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大家休整了几日,准备踏上归程。小天深情地巡视着陪伴自己一千多个日夜的家园,只带走了一些食物,其他都原封不动地留了下来。“也许哪一天,它会成为另一个人的救命之地!”小天想。离开小岛时正值盛夏,到达日本国萨摩藩时,已是深秋。小天记得来时曾在此处听闻海龙帮的消息,便有意前去打探一番。于是小天、鱼龙子、盛荣三人便扮作中国客商,来到岸上的一个市町。几经询问,三人来到一个中国人开的客栈。老板五十岁上下,满脸的皱纹如同纵横的沟壑,表明他年轻时一定在海上闯荡多年,说不定也是一个响当当的海盗。
鱼龙子奉上一包银两,恭敬地说:“包老板,我等冒昧登门,多有打扰!”
包老板睃了一眼银两,又把几人打量了一番,问道:“不知几位英雄到此何事?”
鱼龙子:“我等往来中日贸易,船上缺几个打杂的小厮。听说此处海龙帮经营这种生意,想打听如何才能找到他们。”
包老板:“想买几个小厮,这里有的是门路,为啥非得找海龙帮?”
鱼龙子笑道:“包店主有所不知,除了卖小厮,我等也想寻个人。在下的一个表亲在海上被劫,听说被海龙帮虏来了日本国,所以想去打听一下。”
包老板:“原来是要赎人啊!但不好意思,我不知道怎么找到海龙帮。银子你们拿回去吧!”说完,便把桌上的银子推了回来。
鱼龙子又从怀中拿出一包银两,一并推了回去:“包老板如果觉得礼薄,事后还有重酬送上。”
包老板盯着鱼龙子,突然哈哈大笑:“广州万家万公子果然出手阔绰啊!我若猜的不错,你身边的另一位便是采香帮的少帮主盛荣公子。我包打听的消息虽然不如极乐岛灵通,但一些重要人物往来此处,还是瞒不过在下的。”
鱼龙子见对方将身份识破,便拱手道:“包老板,冒昧了。”
包老板:“你身边这位英雄不知高姓大名?”
小天拱手道:“晚辈南小天。”
“南小天?”包老板瞪大眼睛,“你真是南小天,不是说你已经丧身雪域了吗?”
小天:“晚辈确实身陷雪域,但万公子、盛公子不避万难,又把晚辈救出来了。”
“原来如此,原来如此!”包老板立马从座位上站了起来,“诸位英雄请上坐,请上坐,是老夫眼拙了。我虽然在日本国寄居多年,但诸位的事迹还是知道一二的。尤其是南英雄,老夫佩服得很啊!”
小天:“包前辈过奖了,晚辈只是凭着性子做人罢了。”
包老板:“现在能有你这般义薄云天性子的人可不多了。对了,你们找海龙帮何事?”
小天如实回道:“实不相瞒,晚辈的父母当年被海龙帮的飞天龙龙标所害,我要找他报这血海深仇。”
包老板:“原来如此。不过此地是海龙帮跳涧龙李槐当家,飞天龙应该不在这里。”
鱼龙子:“我等是想顺藤摸瓜,看看能不能问到飞天龙的下落。”
包老板:“不瞒各位英雄,跳涧龙李槐的水寨就在此去东南半日水程的一个偏僻小岛上。不过我听说,他们这几日正准备南下呢。”
小天:“南下,去哪里?”
包老板:“听说是受飞天龙的号令,要去参加鬼头帮的盟会。”
鬼头帮?难道小海他们又要大举进攻明廷了?小天暗想,不过这样刚好,跟着跳涧龙,说不定就能找到飞天龙。
“那事不宜迟,我们这就去找海龙帮。”小天起身准备告辞。
“且慢,”包老板说,“老夫有个建议,或许对几位英雄有所帮助。”
海龙帮三当家跳涧龙李槐率领着几十艘战船组成的船队,浩浩荡荡鼓帆南下。一个跛脚、一个独眼的两个临时船工在船队中显得毫不不起眼。这两人和海龙帮招募的其他船工一样,属于船队中最低级的船员,负责修船补帆、打扫卫生等杂务。
这两人正是小天和鱼龙子。按照包老板的建议,两人买通当地蛇头,混进招募的船工当中。盛荣则带船远远跟在后面。为掩人耳目,小天假装左腿残废,拄着一根拐杖。鱼龙子则用布条蒙了左眼,将一些黑灰涂在脸上,显得邋里邋遢。二人按照管事的吩咐,在一艘战船上安顿下来,每日被呼来喝去,干一些脏活累活。经过几日观察打听,二人得知,包老板所说不错,船队正是要南下中国,和海龙帮其他人众汇合,加入朱钦烜的匡正盟,再次攻打明廷。
经过一个多月的航行,船队进入了中国海域。
“万公子,船队航行的方向不像是去幽冥岛,倒像是去浙江洋面啊?”夜深人静,船尾的一个角落里,小天小声问鱼龙子。
鱼龙子长叹一声:“朝着浙江方向走,说明我们跟对了。”
小天:“这是什么意思?”
