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沐瑶笑了。那笑意里，没有半分温度，只有一种洞穿人心的冰冷。
“我想做什么？”
她反问，身体微微前倾，一字一句，清晰地敲在陈庆之的心上。
“陈子由，难道你真的不知道吗？”
陈庆之沉默了。
他当然知道。
从她在武安侯府，第一次对他说出“君主立宪”那个石破天惊的词开始。
从她引导自己掀起那场席卷天下的红色风暴开始。
他一直都知道。
可知道，不代表能接受。
更不代表，敢相信。
“我知道。”
许久，陈庆之艰涩地吐出两个字。
他抬起头，与她对视，那份温和从容早已消失不见，只剩下浓得化不开的忧虑与痛心。
“可我不敢信。”
“云娥，这样下去，你真的还能回头吗？”
“回头？”
沐瑶像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。
“我从没想过回头。”
“从我掀起这场革命开始，我就知道，我回不了头了。”
她的决断很平静，平静得让人心悸。
“这条路，只能往前走。只能走到尽头，而尽头……是死亡……”
陈庆之的心，猛地一沉。
他想过沐瑶会否认，会解释，会用另一套说辞来安抚他。
却唯独没想过，她会承认得如此干脆，如此决绝。
她将自己所有的退路，都付之一炬。
“仗打到这个份上，你应该也看出来了。”
沐瑶的手指，在粗糙的桌面上，轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“我们之间的差距，有多大。”
“如果我想，只需要三个月，共和国的钢铁洪流就能踏平整个北境。”
“别说你这百万大军，就是千万大军，也拦不住。”
这不是威胁。
这是陈述一个冰冷到令人绝望的事实。
相箕山的惨胜，已经用数千条人命，证明了这一点。
陈庆之的胸口，像是被一块巨石死死压住，连呼吸都变得困难。
他低下头，满心都是无法言说的歉疚与无力。
“对不起。”
“是我……太无能了。”
“不。”
出乎意料的，沐瑶否定了他的自我贬低。
“你已经做得很好了。”
“换任何一个人来，未必能比你做得更好。”
她的决断里，竟然带上了一丝罕见的，属于“云娥妹妹”的温和。
“这些问题，不是你的问题，是必然会存在的问题。”
“你的政权，你的军队，都发展得太快了。”
“快到根基不稳，快到……虚有其表。”
沐瑶站起身，踱步到陈庆之的身侧。
她没有看他，只是看着远方连绵的山脉，开始一场单方面的，冷酷的复盘。
“我们先说装备。”
“你们缴获了军械库，拿到了三千多支步枪，就以为能和我打一场势均力敌的战争。这是你手下那些将领犯的第一个错误，天真。”
“共和国的兵工厂，每个月能生产一万支这样的步枪，十万，甚至更多。这还只是开始。”
“你们的兵器，依旧是五花八门的大刀长矛，你们的火铳，还是几年前的老样子。拿什么跟我打？”
“再说战术。”
“程耿的夜间渗透，打得不错，很漂亮。但那也只是小聪明，上不了大台面。”
“你们的军队，依旧停留在人海冲锋，一拥而上的原始阶段。你们的将领，除了知道挖几条壕沟，埋伏几支人马，还会什么？”
“立体防御，交叉火力，炮火延伸，步炮协同……这些，你们听过吗？”
陈庆之的头，埋得更低了。
沐瑶说的每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他的尊严上。
他听不懂。
他手下的将领们，更听不懂。
“最后，也是最关键的，是人。”
沐瑶停下脚步，转过身，居高临下地看着他。
“你的兵员，都是放下锄头的农民。他们有保卫田地的热情，却没有作为军人的基本素养。纪律涣散，令行不止。顺风仗一窝蜂，逆风仗一哄而散。”
“你的军官，更是可笑。那个独臂师长，除了会拍桌子吼叫，还会什么？勇则勇矣，不过一介莽夫。”
“他们连自己的情绪都控制不住，怎么去指挥一场现代化的战争？”
“至于程耿……”
沐瑶的决断顿了顿，带上了一丝玩味。
“你是不是觉得，自己捡到宝了？”
陈庆之猛地抬头。
“他是个天才，这一点不假。可你知道吗？他是共和国第一届讲武堂，综合成绩第一名的毕业生。”
