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他自以为计划天衣无缝,这两个涉世未深的读书人,已经成了他的囊中之物。他却不知道,身后那个背着沉重行囊的年轻人,那双在黑暗中的眼睛,已经将他看作了一个死人。
小路很难走,两边的树在夜风里晃来晃去,投下摇晃的影子。
车夫挑着油灯走在最前面,脚步很轻快,一点不像车刚坏了的倒霉样子。他嘴里哼着的小调,在安静的林子里,听着特别怪。
柳乘风跟在齐文昊后面,手一直按着自己的书箱,不停地往四周看。
“齐兄,我……我怎么觉得这林子有点吓人。”他的声音很低。
风吹过树梢,发出“沙沙”的声音。
齐文昊背着沉重的行囊,脚步很稳,一点没受影响。
“别怕。”他头也不回的说,“跟着我走就行。”
他这么平静,柳乘风心里也安稳了一些。
又走了差不多半个时辰,前面总算看见了点火光。
“到了!到了!”车夫的声音里透着一股藏不住的兴奋,“两位公子,前面就是张家庄了!”
拐过一个弯,前面空了一大片。
林子里的空地上,确实有几间木屋,门口挂着一个灯笼,上面用墨汁随便写着一个“车”字。
这地方不像是个村子,倒像是个临时的驿站,或者说,一个专门等着过路人上钩的地方。
一个满脸横肉的壮汉正光着膀子在门口劈柴。他听到动静抬起头,看见走在最前面的车夫,脸上凶恶的表情马上就变了,露出了一个热情的笑。
“哟,王三哥,什么风把你给吹来了?”
车夫也笑着走过去,熟练的拍了拍壮汉的肩膀。“别提了,张屠户,今天倒霉!接了两位举人老爷的活,结果半路上车轴断了,这不是得到你这儿来求救了嘛!”
两个人一唱一和,好像是认识很久的朋友。
柳乘风当场就愣住了。
他再傻也看出来了,这两人根本就是一伙的!
他扭头看向齐文昊,发现齐文昊脸上一点意外的表情都没有,好像早就知道会这样。
齐文昊给了他一个让他放心的眼神,然后才对着那个叫张屠户的铺主拱了拱手。“这位师傅,我兄弟两个急着进京赶考,还希望师傅能尽快帮忙修好车轴,价钱好说。”
“好说,好说!”张屠户咧嘴一笑,露出一口黄牙,“两位举人老爷能来我这破店,是我的福气!谈什么钱!”
他一边说,一边把两个人迎进屋里。
这个所谓的修车铺,里面乱七八糟的堆满了木料和工具,空气里一股桐油和汗水的味道。
车夫把那截断了的车轴往地上一扔。“就是这根,你给瞧瞧。”
张屠户捡起来,假装看了看,然后“哎呀”一声。
“王三哥,你这轴是被人动过手脚啊!”
车夫马上配合的露出吃惊的表情。“什么?动了手脚?谁这么不是东西!”
“这断口太平了,一看就是被人提前锯了大半!”张屠户说的好像很生气,“这帮天杀的,为了点钱,连举人老爷的前程都敢耽误!”
柳乘风在一旁听得心里着急,也顾不上看这两人演戏了,赶紧催促:“师傅,那这还能修好吗?”
“能!怎么不能!”张屠户把胸脯拍的“砰砰”响,“两位老爷放心,给我半个时辰,保证给你们接得跟新的一样结实!”
说着,他就从墙上取下斧子、凿子,开始叮叮当当的忙活起来。
柳乘风急着赶路,看他一个人忙,心里过意不去,就想上去搭把手。
“师傅,我来帮你吧!”
他看见张屠户正准备用锤子敲一根木楔,就热情的从工具堆里拿起一把看起来差不多的铁器递了过去。
“师傅,给!”
张屠户正抡圆了胳膊准备一锤子下去,眼角看见递过来的东西,吓得手一抖,锤子差点掉下去。
柳乘风递过来的,根本不是锤子,是一把锋利的宽刃凿子!
“我的老天!”张屠户吓出了一身冷汗,连忙摆手,“秀才老爷,您老还是旁边歇着吧!这粗活您干不了,可别伤着您那拿笔杆子的金贵手!”
柳乘风闹了个大红脸,不好意思的退到了一边。
铺子里,敲打声一直没停。
张屠户一边干活,一边和那个车夫王三聊天,声音很大,好像生怕别人听不见。
“王三哥,你也是胆子大,这节骨眼上还敢走夜路。”
“怎么了?”
“你还不知道?”张屠户压低声音,却又保证能让齐文昊他们听到,“最近这林子里不太平啊!新来了一伙儿狠人,专抢你们这些进京赶考的秀才!家当抢光了不说,人还往死里打!就是为了不让你们去京城!”
王三“啧”了一声,“这帮人图什么啊?抢点盘缠也就算了,怎么还跟人家的功名过不去?”
“这你就不知道了吧!”张屠户小声说,“我听说啊,是有人在背后花了大价钱,点名要废掉几个有本事中进士的举人!”
他话锋一转,好像无意的提了一句。
“前几天,望江县赵员外家那个大管家,还亲自带人来我这儿打听过,问最近有没有望江县的考生从这儿路过呢!”
来了。
齐文昊心里冷笑一声。
这话听着是提醒,其实就是在试探和威胁。
他们想看看,自己听到赵员外这三个字,会不会害怕。
柳乘风的脸色已经变了,他正想开口,却被齐文昊一个眼神拦住了。
齐文昊从头到尾都坐在一条长凳上,手里捧着一碗店家上的粗茶,神情很平淡。
这时候,他放下茶碗,慢慢站起来,走到那两个人身边,脸上带了点好奇的表情。
“哦?赵员外?”
他声音不大,却让叮当乱响的铺子一下就安静了下来。
“敢问店家,你说的可是望江县城东,做布匹和粮油生意的赵员外?”
齐文昊看着两个人,微笑着补充道:“说起来,我与他家还真有点关系。不久前,他家在乡下的地契出了些问题,还是我帮忙解决的。不知道他家大管家,找我们这些考生,有什么事啊?”
这话一说出来,张屠户和车夫王三的脸一下就僵住了。
两个人对视一眼,眼神里都是不敢相信。
他们想过一百种可能。
这两个书生可能会害怕,会求饶,会生气。
但他们怎么也想不到,齐文昊非但没有害怕,反而一点也不在乎的,直接点破了赵员外的身份!还把斗倒赵家的事,说成了帮忙解决地契问题!
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