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范仲淹本以为自己已经习惯曹暾的淡然,当曹暾听闻要面圣,仍旧只面无表情地回了个“哦”的时候,他才知道自己远远不能习惯。那可是皇帝陛下!
如果不是亲眼看见曹暾在看书时表情丰富,他都怀疑太子是不是面部有疾,急着去找太医了。
但曹暾就是没什么反应。
见个宋仁宗而已,他能有什么反应?
看见朱夫子被噎住的神情,曹暾想了想,猜测朱夫子可能担忧他对皇帝不敬。
虽然他觉得自己挺礼貌的,但皇帝说不定气量狭小,自己表现得不够激动,皇帝也会认为自己不敬。
曹暾向朱夫子保证:“夫子,你放心,我见到陛下时,一定会很激动。”
范仲淹:“……”那就是你现在确实一点都不激动了。
“嗯,好,不用太激动,以免被陛下发现不对劲。”范仲淹最终还是没训斥曹暾,只让曹暾演了演激动的模样,帮曹暾训练演技,别让皇帝发现不敬。
曹暾的内心无法改变,责怪无用,范仲淹不做无用的事,只引导曹暾走他愿意走的路。
朱夫子竟然轻易地接受了自己对皇帝的“不敬”,让曹暾心里有点惊讶。
他对朱夫子终于有了一分好感,换夫子的渴望稍弱了一点。
范仲淹和曹琮轮流指点曹暾面圣需要知道的事,曹佑也跟着旁听。
曹佑虽然是顺带的,但皇帝点明要见他,肯定就会考校他。若能给皇帝多留下几分好印象,曹佑或许能在曹暾长大之前就入仕。
曹佑熟知面圣礼仪,又曾经见过宋仁宗,心里与曹暾一样,也不紧张。
见曹佑和曹暾都对面圣之事十分平静淡然,曹琮和范仲淹又是赞叹,又难免再次担忧。
这两人的性格,可半点都没有他们年龄该有的活泼啊。
范仲淹再次戏谑,问曹琮有没有欺负两人。
曹琮哭笑不得。
范仲淹道:“可能是你们曹家的家传?”
曹琮真不知道该道谢还是该无语。
私下接触后,他没想到在朝堂上极其威严的范公,居然还挺喜欢开玩笑的。以前他们共事的时候,他也没发现范公这么促狭啊。
很快就到了面圣那一日。
曹暾虽然不激动,但他知道皇帝掌握曹家一族的生杀大权,很谨慎地做足了准备。
说什么皇帝不杀士大夫,但皇帝可以杀武将啊。他曹家还是外戚,哪怕什么坏事都没做过,也是文人口诛笔伐的对象。
面圣的前一晚上,曹暾担心小叔叔太紧张,抱着枕头来陪曹佑睡觉。
曹佑知道曹暾在紧张,承认了自己很紧张,需要小侄儿陪自己睡觉。
曹暾趴在小叔叔耳边,嘀咕了许久皇帝和大臣的坏话。
这些大逆不道的话曹佑听过了好多遍,已经从不安变成麻木。
曹佑道:“你越惧怕君王,就该越谨慎,不可露出惧怕。”
曹暾冷哼:“我知道。我特别会装模作样!”
