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永昌知府董文书身穿官袍走入屋中,身旁跟着无功而返的师爷刘全。刚一进门,董文书就没给好脸色,对着田福财和田龙拱了拱手,抱怨道:“田老庄主,田庄主,你们田家真是给本府惹了大麻烦!”
田福财赔着笑脸道:“董大人息怒,田家岂敢给您惹麻烦呢,曹德……”
“哼!就是这个曹德,事情已经闹大了。”
田福财不说还说,董文书没好气地告诉众人,曹德有备而来。
“这厮连本府的幕僚都敢威胁,还说让本府好自为之,继续偏袒你们,就连永昌府一起收拾,你们说说,这不是给本府惹麻烦,又是什么?”
此话一出,田龙和田虎变颜变色。
没想到曹德这么嚣张,就连知府都不放在眼里。
“曹德无礼,大人,您可不能不管我们!”
田福财心乱如麻,一边央求董文书一定要想想办法搭救田家庄。
一边不动声色提醒董文书。
田家庄每年孝敬董文书银子多达上万。
不看僧面看佛面。
没了田家庄,谁还能给知府衙门送这么多厚礼。
“帮你们?本府麾下无兵无将,怎么帮你们?”
董文书真不是打官腔。
曹德是吏部左侍郎唐清晏的毛脚女婿,他一个小小的知府,能管得了嗜杀成性的曹德?
“曹德态度坚决,除非你们服软,给予赔偿接受惩治,不然,曹德便要带兵踏平田家庄,我劝你们还是早做打算,服软赔偿保住家业要紧,千万别把本府也拖下水。”
“大人,他要我们赔多少?”
田龙已经做好了大出血的准备。
董文书看了一眼刘全,示意他来说。
刘全从怀里掏出一张纸,说道:“这是曹德让我带回来的清单,西戎商队被抢货品,都是青石村付钱订购的东西,不仅要赔偿被抢的一百匹马,还要额外赔偿一千匹马,三千头牛羊!”
“曹德怎么不去抢!!!”
刘全的话刚说完,田虎肺都要炸了。
一千匹好马,三千头牛羊,这和明抢有什么区别!
曹德这个混蛋,真敢狮子大开口。
田家老三田豹铁青着脸,说道:“大哥,看来只能打了!庄上有钱有粮,但也经不起这么折腾,曹德故意挑衅逼咱们动手,他想吞了咱们,咱们更不能坐以待毙。”
“董大人,曹德的要求太过分了,且不说庄上拿不出这么多赔偿,就算砸锅卖铁凑齐了,只怕大伙也不会答应啊。”
田福财拉着一张老脸开始哭穷。
央求董文书亲自去找找曹德。
商量商量,少赔一点。
“老东西,谁不知道你们田家庄家大业大,金银无数,牛羊数之不尽,现在知道哭穷了!”
董文书暗骂田家庄众人不是东西。
年年劫掠,月月袭扰。
这些年下来,田家庄的家业早就成了一个天文数字。
若非如此。
岂能养得起两千多名私兵,修建成片的坞堡。
“本府也想帮你们,可那曹德态度坚决,不给本府商量的余地啊。”
田福财哭穷,董文书有样学样地打太极。
除了以上条件。
曹德还要求田家庄解散私兵,交出所有武器。
“做梦!”
田虎拔刀砍向桌子,硬木桌子瞬间被劈成了两半。
私兵是田家庄的根本,更是众人安身立命的命根子。
吴希动了动嘴唇,最终什么也没说。
曹德显然是铁了心要收拾田家。
就算田家服软赔偿,也难逃被削弱的命运。
而以田家三子的脾气而言,肯定不会答应曹德的非分要求。
一场大战恐怕在所难免了。
田福财看着争吵的儿子们,又看向铁了心置身事外的董文书,心里彻底凉了。
不多时,田龙深吸一口气。
心中犹豫渐渐消失,取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“曹德欺人太甚,田家庄就算拼光了家底,也不能让他骑在头上作威作福!吴教头,你去安排防御加固庄墙,准备弓箭和滚石,二弟,你带领五百私兵守住庄门,三弟,你负责筹备粮草和药品,我亲自坐镇指挥,就算是死,也要和曹德拼到底!”
“属下遵命!”
吴希叹了口气。
董文书知道再劝也没用,起身说道:“既然诸位已经决定背水一战,本府也就不劝了,好自为之吧。”
说罢,董文书转身离去。
生怕晚走一步,会被卷入这场纷争之中。
曹德是过江龙,田家庄也不是人人可欺的善男信女。
下定决心和曹德斗上一场,整个田家庄立刻进入战斗状态。
靠着重金礼聘各类教头。
田家庄的两千私兵也算是有模有样。
次日,田家庄这边摆开阵势,两千私兵全部出动。
前排是手持长枪的庄丁,后排站着弓手。
两翼各有百余骑马的庄客来回游弋。
教头吴希心情复杂地看向自家阵型。
队伍看着人多,细看却能发现破绽。
有人缩着脖子,有人不住地左右张望。
再看向前方曹军阵列时,吴希的眉头皱得更紧了。
曹德的队伍静如山岳,前排是披甲步卒,中军则是大量弓弩手。
两翼同样部署了骑兵。
整个军阵肃穆得可怕,好似久经战阵的百战老兵。
仅仅是这份肃穆。
就压得田家庄的私兵不敢抬头。
两边人数相差五百。
气势上,曹德这边早已完胜。
“柳先生,开始吧。”
曹德微微一笑,等着看即将上演的“助兴节目”。
柳书明身穿文士袍,头上戴着方巾,手里捧着个卷轴。
不急不缓走到两军正中,柳书明展开卷轴,朗声念道:“查,永昌府田氏本为乡野佃户,偶得横财不思造福乡里,反而畜养私兵霸占百姓田产,为祸一方天人共怒,今列其罪十桩,桩桩有据。”
田家庄的阵中传来议论声。
“掳人为奴,辱人妻女,霸占田产,滥杀无辜……以上几罪罄竹难书,尔等变本加厉假扮马匪劫掠西戎商队!尔等抢的不是马,是凉州边贸的信义,是朝廷抚边之威!”
说到这里,柳书明厉声呵斥田家庄众人无君无父,禽兽不如。
古来征战都要讲一个名正言顺,大义凛然。
洋洋洒洒的讨贼檄文,骂得田家众人狗血淋头。
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