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一路上，气氛有些沉闷。打破这份基调的，是委托人达兹纳的抱怨声。
“唉，你们这些生活在大村子里的忍者是不会懂的。”
他摇摇晃晃地走在最前面，像是在自言自语，又像是在向身后的忍者们倾诉，“我们波之国啊，就是一座被大海困住的孤岛，穷得叮当响。”
鸣人原本还对第一次出村感到新奇，东张西望，但在听了半小时关于波之国海运关税和市场的萧条报告后，也变得有些无精打采。
达兹纳越说越激动，通红的脸上满是愤慨，“所以，我才要建那座桥！”
“只要有了那座桥，我们就能重新和大陆连接起来，波之国的大家，才能有活路啊！”
他回头，试图从几个少年脸上寻求一丝共鸣。
然而，鸣人正好奇地盯着四周的景色，卡卡西依旧在看他的小黄书，而佐助，则从始至终都保持着一种生人勿近的冷漠。
“你们到底有没有在听啊！”达兹纳有些抓狂。
“听到了。”
佐助头也不抬，淡淡地吐出三个字，“关于你的国家有多惨，以及那座桥有多重要，这已经是你第三遍重复了。”
那双漆黑的眸子缓缓抬起，瞥了达兹纳一眼。
仅仅是一眼，达兹纳那滔滔不绝的话语便戛然而止，识趣地闭上了嘴，默默地转过身去。
队伍再次恢复了安静，只有沙沙的脚步声。
很快，他们即将要走出森林的范围。
前方的土路上，一片面积不小的积水，在阳光下反射着粼粼波光。
卡卡西的脚步微微一顿，眼睛不着痕迹地眯了起来。
天气晴朗，这条干燥的土路上，怎么会凭空出现一片积水？
有些太刻意了。
他心中了然，但没有立刻声张，而是故意放慢了脚步，落到了队伍的最后。
想看看，自己这两个学生，是否能察觉到这显而易见的异常。
然而，鸣人正哼着不成调的小曲，一蹦一跳地向前走，对那片积水视若无睹。
而佐助......
卡卡西的嘴角在面罩下无奈地抽动了一下。
佐助竟然面无表情地，一脚直接踩进了水里。
“唉......”卡卡西在心中叹了口气。
看来，实战经验的缺乏，终究是他们最大的短板。
无论是佐助的过度自信，还是鸣人的毫无戒心，在真正的任务中，都足以致命。
也罢，就当是给他们上的第一课好了。
卡卡西的神经瞬间紧绷，准备随时出手。
但诡异的是，什么都没有发生。
积水依旧是积水，佐助也只是平静地从中抬起脚，继续向前走，仿佛那真的只是一滩无害的积水。
难道是自己多虑了？
卡卡西的眉头皱了起来，心中闪过一丝困惑。
然而，下一秒，他的眼睛，猛然睁大。
在那片积水的表面，一缕漆黑的火焰，正无声无息地燃起。
它顺着佐助刚才踩出的涟漪，迅速向着水潭深处蔓延。
紧接着，两声被强行压抑在喉咙深处的凄厉惨叫，从积水之下闷闷地传出。
那声音充满了极致的痛苦。
达兹纳被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，甚至都没看清发生了什么，只听到那恐怖的鬼嚎，便当即双手抱头，蹲在地上，身体抖如筛糠。
“别、别杀我！钱都给你们！别杀我！”他语无伦次地哀嚎着。
显然，这已经不是他第一次遭遇袭击了。
在鸣人目瞪口呆的注视下，那片积水，以肉眼可见的速度开始消失。
水潭干涸，露出了下方湿润的焦黑土地。
土地上，两具残破的躯体显露出来，他们身上的忍者服早已被烧得破破烂烂。
他们手中的铁爪锁链还保持着攻击的姿态，但人，早已没了声息。
卡卡西缓缓从队伍后方走上前来，死死地盯着那两具尸体，那黑焰依旧在无声地燃烧，直到将尸体完全吞噬殆尽，才缓缓熄灭。
他的内心，掀起了惊涛骇浪。
猛地抬头，看向那个自始至终都未曾回头的少年背影。
他是什么时候动的手？
是在脚踩进水里的那一瞬间吗？
通过一次简单的接触，就悄无声息地传递了出去？
卡卡西的喉结艰难地滚动了一下。
自己刚才，竟然真的以为他没有发现。
“刚才那是什么啊？！”
鸣人终于从震惊中回过神来，“那两个家伙，是敌人吗？”
卡卡西没有立刻回答鸣人的问题。
他缓缓走到那片焦黑的土地前，蹲下身，眼神变得凝重。
在那两名忍者被彻底烧毁前，他看到了他们头上的护额，没有划痕的雾隐村标志。
存在隐瞒身份的可能，但现役忍者跑到火之国的境内来搞暗杀......
