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天际刚洇开一抹浅灰，晨雾还缠着窗棂，裴忌便已悄无声息地从锦被中抽身。前厅里，清风该是已备好马匹——他本只想再看一眼榻上的人便走，没承想昨夜情动难抑，竟又折腾了大半宿。
目光落在江晚宁沉睡的侧颜上，长睫在眼下投出浅淡的阴影，裴忌喉结轻滚，忍不住俯身，指尖掠过微凉的锦被边缘，轻轻将被角往她颈侧掖实。
随即，他在她光洁的额角印下一个极轻的吻，像怕惊扰了好梦，转身便决绝地跨出了房门，没再回头。
他却不知，房门合拢的声响刚落，榻上的江晚宁便缓缓睁开了眼。眸底没有半分刚醒的惺忪，只有一片沉寂的凉。
她撑着酸软的身子坐起身，目光扫过散落的衣袍、榻边翻倒的茶盏——处处都是昨夜的痕迹，心口像被什么堵着，闷得发慌，竟辨不清自己在这裴府里，究竟是他一时意动的慰藉，还是登不得台面的牵绊。
良久，她才哑着嗓子唤了声“春桃”。
门帘被轻轻掀开，春桃端着铜盆进来，见她醒着，声音里满是疼惜：“小姐，这才卯时刚过，您再歇会儿吧？”昨夜二爷留宿的动静，她在门外听得真切，自家姑娘本就身子弱，哪禁得住这般折腾。
江晚宁对着铜镜坐下，镜中的女子面色苍白，眼底泛着青黑，她强撑着扯了扯嘴角：“无妨，一会儿去给老夫人请安。”
“可……可今日没备药膳啊？”春桃急了，手忙脚乱地想去拿食盒，“要不小姐再等等，奴婢这就去后厨熬！”
看着丫鬟慌慌张张的模样，江晚宁唇边牵起一抹极淡的苦笑，摇了摇头：“不必了。只怕今日……老夫人也没心思吃药膳。”
春桃虽不懂其中缘由，却也知道自家小姐从不说没把握的话，只得按捺下焦急，伺候她洗漱更衣。等江晚宁裹紧了素色披风，两人便踏着晨露，早早站在了福禧堂的门口。
守在门口的刘嬷嬷见着她，先是愣了愣——往日里这位表小姐来，哪回不是提着食盒？怔愣过后，她才敛了神色，笑着将人迎进门，转身便快步去内室禀报。
“什么？江晚宁来了？”老夫人正捻着佛珠，闻言指尖一顿，抬眼看向刘嬷嬷，“没带食盒？”
“是，就她和春桃两个人来的，瞧着是来请安的样子。”
老夫人的脸色沉了沉，心里凉了半截：昨儿老二宿在她那儿，今儿连装样子的药膳都省了，这是存了恃宠而骄的心思？她搁下佛珠，语气冷了几分：“让她进来，我倒要听听，她想说什么。”
其实她早已拿定主意：若是江晚宁安分，日后等老二娶了正室主母，便抬她做贵妾，也算全了情分；可若是她敢生出不该有的心思，那便别怪自己不念旧情。
门帘轻晃，江晚宁缓步走了进来。没等老夫人开口，她便撩起裙摆，规规矩矩地跪下身，额头抵着冰凉的地面，三叩九拜，动作郑重得不像请安，倒像谢罪。
老夫人眉头一蹙，语气带着几分不耐：“这是闹哪出儿？”
江晚宁的声音从地上传来，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰：“晚宁蒙老夫人垂怜，收容在裴府度日，如今却在您眼皮子底下，做出这等辱没门楣的事来——今日特来请罪。”
老夫人与刘嬷嬷交换了个眼神，都从对方眼里看到了疑惑：这是想以退为进，还是真的认了错？
她清了清嗓子，放缓了语气：“既然你把话挑明了，我也不绕弯子。老二心里有你，我知道。他日等他迎娶主母进府，我便做主，抬你为贵妾，你……”
“老夫人！”江晚宁急忙打断她，声音虽轻，却透着一股不容置喙的坚定。
她缓缓抬起头，眼尾泛红，一行清泪顺着脸颊滑落，落在青石地面上，砸得人心头发软。
