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沈砚与阿石在茶摊角落坐下，点了两碗粗茶，耳朵却紧紧贴着邻桌的谈话。“你听说了吗？临江镇的‘苏记药铺’前几日被人闯了，铺子里乱得一塌糊涂，听说连掌柜的都不见了！”一个满脸胡茬的茶客压低声音道。
另一个穿短打的汉子端着茶碗猛灌一口，满脸诧异：“苏记药铺？就是那个医术好得很的苏掌柜开的？谁这么大胆子敢闯他那儿？”
“还能有谁？估摸着是影阁的人。”胡茬茶客撇了撇嘴，“我表兄在临江镇当差，说那伙人穿黑衣，出手狠辣，翻遍了药铺也没找到想要的东西，临走前还放了话，说苏掌柜不出来交东西，就踏平整个临江镇。”
“东西？什么东西这么金贵？”
“谁知道呢，说不定是啥值钱的药材，或是苏掌柜藏了啥秘密。”
沈砚与阿石对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。苏记药铺定然是苏珩开的，影阁的人竟先他们一步找到了临江镇，还绑走了苏珩，显然是冲着秘经残页来的。
“不能再按原计划走了。”沈砚放下铜钱，拉着阿石起身，快步走出茶摊，“影阁肯定在临江镇布了埋伏，咱们现在过去，就是自投罗网。”
阿石急道：“那怎么办？苏先生被绑了，咱们找不到他，怎么拿秘经残页？”
沈砚沉思片刻，想起船家说过清溪镇与临江镇相邻，且有不少山间小道相通，或许能从侧面潜入临江镇，先摸清情况。他抬头看向街边一个卖杂货的老丈，拱手问道：“老丈您好，请问您知道有没有小路能绕到临江镇的后街？”
老丈上下打量了他们一番，迟疑道：“小路倒是有一条，从镇西的乱葬岗往后走，直通临江镇后街的破庙，就是路不好走，还常有人说闹鬼。你们要去临江镇？最近那儿可不太平，听说有黑衣人到处抓人呢。”
“多谢老丈提醒，我们有急事要去找人。”沈砚谢过老丈，拉着阿石往镇西走去。
乱葬岗果然荒凉，杂草丛生，散落着不少破旧的棺木，风一吹过，发出呜呜的声响，看得阿石有些发怵：“掌柜的，这儿真有人走吗？别是老丈记错路了。”
沈砚弯腰捡起一根枯枝，拨开挡路的杂草，沉声道：“老丈说得详细，应该没错。你跟着我，小心脚下。”
二人深一脚浅一脚地往前走，约莫半个时辰后，前方终于出现了临江镇的城墙轮廓。顺着杂草掩映的小径再走片刻，便到了后街的破庙旁。破庙早已荒废，庙门歪斜，里面堆着些干草，隐约能看到几个乞丐模样的人在里面歇息。
“咱们先在这儿歇歇，等天黑了再去苏记药铺附近打探。”沈砚拉着阿石躲进破庙的角落，借着干草掩护，观察着外面的动静。
后街行人不多，偶尔有几个村民路过，也是行色匆匆。过了一会儿，两个黑衣汉子挎着短刀从药铺方向走来，一边走一边说话：“楼主说了，再守三天，要是苏珩还不露面，就把他的家人带出来示众。”
“那苏珩也是个硬骨头，抓了他这么久，愣是不肯说秘经残页藏在哪儿。”
“急什么，等拿到残页，他也就没用了。对了，注意盯着往来的陌生人，别让沈砚那小子溜进来。”
二人说着，渐渐走远。沈砚心中一沉——影阁不仅抓了苏珩，还扣了他的家人，这是要用家人逼他就范。而他们竟然还在搜捕自己，显然是料到他会来临江镇。
“掌柜的，咱们现在怎么办？直接去救苏先生吗？”阿石压低声音问道。
“不行，影阁看守严密，咱们两个人根本不是对手。”沈砚摇了摇头，目光扫过庙外一个挑着菜筐的老妇——那老妇路过破庙时，悄悄往里面看了一眼，眼神有些异样，不像是普通的村民。
待老妇走过，沈砚忽然起身跟了上去。阿石虽疑惑，却也立刻跟上。老妇似乎察觉到有人跟踪，脚步加快，拐进了一条狭窄的巷子里。
沈砚追到巷口，刚要进去，就见老妇转过身，手里握着一把剪刀，警惕地看着他们：“你们是谁？为什么跟着我？”
沈砚连忙拱手：“老夫人莫怕，我们是苏珩先生的朋友，来找他有事。方才在破庙外听到黑衣人的话，知道苏先生被抓了，特来打探消息。”
老妇闻言，眼神缓和了些，却依旧警惕：“你们真是苏掌柜的朋友？可有凭证？”
沈砚立刻从怀中取出那枚刻着枫叶的玉牌，递了过去：“这是青枫药谷的玉牌，是柳婆婆让我们带给苏先生的。”
老妇接过玉牌，摩挲着上面的枫叶纹路，眼眶一红：“原来是柳婆婆的人……我是苏珩的娘。苏儿被他们抓去关押在西街的粮仓里，他的妻儿被关在旁边的柴房。影阁的人看得紧，我试过几次送吃的，都被拦下来了。”
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