。
见殿中只赵祯和章得象、张士逊二人,曹皇后眼底的喜色缓缓淡去,一双点漆般的美目又失了神采,如两颗黑玻璃珠子般死板僵硬。
赵祯微微侧过视线,假装没看到曹皇后眼底的希望和失望,提起正事。
帝后一问一答,先算了一遍目前宫中开支。
赵祯虽节俭,但也好色。章献太后在世时对赵祯管得极严,赵祯弱冠还宿在她宫中。待章献太后明道二年(1033年)去世,赵祯在景祐元年(1034年)便因流连后宫宴饮无度得了重病。
待病愈后,赵祯虽有所收敛,但宫内女子仍旧繁多。宋太/祖在位时宫女子总共不超过三百人,赵祯在宝元二年(1039年)为节省宫廷开支放出宫的女子,便有二百七十人。
曹皇后属意再放出一批宫女,赵祯想来想去,前几年刚放过,心里还是舍不得,便否了曹皇后的提议,只削减宫中花销。
赵祯率先削减自己的花销,每日饮食不可超过一千贯。
曹皇后紧接着削减自己的花销,直接将中宫内用减半。
而后他们商议其他妃嫔花销,从份位从上到下依次往下捋,一个一个敲定削减额度。
到了张美人时,赵祯顿了顿,道:“幼悟正病着,张娘子花销不削减。”
赵幼悟乃赵祯第八女。除养在曹家的曹暾外,赵祯三子八女中唯有皇长女福康公主,和年仅一岁的皇八女赵幼悟活着。
但曹皇后知道,皇帝不削减张美人花销,不是因为慈父心肠。
皇子皇女都有自己的份例。福康公主的份例比照皇子份例另取,皇八女赵幼悟更是远高于福康公主。
赵幼悟出生时正值庆历和议,宋夏战争刚打完,又要给西夏人送钱,公私库都捉襟见肘时。但皇帝都从左藏库取来绫罗八千匹为皇八女私用。之后每日俱用,连赵祯养在自己身边的皇子都不能比。其原因,仅是皇帝极其宠爱张美人,爱屋及乌罢了。
削减张美人花销并不会削减皇八女花销。皇帝没有削减福康公主的花销,不也削减了福康公主生母苗昭容的花销?
张美人额外不同,仅又是因为皇帝极为宠爱她罢了。
张美人一应花销本就皆等同贵妃,只差贵妃之实。曹皇后宫中俱用减半,饮食便比张美人差了。
此举会让曹皇后很是没脸,但曹皇后早就习惯,这次也习惯地应了。
曹皇后应后,赵祯自己又觉得有些不妥。
宫中皆削减花销,若张美人不削减,恐怕有碍名声。
赵祯便道:“也给张娘子削减一点……一成……半成吧。”
张美人宫中花销削减半成后依然比曹皇后多,但曹皇后仍旧迅速应下:“是。”
赵祯想着张美人照顾女儿的操劳,终究于心不忍,又道:“张娘子很喜欢前日里广州进贡来的珍珠。你去库房找找,全部赐予她,宽慰她的心。”
曹皇后再次应下。
赵祯又道:“还有江西进贡的金桔,她爱吃这个,都送过去。”
曹皇后一一应下。
赵祯想,张美人应该不会难过了吧。
想到心尖尖上的爱人,赵祯眉间因朝政生出的沟壑被一抹柔情抹平,面容都年轻了不少。
柔情涌上心头,赵祯便让曹皇后为其他几位较为上心的妃嫔和生育过子女的妃嫔,都送了几匹绸缎去,以示安抚。
这次曹皇后提出了建议,给宫里所有有份位和承宠过的宫人都送绸缎,皇帝喜欢的几位额外增加十匹。
赵祯同意。
后宫的事商议完后,赵祯就让听了他和曹皇后商议内容的章得象为他拟旨。
章得象悄悄瞥了曹皇后一眼。
广州进贡的珍珠和江西进贡的金桔都是稀罕物,陛下说全送给张美人,就是说曹皇后也一样未得?
他都有点怀疑,太子是不是曹皇后所生了。或许太子是其他身份低微的妃嫔所生,只是因为曹皇后贤惠,曹琮忠诚,所以才送到曹家养育?
比起章得象的胡乱猜测,张士逊身为两朝重臣,在宋真宗朝时比章得象官位高,不会有误会。
生育了太子又如何?章懿皇后的凄苦少了吗?
张士逊怀疑,如果曹皇后不是皇后,恐怕就会步章懿皇后后尘。曹家是开国勋贵又如何?如今哪个将门还敢造反不成?何况曹家除了曹琮,族中无一人身居高位。曹琮已老,又能奈何?
皇帝在后宫之事上与先帝一样荒唐,与先帝不愧是亲生父子。
张士逊一想到先帝,对皇帝因为惧怕宫里风水有问题就把太子藏起来一事,都认为可以接受了。
至少太子的生母没被皇帝弄成姓张的,皇帝比起先帝还是更贤明。
正事说完,赵祯便让曹皇后离开。
曹皇后踌躇了一会儿,看了一眼坐在角落里的曹琮,对赵祯道:“陛下,臣妾前日织了几匹布,可以由叔父带给佑儿吗?”
