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秋风卷着落叶，在泥地上打着旋儿，带起一阵灰扑扑的尘土。矮棚内，因着那意外得来的米粮和腊肉，终于有了一丝暖融融的烟火气。林婉贞将腊肉切下一小半，细细地切成薄片，放在淘洗好的白米上，又撒上几粒粗盐，盖上锅盖，搁在小小的煤球炉子上焖煮。不多时，米饭混合着腊肉特有的咸香便弥漫开来，驱散了屋内的潮湿霉味，也勾起了人最原始的食欲。
莹莹搬了个小凳子坐在炉边，眼睛一眨不眨地盯着那冒着热气的锅盖，鼻翼微微翕动，小声咽着口水。她已经很久没有闻到过这样诱人的饭菜香了。
林婉贞看着女儿的模样，心酸又欣慰。她将油纸包里的桂花糕拿出一块，递给莹莹：“先垫垫肚子，饭还要等一会儿。”
莹莹接过，却先递到林婉贞嘴边：“阿娘也吃。”
林婉贞眼眶微热，就着女儿的手轻轻咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化开，却带着一丝苦涩，直抵心底。“阿娘不饿，莹莹吃。”她将糕点推回给女儿，转身去整理那两卷细棉布。一卷是藕荷色，一卷是水绿色，颜色清雅，质地柔软，正是适合小姑娘做衣裳的料子。齐家这份心意，细腻得让人无法拒绝。
她摩挲着布料，思绪却飘远了。齐家……齐啸云那孩子，如今也该有十岁了吧？上次见他，还是在莫府未曾败落之时，他跟着齐老爷来贺双胞胎的满月，还是个粉雕玉琢、有些腼腆的小小少年，却郑重其事地扒着摇篮，看着里面的两个小娃娃，说“以后保护妹妹”。言犹在耳，世事却已沧海桑田。
他会记得当年的戏言吗？齐家如今的暗中相助，是出于世交之谊，还是……别有考量？林婉贞不敢深想。乱世之中，人心难测，即便是旧日盟友，在莫家这艘船倾覆之后，是否还愿意冒险沾染，也未可知。
“阿娘，饭好了吗？”莹莹的声音将她从纷乱的思绪中拉回。
林婉贞定了定神，掀开锅盖，蒸汽扑面，腊肉饭的香气更加浓郁。她给女儿盛了满满一碗，看着莹莹吃得香甜，自己才端起碗，小口小口地吃着。这顿饭，是她们搬来这贫民窟后，吃得最踏实、最像样的一餐。
饭后，林婉贞将剩下的米肉仔细收好，开始盘算着接下来的日子。有了这些米粮，至少一两个月内不必为吃饭发愁。那十五块大洋，可以省下来应付其他开销，或者……或许可以送莹莹去附近的学堂认几个字？这个念头一冒出来，就像野草般在她心里疯长。她林婉贞的女儿，不该一辈子困在这泥泞里，目不识丁。
可是，学费呢？书本费呢？还有，这贫民窟附近，又能有什么好学堂？
正思忖间，门外传来一阵轻微的脚步声，停在棚户门口，似乎有些犹豫。
“莫……莫太太在吗？”一个略显青涩，却又刻意压得沉稳的男孩声音在门外响起。
林婉贞心中一凛，示意莹莹别出声，自己走到门边，隔着缝隙向外望去。
只见门外站着一个少年，约莫十岁上下，穿着干净的蓝布学生装，头发梳得整整齐齐，面容清秀，眉眼间带着几分这个年纪少有的沉稳和……一丝不易察觉的紧张。他手里提着一个浅黄色的藤编食盒，站在那里，身姿挺拔，像一株迎着风霜努力生长的小白杨。
林婉贞认得这身打扮，是沪上最好的教会学校“圣约翰青年书院”的校服。这少年……
她打开门，目光平静地看着他：“你是？”
少年见到她，立刻躬身行了一礼，动作标准而恭敬：“莫伯母安好。晚辈齐啸云，家父齐远山。”他抬起头，目光清澈，坦然地迎上林婉贞打量的视线，只是在掠过她身后好奇探出头的莹莹时，耳根微微泛起了些许红晕。
果然是他。林婉贞心中百感交集，面上却不露分毫，只微微侧身：“原来是齐少爷，请进。”语气疏离而有礼。
齐啸云却没有立刻进来，而是将手中的食盒双手奉上：“家父得知伯母与……与妹妹在此栖身，心中挂念，特命晚辈送来一些家常点心，聊表心意。昨日周管家回去禀报，提及偶遇，家父责备他考虑不周，未能早些寻到伯母下落，心中甚是不安。”
他一番话说得条理清晰，不卑不亢，既表明了来意，解释了缘由，又将姿态放得极低，给足了林婉贞面子。
林婉贞看着那精致的食盒，又看看眼前这个举止得体、眼神真诚的少年，心中的戒备稍稍松动了一些。她接过食盒，触手温热：“齐老爷和齐少爷有心了，代我多谢令尊。寒舍简陋，就不请齐少爷进来坐了。”