事情的性质，已经完全变了。
“卡卡西老师？”鸣人看着自家老师那严肃的表情，也意识到了不对劲。
卡卡西站起身，拍了拍手上的灰，没有理会鸣人，将目光投向了那个从始至终都蹲在地上的老头。
“达兹纳先生。”
卡卡西的声音很平静，“我想，你现在应该给我们一个解释了。”
他顿了顿，语气变得冰冷了几分：“这次的任务委托书上，可没有提到，我们会成为雾隐村忍者的暗杀目标。”
达兹纳的身体猛地一僵，张了张嘴，似乎想辩解什么，但最终还是颓然地垂下了头。
将之前抱怨过的话又重复了一遍，只是这次更详细，交代出了一直抵制修桥的罪魁祸首，一个名为“卡多”的富豪。
“......就是这样。”
他苦涩地笑了笑，“我没有钱发布B级以上的任务，只能谎报任务等级，我知道这么做很卑鄙，但这是我们波之国唯一的希望了。”
听完这番话，鸣人的脸上露出了同情的神情，而卡卡西则陷入了沉默。
片刻后，他点了点头，做出了判断。
“我明白了，达兹纳先生。”
卡卡西的语气恢复了平日的慵懒，但说出的话却让达兹纳的心瞬间沉入了谷底。
“既然情况已经超出了C级任务的范畴，那么按照规定，我们需要返回村子，重新评估任务等级并进行人员调配。”
“所以，请您和我们一起回村子吧。”
“什、什么？！”
达兹纳的脸色骤变，“你们这是要放弃任务，抛下我们波之国不管吗？！”
就连一直沉默的佐助，也在此刻诧异地看了卡卡西一眼。
回去？
就因为多出来几个杂碎？
他瞥了一眼地上那两滩焦痕，眼神中闪过一丝不解和轻蔑。
“继续前进就行了。”佐助淡淡地开口，打破了僵局。
他的声音不大，却让在场的所有人都将目光投向了他。
卡卡西看着佐助那双平静的眸子，心中念头飞转。
他当然知道以自己的实力，足以应付接下来可能出现的敌人。
对方最强的，估计也就是个普通上忍，但这次任务的重点，是锻炼新人。
可佐助的实力......
卡卡西的视线扫过佐助腰间那两把刀，又想起了刚才那诡异的黑炎。
坦白说，他有些看不透这个学生了。
“......好吧。”
卡卡西在心中权衡利弊后，最终还是点了点头，算是同意了佐助的提议。
“既然佐助都这么说了，那我们就继续前进吧。”他故作轻松地耸了耸肩。
“哦！”
达兹纳那张布满绝望的脸上，瞬间被狂喜所取代。
他激动地看着那个从始至终都板着脸的黑发少年，眼神中充满了感激。
他原本以为，这个小鬼是三人中性情最恶劣的一个。
却没想到，在最关键的时刻，竟然是他站出来，坚持要保护自己。
这孩子......
达兹纳看着佐助那张还带着一丝稚气的冷峻侧脸，心中那点因为被电而产生的怨气烟消云散。
看起来，还是有些可爱的嘛。
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