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锦书捧着那卷泥金钞本的《金刚经》去了约莫半个时辰方回。她回到柔仪殿时，柴贵妃正坐在窗下，就着天光翻阅一本棋谱，神色恬淡，仿佛只是寻常消遣。“娘娘，”锦书行至近前，声音压得低低的，“经书已经送到刘美人处，她出来谢了恩，瞧着气色……倒是如常，只是眼神有些闪烁，谢恩时的话也比往日多了几分刻意奉承。”
柴贵妃指尖拈着一枚墨玉棋子，并未抬头，只淡淡“嗯”了一声。
锦书继续禀报：“奴婢借机打量了她宫中，陈设并无明显变化，只是在她小佛堂的香案上，瞧见一只半新的鎏金香炉，炉身似乎刻着些缠枝莲纹，样式……不像是宫内常见的制式。奴婢出来时，隐约闻到一丝极淡的、与静思堂那边相似的甜腥气，只是被浓郁的檀香味盖着，不甚分明。”
鎏金香炉？非宫内制式？柴贵妃落子的动作几不可察地微微一顿。檀香掩盖下的甜腥……这绝非抄经礼佛应有的气息。
“可看清那香炉的具体模样？或是底部有无印记？”
锦书摇头：“距离稍远，未能细看。刘美人也似乎有意无意挡着视线。”
柴贵妃将棋子轻轻按在棋盘某处，发出清脆的声响。刘美人心中有鬼，这是肯定的。那香炉，恐怕就是用来熏烤、或者说，激活那曼陀罗与五石散混合邪物的器具！抄经是假，借礼佛之名行魇魅之事才是真！
“将作监派去她宫中‘修缮窗棂’的那两名工匠，查清了吗？”她问，声音里透出一丝冷意。
“查清了，”锦书神色凝重，“那两人并非将作监在册的正式工匠，而是挂名在将作监下属一个营造队下的临时雇工，身份文牒有些模糊，据说是刘主簿亲自安排进去的。奴婢已让人去查这两人的底细，看他们与宫外有无牵扯。”
临时雇工，身份模糊，刘主簿亲自安排……这几乎坐实了刘美人宫中确有不可告人之物需要秘密安置或修缮。那两名工匠，很可能就是负责将某些东西带入宫中，或是在刘美人宫中设置了什么隐秘的机关。
就在这时，殿外传来细微的叩门声，是另一名负责与宫外联络的心腹内侍求见。
内侍进来后，躬身禀道：“娘娘，永济堂那边有消息了。我们的人设法买通了胡医师药铺里的一个学徒，据那学徒说，吴骏几次去找胡医师，所求的并非寻常药方，而是一种名为‘罗浮散’的方子，说是家中长辈患有头风重症，需此散镇痛安神。胡医师起初不愿配制，说此散药性峻烈，需格外谨慎，但吴骏似乎出了高价，且……且出示了一样信物，胡医师才勉强答应。”
“罗浮散？”柴贵妃挑眉，这名字她未曾听过。
“那学徒偷看过方子残页，记得几味主药，”内侍低声道，“其中有曼陀罗花、天仙子，以及……五石散的基础成分。”
果然！柴贵妃心下一沉。吴骏所求，与静思堂、刘美人宫中出现的邪物同出一源！都是摧人心智的阴毒之物！
“信物？什么样的信物？”她捕捉到关键。
内侍摇头：“那学徒未能看清，只隐约瞥见似乎是一块深色的木牌或玉牌，上面有纹样，但具体样式说不清。”
深色牌子……褐色云纹腰牌？柴贵妃指尖微微收紧。吴骏手中也有类似信物？他以此取信于胡医师，那么这信物的来源，是否与刘美人兄长、安远伯府那条线有关？
“还有一事，”内侍补充道，“我们的人发现，那个同样在监视胡医师的‘第二方’，昨日曾与一个身形魁梧、作军中打扮的人在永济堂后巷短暂接触过。”
军中打扮的人！柴贵妃眼中寒光一闪。安远伯府的赵慷，正是边军统制！
线索似乎在这一刻，猛地收紧了。安远伯府赵慷通过刘主簿，将邪物或制作邪物的工匠送入刘美人宫中；吴骏则凭借可能与赵慷有关的信物，从永济堂胡医师处获取药源；而静思堂的吴淑人，或许是这条线上负责某些环节，或是被利用的一环……
他们究竟想用这“罗浮散”来控制谁？陷害谁？制造怎样的混乱？
“继续盯紧永济堂和那个军中打扮的人，”柴贵妃吩咐内侍，“务必查出他的身份，以及他与赵慷、与那‘第二方’的确切关系。”
“是。”
内侍退下后，柴贵妃缓缓站起身，走到那盘未下完的棋局前。棋盘上黑白子交错，形势复杂。她拈起一枚白子，沉吟片刻，却并未落下。
对方布局缜密，多方联动，显然谋划已久。她如今虽窥见部分脉络，但核心目的与最终指向依旧成谜。贸然动手，只会让对方警觉，缩回黑暗中。
她需要一個契机，一個能让对方自行暴露，或是能让她抓住确凿证据的契机。
中秋宫宴……或许是个不错的机会。届时人多眼杂，各方势力汇聚，正是浑水摸鱼，也是引蛇出洞的好时机。
只是，在此之前，她必须确保自身与孩子们的安全，更要防止那邪物在宫宴上造成不可挽回的后果。
她将白子轻轻放回棋盒，发出清脆的碰撞声。
“锦书，”她转身，语气恢复了一贯的温婉平静，“去尚食局说一声，中秋宫宴的糕点单子，本宫再看一看。”
她要亲自过目，确保每一道呈上御前的饮食，都万无一失。同时，也要借着查看宫宴筹备，不动声色地布置下她的眼线与防备。
这场暗中的较量，已到了最关键的时刻。她绝不能输。
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