她依旧保持着距离，不愿与齐家牵扯太深，以免给对方带来不必要的麻烦。
齐啸云似乎预料到会如此，并未强求，只是目光再次落向莹莹。莹莹也正睁着一双乌溜溜的大眼睛看着他，带着小女孩对陌生同龄人的好奇，还有一丝因为对方衣着光鲜而产生的怯意。
“你……就是莹莹妹妹？”齐啸云的声音不自觉地放柔了些许。
莹莹看向母亲，见林婉贞微微点头，才小声应道：“嗯。”
齐啸云脸上露出一抹温和的笑容，从学生装的上衣口袋里，小心翼翼地掏出一个用干净手帕包着的东西，打开，里面是一支崭新的、笔杆上带着淡淡花纹的钢笔，还有一小瓶蓝黑墨水。
“这个，送给你。”他将东西递过来，“周叔说，你可能用得着。比毛笔方便些。”
莹莹看着那支漂亮的钢笔，眼睛亮了一下，但还是不敢接，只是望着母亲。
林婉贞心中震动。一支钢笔，在这个年代，对于贫苦人家来说，几乎是奢侈品。齐啸云此举，心思之细，体贴之深，远超一个十岁少年该有的范畴。他不仅记得当年“保护妹妹”的承诺，更是在用他的方式，试图照亮她们晦暗的生活。
“齐少爷，这太贵重了……”林婉贞想要拒绝。
“伯母，”齐啸云却坚持着，眼神恳切，“并非什么贵重之物，只是……一点心意。妹妹到了该读书写字的年纪了。”他顿了顿，声音更低了些，带着一种与他年龄不符的沉重，“莫伯父的事情，家父一直在暗中留意，请您……务必保重身体，耐心等待。总有云开见月明的一天。”
最后这句话，像一颗投入冰湖的石子，在林婉贞心中激荡开层层涟漪。齐家，果然没有袖手旁观。他们不仅在接济，更在暗中关注着莫隆的案子！
她看着少年坚定的眼神，那里面有一种让人信服的力量。沉默片刻，她终于对莹莹点了点头：“既是齐家哥哥的心意，便收下吧，要好好谢谢哥哥。”
莹莹这才接过钢笔和墨水，小手紧紧握着，仰起脸，对齐啸云露出一个羞涩却真诚的笑容：“谢谢齐家哥哥。”
那一笑，如同阴霾天空中乍现的一缕阳光，纯净而温暖。齐啸云看得怔了一下，脸上也绽开更明朗的笑容，方才刻意维持的沉稳瞬间消散，露出了属于他这个年纪的些许腼腆。“不……不客气。”
他又从另一个口袋里摸出几本崭新的小学课本，《国语》、《算术》、《常识》，书页散发着油墨的清香。“这些……是我用过的旧书，上面有我记的笔记，或许……对妹妹启蒙有些帮助。”他解释道，耳根更红了。这显然不是旧书，而是他特意去买的新的。
林婉贞看着这一切，心中五味杂陈。感激、心酸、欣慰，还有一丝作为母亲，看到女儿被人如此珍视呵护的复杂情感。她不再推辞，轻声道：“齐少爷，多谢你。”
齐啸云摆摆手，似乎完成了什么重大任务，松了口气。他看了看这破败的环境，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，对林婉贞道：“伯母，此地鱼龙混杂，您与妹妹万事小心。若有什么需要，可让周叔带话，或者……去齐氏商行附近的‘德**堂’找一位姓王的先生，他是家父的故交，值得信任。”
他交代得仔细，显然是来之前做足了功课。
“我记住了。”林婉贞点头。
齐啸云再次躬身行礼：“那……晚辈告辞了。伯母保重，莹莹妹妹……再见。”他最后看了莹莹一眼，转身，步伐稳健地离开了这片与他格格不入的贫民窟。
小小的棚屋里，又恢复了安静。只有那食盒里飘出的点心甜香，那崭新的钢笔和课本，证明着刚才那场不寻常的拜访并非幻觉。
莹莹爱不释手地摸着那支钢笔，又翻看着崭新的课本，虽然很多字还不认识，但眼中充满了渴望。“阿娘，齐家哥哥真好。”
林婉贞轻轻揽过女儿，目光透过破败的窗棂，望向齐啸云离开的方向。那个少年，如同一道意外照进深渊的光，带着与生俱来的责任感和不符合年龄的成熟，试图为她们撑起一小片安宁的天空。
“是啊，”她低声应道，心中某个冻结的角落，似乎正在悄然融化，“他是个好孩子。”
她打开食盒，里面是几样精致的苏式点心，马蹄糕、定胜糕、玫瑰酥，还冒着热气。她拿起一块定胜糕，递给女儿，自己却没什么胃口。
齐啸云的到来，不仅带来了物质上的援助，更带来了一个重要的信息——齐家仍在关注莫隆的案子，并且，似乎在暗中有所动作。
“总有云开见月明的一天……”
少年的话语在她耳边回响。这究竟是安慰之词，还是确有所指？齐远山到底知道了什么？查到了什么？