刚刚还满眼柔情的赵祯脸色一沉,一言不发地看着曹皇后。
曹皇后盈盈下拜,神情恳切:“只是臣妾自己织的布……”
赵祯冷声道:“你可从私库赏赐锦缎。”
曹皇后嘴唇抖了抖,最终只是又拜了一下,回了个“是”,便离开了。
待曹皇后离开后,赵祯看向曹琮。
曹琮立刻跪下叩首,不敢抬头。
赵祯抚在椅背上的手指敲了一下,两下,三下,才开口柔和道:“曹卿请起,朕知你有好好照顾皇后的三弟。皇后多虑了。”
“谢陛下。”曹琮又磕了一个头,才站起来,但不敢就座。
直到赵祯再次开口让他坐下时,他才诚惶诚恐地坐下。
赵祯道:“皇后私自赏赐后族,被台谏官得知,恐怕会对皇后名声有害。你要多劝说。若皇后怜惜幼弟,你来告诉朕,朕会赏赐。”
曹琮忙道“不敢”,保证一定会好好对待曹佑,让皇后安心。
赵祯满意地颔首,又对章得象和张士逊道:“皇后的幼弟曹佑乃是一员大才,朕很喜欢。若章卿和太师得空,请多指点他一二。”
章得象和张士逊忙应下,背后冷汗浸湿衣襟。
如赵祯所想,两位老臣猜到了曹暾是他的儿子,但没有一人敢发问。
皇帝自己不说,臣子私自猜测别人的儿子是皇子,就是重罪。他们一个已经致仕,一个即将致仕,为保善终,绝对不会冒险。
至于范仲淹,赵祯有其他理由阻止他公布太子身份。
赵祯知道在范仲淹心中,大宋设江山社稷为重中之重。他只要说暾儿在宫外才能平安长大,范仲淹就不会违背他的意愿。
他也给了范仲淹足够的信任,同意范仲淹将太子身份告诉能保守秘密的人。
以赵祯对范仲淹的了解,范仲淹只会告知韩琦和富弼二人而已。韩琦已经知道太子身份。富弼早已经离京,为免秘密泄露,范仲淹不会在书信中告知富弼太子的事。
等赵暾过了童子试,出现在朝臣视线中,赵祯才会渐渐增加知道赵暾身份的人,让赵暾的身份成为公开的秘密。
除了担忧赵暾的安全,赵祯还很好奇,如果一个皇子不知道他的身份,会不会比他视野更宽阔,更知道如何决断。
赵祯很清楚自己的问题。他不知道对错,许多事都只能先试一遍,让贤人都当一遍宰辅,看谁更适合。
这是他依照自己的能力做出的决策,但……
赵祯又想起章献太后。
章献太后是先有决策再选贤臣。她永远知道自己想要什么,该做什么,从来不动摇。
章献太后曾教导他,不能朝令夕改,会令吏无适守,民无适从。
可大娘娘啊,若不知道对错,我又做何决断?我只能一一尝试。
赵祯想到死死压制住他的章献太后,心情复杂。
这时,曹皇后那张表情永远没有破绽的脸浮现在他心头,与章献太后重叠。
一个人受尽屈辱还能毫不动摇,仍旧将宫务处理得井井有条,滴水不漏,让他寻不到任何错误……
曹儛啊,绝不能让她与暾儿亲近。
赵祯收起动荡的心神,转移话题,提起赈灾之事。
章得象和张士逊纷纷献策,曹琮也以禁军马帅的身份,适时地提出建议。
……
回到坤宁殿,曹皇后屏退下人,如虚脱般坐在榻上。
喘了几口气,她往后一倒,合衣仰躺在床榻上,满头珠翠散落一榻。
“见陛下反应,章公和太师应当确信暾儿为我之子了。”曹儛曲起双臂,遮住扑了厚厚蜜粉,仿佛给木雕上了漆的脸。
只那上翘的嘴角,没能被手臂遮住。
半晌,她放下双臂,撑坐起身,唤来宫人补妆。
一层一层,一层一层,把不小心掉了的粉全部补上,一丝缝隙也不能有。
宫城之外。
曹暾回家睡了一觉,已经醒来。
他换好衣服,跳到地上,左转转,右转转,伸长胳膊又弯弯腰。
好了,伸展运动做完。
曹暾放声大喊:“小叔叔!你在哪里!说好的教我习武!不准食言!”
因担忧曹暾的身份有问题而准备食言的曹佑身体一僵,然后转身飞速逃跑。
曹暾抡圆了腿在后面追:“站住!”
曹佑手里还端着拿给曹暾吃的蜜饯。他一边跑一边护着碗里的蜜饯道:“明日,明日再说!”
曹暾可不惯着小叔叔的拖延症:“明日复明日,明日何其多!朱夫子!朱夫子!小叔叔骗小孩!他不是好人!”
范仲淹从书房的窗户探出半个身体:“曹佑!别教坏小郎君!”
正怀疑朱夫子真实身份的曹佑:“……”他心里苦,不敢说。
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