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快乐的百灵鸟瞬间变成了一只受惊的鹌鹑。丹妮斯下意识地将那只还捧着温热面包的手往身后藏，小脸唰地一下变得惨白。
塞拉菲娜却仿佛完全没有看到她那惊慌失措的小动作。
她无视了丹妮斯的慌张，脸上重新绽放出温柔的微笑：
“赞美圣光，伊莱恩先生。”
塞拉菲娜双手交握在胸前微微欠身，
“我晨祷结束后依旧有些担心您昨日的虚弱，便冒昧前来探望看看您是否还需要一些安神的草药。
看来是我来得太早，打扰到您了。”
“怎么会是打扰呢？”
达希安充满感激的说道，
“您的虔诚与善意，如同圣光本身一样温暖。
我感觉好多了，这都归功于您的‘恩典’。”
“您的气色看起来好多了，这便让我放心了。”
两人站在走廊里，进行着一场充满了虚伪敬意的完美表演。
丹妮斯站在一旁，看看这个，又看看那个，大气都不敢喘一口。
她只觉得这两位大人之间的气氛有些……
奇怪。
但又说不上来哪里奇怪。
“既然您已无大碍，我也该告辞了，”
塞拉菲娜再次微微欠身，
“教堂里还有几位等待祈祷的病患，我不能让他们久等。”
“您总是如此无私，”
达希安报以钦佩的目光，
“请允许我为您送行。”
“不必了，先生。”
塞拉菲娜婉拒了他的“好意”。
她提着裙摆转身准备离开。
然而在与丹妮斯擦肩而过时，她目光状似无意地在丹妮斯身上停留了一下，似乎已经洞穿了女孩所有的秘密。
塞拉菲娜只是对丹妮斯露出一个鼓励的微笑，随即迈着从容的步伐沿着空旷的走廊渐渐远去。
丹妮斯却感觉自己像是被那道目光穿透，不受控制地颤抖了一下。
达希安微笑着目送她的背影，直到塞拉菲娜彻底从视野中消失他脸上的笑容才缓缓敛去。
那女人根本不是在看丹妮斯。
那是在警告他。
果然是个天大的麻烦。
塞拉菲娜走后，丹妮斯像一只犯了错被抓个正着的小动物，低着头连看都不敢看达希安一眼。
“咳，”
达希安清了清嗓子，
“看来，我的身体状况，已经成了城堡里最热门的话题了。”
“哦，不！先生！绝不是这样的！”
丹妮斯仿佛被踩了尾巴的猫猛地抬起头来，急切地反驳道，
“大家没有说您身体不好！
恰恰相反，她们……她们都在赞美您的仁慈和慷慨！”
看着她那副拼命维护自己的认真模样，达希安不由得笑了起来。
他伸出手从她身后那只依旧紧紧攥着的小手里将那块被亚麻布包裹的面包拿了过来。
“那么，”
他将一根手指竖在唇边，
“我们就更要小心，别让我们的这个小秘密被发现了，对吗？”
他嗅了嗅面包的香气，果断继续吹起彩虹屁：
“丹妮斯，我必须再说一次。这份美味它拥有一种足以驱散任何阴霾的魔力。
有了它，我觉得自己甚至能独自面对一头巨龙。”
他这番夸张的彩虹屁终于让丹妮斯那紧绷的小脸稍稍放松了一些，嘴角不受控制地向上弯起。
“来吧，丹妮斯，”
达希安温和地说道，
“陪我去花园里走走，如何？
正好我也想听听城堡里除了我的身体状况外，还有没有什么别的新鲜事。”
在达希安的安抚下丹妮斯的情绪终于渐渐平复，那颗因见到塞拉菲娜恐惧而悬着的心也重新落回了肚子里。
两人并肩走在通往内庭花园的小径上，丹妮斯的心情也彻底放松下来。
他们穿过一处小广场，看到几名仆役正吃力地搬运着一颗巨大獠牙外露的野猪头标本，似乎是准备送往宴会厅作为装饰；
不远处几位年轻的骑士正聚在一起，兴奋地展示和擦拭着自己心爱的猎弓。
丹妮斯看到这番景象，像是突然想起了什么猛地一拍额头。
“哦！先生，看呐，这正是我差点忘了告诉您的那件顶重要的事情！”
她指着那些骑士，压低声音脸上带着兴奋和神秘的神情说道，
“我刚才从厨房过来的时候，听到玛莎夫人在大声抱怨呢！
她说今年的秋日狩猎竟然提前了！
城堡里好多骑士大人这几天都在擦拭自己的盔甲和弓箭，都想着能在狩猎中大显身手好赢得女士的青睐呢！”
“狩猎提前了？”
达希安的脚步一顿。
丹妮斯见他似乎对此感兴趣，便继续补充着她听来的细节：
“听厨房的人说，是瓦莱里乌斯大人提议提前的，说要邀请好几位邻地的贵族大人都过来呢！
所以城堡上下现在都为了准备宴会忙得焦头烂额！”
秋日狩猎……
达希安的脑海中立刻浮现出原主记忆里那些奢华而喧嚣的场面。
所谓的狩猎，从来就不是为了获取食物，那是一场彻头彻尾的政治秀和社交狂欢。
贵族们会穿上最华丽的猎装，骑上最神骏的马匹，在林中追逐那些被事先圈养好的猎物。
白日里，他们在马背上炫耀武艺与财富；
到了夜晚，则是在奢华的宴会上进行着另一场没有硝烟的权力角逐与联姻谈判。
可问题是……索恩菲尔德有这个财力吗？
他想起了玛莎夫人的抱怨，想起了太阳室里贵妇们对“朴素”葡萄酒的嘲讽。
种种迹象都表明，索恩菲尔德的财政状况并不乐观。
瓦莱里乌斯为何还要在这个时候，主动操办一场如此奢靡的活动？
只是为了向伊莉丝施压吗？
达希安随即又在心中自嘲地笑了起来。
但无论如何，在哪个世界逻辑都是相通的。
就像他前世那些一边高喊着“降本增效”，一边在顶级会所里一掷千金的老板们一样。
他们的“贫穷”从来和世人的认知不是一回事。
“先生，您在听吗？”
丹妮斯见他似乎在沉思·，好奇地小声问道。
“当然，丹妮斯，”
达希安回过神来，
“听起来，这场狩猎会非常热闹。想必会有许多尊贵的客人前来吧？”
“是呀！”
丹妮斯立刻兴奋起来，仿佛忘了刚才的恐惧变回了那个热爱分享八卦的小麻雀，
“其中最引人瞩目的，一定是阿什沃斯男爵的女儿，伊丽莎白小姐！”
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