“他只是我培养出的无数人才中的一个。”
“在讲武堂里，像程耿这样的天才，不止他一个。其他人或许在某方面不如他，但综合起来，也绝不会差太多。”
“我的军队，从不缺乏高端人才。而你的军队，只有一个叛逃过来的程耿。”
“现在，你明白我们之间的差距了吗？”
明白了。
彻底明白了。
陈庆之浑身的力气，仿佛都被抽空。
他一直以为，自己和沐瑶的差距，是钢铁，是武器，是工业。
直到此刻，他才幡然醒悟。
最大的差距，是思想，是制度，是那源源不断培养人才的，看不见的体系。
他引以为傲的工农革命军，在她眼里，不过是一个稍大一点的草台班子。
而他自己，这个所谓的总司令，更像一个沐猴而冠的小丑。
“我承认。”
陈庆之闭上眼，再睁开时，里面只剩下灰败。
“工农革命军的高级将领，无论是指挥能力，还是个人素养，都远远比不上你的军官。”
他终于，彻底放下了那份可笑的尊严。
在一场注定不会赢的战争面前，在绝对的实力碾压面前，任何自尊，都是笑话。
“很好。”
沐瑶重新坐回了椅子上，脸上又恢复了那种公事公办的冷漠。
“既然陈总司令承认了差距，那我们的谈判，就可以继续了。”
她将那份赔款清单，又往前推了推。
“现在，我们来谈谈，你们打算怎么支付，这笔学费。”
学费？
陈庆之愕然地看着她。
沐瑶指着那份清单，决断平淡。
“阵亡将士的抚恤金，是让你们学会敬畏生命。”
“军械库的损耗，是让你们明白后勤的重要性。”
“防线的重建费用，是教你们懂得，什么是真正的国防工程。”
“至于战俘的赎金……”
她笑了笑。
“那是为了让你们知道，人口，才是最宝贵的资源。”
“每一项，都是一堂课。”
“我亲自主讲的课，收点学费，不贵吧？”
陈庆之看着她，久久无言。
他终于明白，从头到尾，沐瑶就不是来谈判的。
她是在上课。
用一场战争，用数万人的伤亡，用一场看似平等的谈判，给整个工农革命军，上了一堂血淋淋的，关于“什么叫革命”的实践课。
而他，和他的将领们，就是交了惨痛学费的，学生。
何其荒谬。
又何其……真实。
陈庆之忽然也笑了。
那笑声里，带着无尽的苦涩和自嘲。
“这么说，我还得谢谢你？”
“不用。”
沐瑶摆了摆手。
“你只需要，把这份协议签了。”
她将一份早已拟好的文件，和一支钢笔，放在了清单旁边。
那不是和谈意向书。
那是一份条约。
一份写满了屈辱条款的，战败条约。
陈庆之没有再犹豫。
他伸出手，拿起了那支冰冷的钢笔。
笔很重。
重到他几乎要用尽全身的力气，才能将它握稳。
他没有再去看那份条约上的任何一个字。
每一个字，都像是用他麾下将士的鲜血写成，灼烧着他的灵魂。
他只是俯下身，在文件的末尾，在那片为他预留的空白处，一笔一划，写下了自己的名字。
陈庆之。
三个字，仿佛抽干了他所有的精气神。
他将文件，连同那支钢笔，缓缓推回到桌子中央。
推回到沐瑶的面前。
整个过程，没有一句话。
这是一种无声的，彻底的投降。
沐瑶拿过那份条约，甚至没有低头去看一眼那个签名。
她只是将它随意地对折，再对折，然后放进了自己那身炎黄装的口袋里。
仿佛那不是一份决定北境未来命运的条约，而是一张无足轻重的便签。
“这就完了？”
陈庆之抬起头，沙哑地开口。
沐瑶的动作，让她感到了前所未有的屈辱。
“完？”沐瑶像是听到了什么有趣的词，她站起身，走到陈庆之的身侧，与他一同望向远方的群山。
“陈子由，你以为，这就完了？”
“真正的战争，从来都不是在战场上决出胜负的。”
她的话，让陈庆之的身体微微一僵。
“你输，不是输在兵力，不是输在战术，甚至不是输在武器。”
沐瑶的决断很平静，像是在陈述一个与自己无关的客观事实。
“你输在了根子上。”
“你的北境，说到底，还是一个农业社会。一群拿着锄头的农民，被你用理想和土地武装了起来。但他们的本质，依旧是农民。”
“而我的共和国，从它诞生的第一天起，就是一个工业化的战争机器。”
“我跟你打，是工业对农业的降维打击。你怎么赢？”
陈庆之沉默。
每一个字，都像一把重锤，砸在他的心上。
“我给你五年时间。”
沐瑶忽然说道。
陈庆之猛地抬头，满脸都是不敢置信。
五年？
“这份停战协议，有效期是五年。”沐瑶的决断，不带任何感情。