曹佑觉得小侄儿不是特别会装。不过他见过宋仁宗,宋仁宗性格宽厚,应当不会和小孩子一般计较。小侄儿只是性格冷淡了些,不至于得罪宋仁宗。
曹暾叽叽咕咕了好多话。曹佑一边听一边给曹暾拍背,终于把小侄儿拍睡着了。
他叹了口气,对自己第二次面圣也生出了些许紧张。
算了,自己还年少,不用急着表现才华,只要不引起皇帝厌恶就足够,不必多想。
曹佑对自己情绪的掌控力极强。他让自己不多想,便很快思绪空白,迅速入睡了。
第二日,曹佑仍旧穿得朴素,曹暾却被打扮成了富贵娃娃。
曹暾不高兴地阻止曹琮不断往他身上挂珠宝:“叔祖父,陛下和相公们都很节俭,不会喜欢看见曹家奢侈。”
曹琮解释:“这些都是御赐,不算奢侈。”
曹暾仍旧拒绝:“即使是不能卖的御赐品,但朝中清高者一定认为将东西堆在仓库里烂掉是节俭,拿出来物尽其用是浪费。还是不戴为好。”
曹琮被曹暾的话噎住,又发现无可反驳。
皇宫里珍宝极多,但若皇帝拿出来用就会被台谏官劝谏,珍宝烂在库里确实没人理睬。
曹佑忍住笑:“叔父,暾儿不爱奢侈,还是依暾儿喜好吧。”
曹佑曾经经常被曹暾的话噎住。他见叔父也被暾儿的直言快语噎住,很是想笑。
最终曹琮还是依了曹暾的意。曹暾只换了身新衣服,身上没戴珠宝。
目送曹暾上马车,范仲淹看着马车离去的眼神很是复杂。
短短不到两旬的师徒相处,范仲淹时常怀疑曹暾的冷漠或许不是本性,那些直言快语可能也不是因为年幼稚嫩口无遮拦。
只是曹暾才五岁,能有多少心思和阅历?范仲淹才次次将怀疑压下。
“唉。”范仲淹叹了口气,心里说不出缘由的五味杂陈。
即使太子只是无心之语,但他的话仍旧触动了范仲淹。
陛下重台谏,可台谏若只苛求君王和大臣的个人品德而不重实事,那台谏真的有用处吗?
他想起滕宗谅等在边疆立过功的官员们所遭遇的弹劾。
宋夏战争,官员若要有作为,定要花巨额的钱财奖赏民间勇士扩充兵员,贿赂西夏官员获取情报,抚恤边民稳定民心。
这些支出没有固定的律令条款可以遵循,官员们用公家的钱做事,都是踩在无法可依的灰色地带。
这如武将破城先取缴获钱财犒赏兵卒一样,是“将在外”的便宜行事。
宋夏战争时,陛下和朝臣都默许了这样的潜规则;可战争结束后,台谏官却弹劾边官贪污。
范仲淹无法确定,公使钱过一边手的时候,边官是不是真的分文未贪。可若朝堂锱铢必较,边官还有谁敢做实事?
滕宗谅烧掉账本,坐实了贪污,将范仲淹卷入了风波。范仲淹不责怪滕宗谅,反而很愧疚。
他明白,若账本被发现,恐怕边官会贬谪一遍,上上下下没有一个能避免。因为要做事,不可能不用钱。
更甚者若朝廷想把“贪污”的钱追回来,那获得抚恤的边卒有多少会家破人亡?
烧掉账本,虽然名声有亏,但朝廷找不出实证,便不能扩大牵连的人。
让范仲淹更痛苦的是,被弹劾的那些“贪污”是他默许的,是他以为能护住的,也是陛下承诺能护住的。
范仲淹阖上双眼,将他心中一丝不平压下。
即使他再忠君爱国,人非草木,岂能时时刻刻无私?