老夫人到了嘴边的话顿住了。其实她心里清楚，这事儿怨不得江晚宁——她的儿子她最了解，若是他不愿意，没人能强迫他。
可终究是自己的儿子，她即便知道，也得为他遮掩一二。
见老夫人神色松动，江晚宁吸了吸鼻子，声音带着哭腔，却依旧条理分明：“晚宁蒙老夫人收留，原想着伺候您一辈子，也算报答您的恩情。可如今……晚宁不得不厚着脸皮，再求您一个恩典。”
刚软下去的神色又冷了回来，老夫人蹙紧眉头：“你想求什么？”
“晚宁斗胆……求老夫人开恩，送晚宁离开京城，越远越好。”
“什么？！”
这话像颗石子投进平静的水里，老夫人和刘嬷嬷都惊得变了脸色。
刘嬷嬷手里的帕子都掉在了地上，老夫人更是直起身，声音发颤：“你要离开裴家？为什么？”
“晚宁福薄，配不上二爷。”江晚宁指尖攥紧了裙摆，指节泛白，却依旧抬着头，眼神亮得像淬了光，“这事儿若是传出去，于裴家名声、于二爷前程，都没好处。晚宁虽说家道中落，身份卑微，可父母在世时，也是把我当作掌上明珠教养，知书识礼，明辨是非。此生……我绝不为妾！”
她顿了顿，又重重磕了个头：“老夫人切莫误会，晚宁不是要要挟什么。只是晚宁孤身一人，没依没靠，凭自己的本事，根本走不出这京城。所以今日……斗胆求老夫人成全。”
额头抵着地面，能感受到青石的凉意，江晚宁的心却在狂跳——她赌的，就是老夫人顾念裴家名声，也赌她对自己还有一丝旧情。
老夫人看着她挺直的脊背，心里五味杂陈。原以为她是个柔弱可欺的孤女，没想着竟有这般风骨，倒让她高看了几分。
沉默良久，她才缓缓开口：“你可想好了？一旦走了，就再也回不来了。”
“晚宁想好了。”江晚宁站起身，依旧跪着，身子却挺得笔直，“晚宁只想离开京城，带着春桃去个没人认识的小地方，重新过日子。”
“好。”老夫人终是松了口，“这事儿我允了。你先回去，待我想好对策，让刘嬷嬷去寻你。”
“谢老夫人成全！”
江晚宁眼底瞬间涌进光亮，却又强忍着没让泪掉下来，只是重重磕了个头。
转身离开时，她的脚步虽轻，却带着前所未有的轻快——成了，她终于能离开这困住她的裴府了。
看着她的背影消失在门帘后，老夫人沉默了许久。刘嬷嬷捡起帕子，撤走凉透的茶盏，又换了杯新的递过去，轻声问：“老夫人在想什么？”
“刘嬷嬷，你说咱们这样做，是不是对她太狠了？”老夫人捻着佛珠，语气里带着几分犹豫。
“老夫人也是为了二爷啊。”刘嬷嬷叹了口气，轻声劝道，“如今朝堂局势复杂，二爷要往上走，身边得有个能帮衬的主母——若是娶了晚宁这无依无靠的孤女，别说助力，反倒是个把柄。眼下二爷或许是真喜欢她，可日子久了，感情磨没了，门不当户不对的，她在府里的日子只会更难。您这样做，不光是为了二爷，也是为了她好。”
老夫人听完，长舒了一口气，捻着佛珠的手也稳了：“你说得对。这深宅大院，勾心斗角的，她一个孤女，哪应付得来？就算真让她做了贵妾，也是委屈了她。这样一来，倒也算是两全。”
“那老夫人的意思是……”
“就来一场大火吧，什么痕迹都烧个干净。”老夫人闭了闭眼，语气斩钉截铁，“找个替身，再给她换个新户籍，派心腹送她去江南水乡，让她安安稳稳过下半辈子，再也别回京城了。”
“老奴明白了，您只管放心。”
老夫人点了点头，重新低下头捻着佛珠。佛珠冰凉的触感传来，她心里却没了方才的犹豫——只要是为了裴家好，为了儿子好，她做什么都愿意。
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