“这五年里，共和国的军队，不会踏过淮水一步。我不会撕毁协议。”
“我给你五年时间，去发展你的工业，去普及你的教育，去把你那些虚无理想，真正地落在实处。”
她的决断顿了顿，转过头，与陈庆之对视。
“我需要一个对手。”
“一个真正意义上的，能与我站在同一个棋盘上博弈的对手。而不是一个只会用人命来填补差距的，莽夫。”
“五年之后，我希望你，不要再让我失望。”
“好。”
他从牙缝里，挤出这一个字。
沐瑶满意地点了点头。
她似乎已经说完了所有想说的话。
她转过身，迈开脚步，准备离开这片让她感到无趣的空地。
陈庆之看着她的背影，那身深蓝色的炎黄装，在灰蒙蒙的山色中，显得如此刺眼。
他以为，一切都结束了。
这场屈辱的，名为“谈判”的实践课，终于画上了句号。
然而。
就在沐瑶即将走出这片空地，即将消失在山道拐角的时候。
她忽然停下了脚步。
她没有回头。
只是留下了一个侧影。
“对了，还有一件事。”
她的决断，轻飘飘地，顺着山风，飘进了陈庆之的耳朵里。
陈庆之的心，没来由地一跳。
“你的工农革命军，看起来轰轰烈烈，但实际上，脆弱得不堪一击。”
“你知道为什么吗？”
陈庆之没有回答。
他知道，她不需要他回答。
“因为你的内部，太杂乱了。”
沐瑶缓缓转过身，重新看向他。
那张绝美的脸上，没有任何情绪。
“革命，不是请客吃饭，不是绘画绣花。革命，是要死人的。不仅要死在战场上，更要死在内部的清洗里。”
“你的政权里，混杂了太多投机者，太多旧时代的官僚，太多心怀鬼胎的乡绅。”
“今天他们能拥护你，明天他们就能背叛你。你拿什么来约束他们？靠你的个人威望？还是靠那些虚无缥缥的革命理想？”
沐瑶的决断，像一把锋利的手术刀，精准地剖开了工农革命军那光鲜外表下，最虚弱的内里。
这些问题，陈庆之不是没想过。
但他不敢深想。
更不敢去动手解决。
“你的部队里，缺一个组织。”
沐瑶的决断，变得幽深而冰冷。
“一个权力凌驾于所有部门之上，只对你，最高领袖负责的组织。”
“它的职责，不是打仗，不是生产。”
“而是监督，是审查，是抓捕，是惩戒。”
“所有反革命的分子，所有企图颠覆政权的阴谋家，所有对革命不忠诚的叛徒……都在它的管辖范围之内。”
“它不需要证据，不需要审判，它只需要怀疑。”
“它存在的唯一目的，就是用最严酷的手段，最血腥的方式，来保证你这支队伍的纯洁性。”
“不择手段，不惜一切代价。”
轰！
陈庆之的脑子里，仿佛有无数颗惊雷同时炸响。
他呆呆地看着沐瑶，浑身的血液，在这一瞬间，仿佛都凝固了。
一个……权力凌驾于所有部门之上的，秘密组织？
不需证据，只需怀疑？
用最血腥的方式，来保证队伍的纯洁性？
这……这是什么？
这是他为之奋斗的，那个属于劳苦大众的美好世界里，该存在的东西吗？
这是魔鬼的低语。
“这个组织，可以叫‘政治保卫局’，也可以叫‘内部调查科’，名字不重要。”
沐瑶似乎完全没有察觉到陈庆之的惊骇。
她只是在平静地，为他描绘一个他从未想象过的，恐怖的蓝图。
“重要的是，它必须存在。”
“而且，必须牢牢地，抓在你的手里。”
说完这句话，沐瑶没有再多停留一秒。
她转过身，决然而去。
那道深蓝色的身影，很快就消失在了山道的尽头，再也看不见了。
仿佛她从未出现过。
山风吹过，卷起地上的尘土和落叶。
巨大的空地上，只剩下陈庆之一个人。
他依旧保持着那个坐姿，一动不动，像一尊石化的雕像。
桌上那份刚刚签下的，屈辱的条约，似乎已经不再重要。
他的脑海里，反复回响着沐瑶最后留下的那几句话。
“不择手段，不惜一切代价。”
他缓缓地，抬起自己的双手。
就是这双手，签下了停战协议。
就是这双手，曾想为天下的劳苦大众，开创一个全新的世界。
可现在，沐瑶却告诉他。
要开创那个新世界，这双手，就必须先沾满自己同志的鲜血。
一阵无法抑制的寒意，从他的脊椎骨，一路蔓延到了四肢百骸。
他看着空荡荡的对面，那个沐瑶曾经坐过的位置。
那里什么都没有。
只有一片虚无的，令人心悸的黑暗。
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