只是他能很快将心中那一抹私情压下,再睁眼时,又是那一位一心为公的端方君子。
曹琮在外面骑马,只曹暾和曹佑两小在坐马车。他们俩正好说起滕宗谅。
曹佑是勋贵武将子弟,皇帝肯定会考校曹佑军事。最近的军事,就是刚结束的宋夏战争了。
曹佑背诵着自己写好的宋夏战争见解,曹暾一如既往给小叔叔泼冷水。
“小叔叔,你说的举措事事要钱,这钱哪来?”白眼暾暾又在翻白眼,“上一个用公使钱犒赏羌人部落,让羌人帮着打西夏人的滕子京,已经被贬去修岳阳楼了。”
曹佑微笑着任由自家小侄儿冷嘲热讽,继续背他的面圣草稿。
曹暾锲而不舍地打击小叔叔,小叔叔岿然不动。
两人驴唇不对马嘴地念了一路,直到出了万胜门,两人才住了嘴整理仪容。
金明池就在万胜门外,与琼林苑隔街相对。
三月初一,金明池对百姓开放,人人都能去观看水戏。
三月二十,皇帝驾临金明池,与民同乐。
禁卫军们鬓插艳丽的鲜花,身穿镶嵌金丝的锦袍,手持镀金的长/枪,背着装饰着珠宝的弓箭,有说有笑、举止散漫地在皇帝驾临的宫殿附近巡逻。
池中百舟竞渡尚未开始,载着妓女的画舫铺满了整个水面。
妓女们倚靠着画舫的栏杆高歌,岸边的百姓纷纷向水中投掷帕子、鲜花,以作喝彩。
通往皇帝驾临宫殿的路已经清场,但临近走廊都允许百姓前往。走廊两端摆满了小摊,有贩卖饮食的,有表演戏法的,更多的是摇骰斗鸡等博戏摊子。
小摊前摆放着瓦盆,不断有人往瓦盆里投掷铜钱,叮叮当当,极其热闹。
进了禁军护卫的范围,曹琮带着曹佑、曹暾下车走向皇帝驾临的宫殿。
曹暾自然被曹琮抱在怀里,不能劳累。
曹佑第一次观看金明池春景,不住东张西望,目不暇接,心中忍不住涌出热意:“与民同乐,真乃盛世之景。”
曹琮微笑点头:“的确。你我从戎,便是要护住这乐景。”
曹佑严肃道:“是,叔父。”
曹暾撇嘴,小声嘀咕:“是啊,太/祖建讲武池仿汉武建昆明池以习水战,太宗将观习水战变成了观水戏,池上的战船变成了载着教坊的画舫,还真是乐。”
曹暾的声音压得很低,但曹琮和曹佑都听见了。
叔侄二人都沉默地看向曹暾。
曹琮:“暾儿……”
曹暾眨了眨眼睛:“我的意思是,大宋一片歌舞升平,将荒废的‘讲武池’废物再利用,改为与民同乐的‘金明池’,真是盛世乐景。”
曹琮沉默了一瞬,语重心长道:“暾儿,等见了陛下,少说话,尤其别说你从书中看到的针砭时弊的话。”
他说完后,横了曹佑一眼。
显然,曹琮认为五岁孩童胡言乱语,定是看多了书,管不住嘴,无意间显摆。
这一定是曹佑在太子看书时没有好好教导的缘故!
曹佑摸了摸鼻子,不敢辩解,认下了教坏曹暾的黑锅。
曹暾:“哦。”
他才不会对着皇帝多说话呢。
就是预感会在皇帝面前装得难受,他才提前发泄一下。
反正叔祖父和小叔父又不会出卖他。
唉,一想到等会儿要向宋仁宗歌功颂德,曹暾就浑身提不起劲。
京城一月未下雨,皇帝刚去寺庙道观祈福。京城粮价飙升千钱不止。
金明池内画舫上香风飘飘。走廊两边贩卖的饮食常在人来人往中洒落一地。
要怎么夸呢?
就夸陛下宽仁,公卿贤明,与民同乐吧。
曹暾打了个哈欠,趴在叔祖父肩膀上闭眼小憩,在见到皇帝之前赶紧养精蓄锐,免得止不住瞌睡还得咬舌头。
曹琮和曹佑被曹暾破坏了气氛,没了闲聊的兴致。
曹佑环视周围热闹。
他想起金兵渡过黄河时,大宋确实是在黄河南岸没有一兵一卒戍守的。
他在兵书里见到的以金明池为驻地的大宋虎翼水军,也确实从未在现实中见到过。
“叔父,驻扎在这里的虎翼水军呢?”
“他们在湖中驾驶画舫上表演水戏。”
叔侄二人便一直没再说话了。
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