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第二日,江叙用过早食后,看着白未晞沉静的侧影,忽然想起什么,眼中又亮起一丝跃跃欲试的光彩。“白姑娘,” 他试探着问,“不知……可曾弈棋?”
白未晞的目光落在江叙带着期待的脸上,点了点头:“会。”
江叙脸上顿时绽开笑容,带着找到同好般的兴奋:“那可太好了!整日躺着看书,也觉气闷。阿沅,去我屋里把那副棋盘和棋子取来。” 他转向妹妹吩咐,语气轻快。
阿沅应声去了,很快捧来一个木制棋盘和两个藤编棋罐。
棋盘是普通的榧木所制,边角已有磨损,棋子是常见的鹅卵石磨成,分黑白二色。
“让姑娘见笑了,乡下粗陋之物。” 江叙一边示意阿沅将棋盘放在两人之间的石桌上,一边略有赧然,但随即又扬起几分自信,“不过在县学里,同窗之间手谈,还未曾遇到敌手。”
白未晞没说什么,江叙执白,请她先行。
棋局开始。江叙落子尚算沉稳,遵循着常见的布局。
白未晞却不加思索,江叙的白子刚落,她的黑子便已轻轻叩在棋盘上,位置往往出人意表,初看平平无奇,甚至有些随意。
江叙起初还存着切磋较技之心,落子谨慎,不时思忖。但很快,他便感到一种无形的压力。
白未晞的棋路看似散漫,实则环环相扣,每一步都精准地占据要点,或限制他的发展,或悄然布下陷阱。
她下棋的速度始终未变,根本不需要思考。
不过三十余手,江叙额角已见细汗。
他盯着棋盘,发现自己看似占优的实地,实则漏洞百出。而白未晞那看似零落的黑子,却已隐隐连成一片难以撼动的厚势。
他试图打入,白未晞却总能在两三手内让他陷入窘境,他试图对杀,算路却总慢了一两步,眼见自己的大龙岌岌可危。
阿沅看不懂棋,却能看出哥哥越来越凝重的脸色,和那逐渐慢下来的、带着犹豫的落子。反观白姐姐,依旧面无表情,落子轻快得仿佛只是随手摆放石子。
不过中盘,江叙的一条大龙已被白未晞干净利落地截断,回天乏术。
他捏着棋子,盯着棋盘看了半晌,终于苦笑着将棋子放回罐中:“白姑娘棋艺……出神入化,小生……输得心服口服。”
他脸上的自信早已消失,取而代之的是更深一层的惊叹与折服。
白未晞将手中的黑子也放回罐中,语气淡然:“你也很不错。”
江叙坐直了身体,目光灼灼地看着她:“不知姑娘……究竟师承何人?” 这个问题在他心中盘桓已久,此刻终于忍不问了出来。
白未晞没有回答,只是将棋盘轻轻推向一边。
江叙见她不愿多言,也不再追问,只是心中那份好奇与钦佩,已如野草般蔓延。
此后几日,他养伤之余,最大的“消遣”便是看白未晞看书。
她将他屋中那几十本藏书,除了他正在温习的科举经义,其余杂书、笔记、乃至一些地方志,都一一取来翻阅。
依旧是那种令人咋舌的速度,一本接一本。
江叙起初还有些忍不住的想要试试,后来发现,但凡她翻过的,无论多么冷僻的内容,她都能清晰复述,便彻底放弃了“考较”的念头,只剩下纯粹的观摩与感叹。
白未晞并不总待在院中。有时她会背着竹筐,带着青牛出门,一去便是大半日。
回来时,常带些新鲜的野味,肥硕的山鸡、毛色光亮的野兔,甚至有一次,还带回了一头不小的獐子。
她将猎物放在灶房门口,江母起先还推辞一二,后来也不再坚持,只是处理那些猎物时,手法愈发精细,烹制得也格外用心,总将最好的部分留给儿子和客人。
江叙看着那些鲜美的野味,不断的赞叹白未晞真是“文武全才”,若是个男子,庙堂之上断然有她一席之地。
“做官?”白未晞顿了顿。
“是啊,可惜了……”江叙叹道。
江母依旧和善,待白未晞客气周到,衣食住行无不体贴。但她那温婉的笑容背后,仔细观察,便能发现一些细微的不同。
她与白未晞说话时,目光停留的时间似乎比以往略长。递茶送水时,会不经意地打量白未晞的神色。
当江叙与白未晞交谈,尤其是江叙眼中放光、语气兴奋时,江母手中的活计总会慢下来,视线若有若无地掠过儿子年轻的脸,又飞快地扫过白未晞平静无波的眼眸,随即垂下,继续忙碌,只是那温婉的眉宇间,偶尔会掠过一丝极淡的、难以捕捉的蹙痕。
她依旧夸赞白未晞,说姑娘家这样有本事真是难得,说多亏姑娘带来的野味给叙儿补身子,说姑娘看书的样子真是静气。
但那些夸赞里,少了最初纯粹的感激与热络,多了一分审慎的观察与某种隐晦的距离感。
白未晞对于江母这些微妙的变化,并不在意。
她依旧每日做着自己的事:看书,偶尔下棋,江叙再不敢提“对弈”,只敢请教。 或者出门,带回猎物。
对江叙的钦佩赞叹,她反应平淡,对江母那隐在客气下的细微变化,她亦视若无睹。
一日午后,白未晞背着竹筐从后山下来,她手里提着野兔,沿着一条小径往河边去,准备收拾一下猎物。
刚到回水湾,白未晞便听到一种极轻的、断断续续的、带着迟疑的低吟。
“……关关……雎鸠,在河之……洲……”
声音稚嫩,磕磕绊绊,像是怕人听见,又忍不住从齿缝里漏出来。是阿沅。
白未晞脚步未停,转过一丛茂密的芦苇,便看见了蹲在河边青石上的小姑娘。
阿沅背对着这边,她身侧堆着待洗的衣物,手里正用力搓着一件灰布衫子,脑袋却低垂着,嘴唇微微翕动,正对着面前汩汩流淌的江水,反复默念着那几句。
“……窈窕……淑女……君子好……逑……” 声音更低了,几乎被水声吞没。
她似乎被“逑”字卡住,蹙着眉,反复了几遍。
白未晞走到下游几步远的一块平坦石滩,放下竹筐,取出野兔和匕首,就着江水开始处理。剥皮的嗤嗤声,混在水流声里。
阿沅浑然不觉,仍沉浸在自己那磕巴的默诵里,直到一声清晰的、平淡的女声在她身后不远处响起:
“参差荇菜,左右流之。 窈窕淑女,寤寐求之。”
阿沅浑身一僵,搓衣的手停了下来。她回头,看见白未晞正蹲在几步外的水边,手里拿着把闪着寒光的匕首,指尖染着淡红,身前的石头上摊着一张剥到一半的兔皮。
河水冲过她白皙的手指和那带着血丝的刀刃,泛起浅浅的粉色,旋即散去。
阿沅的脸瞬间涨得通红,“白、白姐姐……我、我只是……”
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