希望，如同暗夜中的星火，虽然微弱，却再次被点燃。她看着专心吃点心的女儿，看着她手中那支象征着知识与未来的钢笔，心中重新涌起了力量。
她必须活下去，必须保护好莹莹，必须等到真相大白、沉冤得雪的那一天。或许，齐家，就是这个漫长黑夜中，她们可以倚靠的，唯一的路标。
她将剩下的点心仔细收好，拿起那卷藕荷色的细棉布，比划着，开始在心里勾勒给莹莹做新衣裳的样式。生活还要继续，在等待黎明到来的过程中，她要用尽全力，为女儿撑起一方尽可能温暖的天地。
窗外，秋风依旧萧瑟，但矮棚之内，一颗沉寂已久的心，因为一份来自少年的、纯净而坚定的善意，重新开始了缓慢而有力的跳动。陌上谁家年少，足风流。这乱世之中的一点温情，或许，正是支撑她们走下去的全部理由。
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这乱世之中的一点温情，或许，正是支撑她们走下去的全部理由。
林婉贞的手指抚过那藕荷色的细棉布，触感柔软微凉，像清晨带着露水的花瓣。她取出针线笸箩，里面除了常用的针线，还有几本旧时描摹的花样子，以及那枚她始终舍不得当掉的鸡血石小印。小印沉默地躺在那里，是她与过去那个繁华世界唯一的、坚硬的联系。
她选了一个简单清雅的兰草图样，用细炭笔轻轻在布上勾勒出轮廓。针尖穿过布料，发出细微的“簌簌”声，在这寂静的午后，显得格外清晰。每一针，都像是在将破碎的生活一点点缝合；每一线，都牵动着对未来的渺茫期盼。
莹莹趴在床边，已经打开了那本崭新的《国语》课本，手指点着上面的字，小声地、磕磕绊绊地念着：“人、手、口、刀、牛、羊……”她还不认识几个字，更多是在看旁边的插图，但那双眼睛里闪烁的光芒，比以往任何时候都要明亮。那支崭新的钢笔，被她小心翼翼地放在课本旁边，仿佛一件神圣的宝物。
“阿娘，‘牛’字是这样写吗？”莹莹抬起头，用手指在床板上比划着。
林婉贞停下针线，探过头去看，温柔地纠正：“嗯，差不多，这里要弯一点，像牛角一样。”她拿起那支钢笔，拧开笔帽，在旧报纸的边角上，工工整整地写下一个“牛”字。墨水流畅地洇开，形成清晰而有力的笔画。这支笔，不仅是一份礼物，更是一把钥匙，一扇窗，为她的女儿打开了一个可能通向更广阔天地的入口。
看着女儿专注模仿的侧脸，林婉贞心中那股混合着心酸与欣慰的情绪再次翻涌。齐啸云那孩子……他送来的，何止是点心、布料和文具？他送来的是尊严，是希望，是一种被世界遗弃后，重新被人记起、被人郑重对待的温暖。
她想起少年离开时那挺直的背影，想起他说话时沉稳而真诚的眼神。“总有云开见月明的一天……”这话由一个十岁少年说出，带着一种近乎天真的笃定，却莫名地具有抚慰人心的力量。齐家，像一座沉默的山，在风雨飘摇之际，悄然投下了一片可供歇息的阴影。这份情谊，太重了。
“莹莹，”林婉贞轻声开口，“齐家哥哥送我们这些东西，是雪中送炭的情分。我们如今无力回报，但这份恩情，要铭记在心。将来若有机会，定当涌泉相报。”
莹莹似懂非懂地点点头，看着母亲郑重的神色，也认真地说：“我记住了，阿娘。齐家哥哥是好人，我长大了也要报答他。”
女儿稚嫩的话语让林婉贞眼眶微热。她低下头，继续手中的针线活。兰草的叶子在她指尖逐渐成型，舒展着柔韧的线条。她自己的命运或许已如风中残烛，但女儿的人生，绝不能就此沉沦。她要为莹莹缝制一件像样的衣裳，让她即使在贫寒中，也能保有起码的体面；她要教她识字明理，让她拥有不被命运随意摆布的能力。
阳光从破旧的窗纸缝隙漏进来，在布满灰尘的空气里投下几道细长的光柱，恰好落在莹莹手中的课本和那支钢笔上，也落在林婉贞手中那渐成衣形的藕荷色布料上。光柱中，微尘浮动，如同这纷乱时局中无数飘零的命运。但此刻，在这间陋室里，这一点光，却仿佛凝聚了所有的暖意和生机。
陌上谁家年少，足风流。那少年的身影，连同他带来的这份乱世微光，已深深烙印在林婉贞的心底，成为了她在漫长寒夜里，用以取暖和辨明方向的一点星火。前路依旧莫测，但有了这点星火，她便觉得，脚下的路，似乎也不再那么漆黑一片了。
她深吸一口气，针脚走得更加沉稳、坚定。
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