鱼龙子:“小天,你离开这几年,发生了很多事。我本不想这么早告诉你,怕影响你复仇。但现在看来,飞天龙很有可能就在黑崖,我就索性对你说了吧。你是不是将避风珠给了小溪?”
小天:“是的。”
鱼龙子:“这避风珠可是害了小溪啊!”
小天一脸茫然:“为什么?”
鱼龙子:“起初两年,小溪靠着避风珠,带领船队进行海上贸易,很快就赚到了不少财富,黑崖帮也振兴起来。但树大招风,紫凤凰不知从哪个途径知道了小溪有避风珠,便派人前来索要,声称这珠子是当时朱公子,也就是小海从听风族那里得到的,理应归还。其实,这珠子的来历,你我最是清楚,和小海没一点关系。”
小天:“后来呢?”
鱼龙子:“小溪的性格,你知道,外柔内刚,自然不会给她。紫凤凰便派唐帮之人暗中抢夺。黑崖帮和唐帮在海上火并了几次,紫凤凰并没有得手,但黑崖帮也损失很大。黑虎和大头为保护小溪,也在火并中丧生。”
小天瞪大眼睛,有些不敢相信:“黑虎和大头死了?”
鱼龙子:“是啊。紫凤凰这人阴鸷狠辣,野心很大,这一点很符合鬼王的口味。这几年从唐帮调来不少高手。现在鬼头帮的事务一大半都是她说了算。”
小天愤怒地将拳头击在船板上:“那小海就任由她胡作非为?”
鱼龙子:“小海后来知道了此事,应该是非常愤怒,传出命令,不论是谁,只要伤害了戴静溪,就是他朱钦烜不共戴天的仇人。这样,紫凤凰才收敛了一些。后来,紫凤凰又以幽冥岛偏居深海,不利于联络各帮为由,怂恿鬼王将主力迁到近海。选来选去,就选中了黑崖岛。小海虽然极力反对,但帮中其他头目都支持鬼王和紫凤凰,经不住软磨硬泡,小海最后也竟然答应了。黑崖帮自然不是鬼头帮的对手,于是,黑崖岛就被强占了。”
小天:“那小溪和乌叔怎么样了?”
鱼龙子:“我们出发时,他们应该还是安全的,现在怎么样,我就不太清楚了。”
小天没想到自己离开的几年竟然发生了这么多事情,悲愤交加,恨不得立即回到黑崖岛一探究竟。
鱼龙子:“你也不用过分担心。有小海在,他们应该不会有事。听说鬼头帮占领黑崖岛的时候,还是很客气的,没有大开杀戮。”
小天咬牙说:“总算他还有一点良心。真没想到他居然会变成这样子!”
鱼龙子:“也许他和你我不是一路人吧!”
船队又行几日,便靠近了黑崖。望着日夜思念的故土,小天内心却五味杂陈。船队按指引驶入黑崖岛的背风面。这里已停泊了大大小小几百艘船只,各帮会的旗帜迎风翻卷,各色人物上下忙碌,喧闹无比。看来,小海果真是又要大举进攻明廷了,小天想。船一泊定,跳涧龙便带几个头目向港池靠里的一艘大船走去。小天和鱼龙子悄悄跟了过去。
走过一排紧靠的船只,跳涧龙登上一艘大船的甲板。这艘船高挂海龙帮的旗帜,应该就是飞天龙的座船。两个身披黑袍的男子迎了出来。只需一眼,小天就认出了那张脸,刀刻的脸庞,冷峻的目光,十六年来并没有发生太大的变化。这张脸小天在脑海里已经描画了无数次,不放过任何细节,生怕岁月将其漫漶。
这一刻,终于等到了。小天深吸一口气,解开缠绕在拐杖上的布条,露出银月刀来。
“你确定就在今日吗?”一旁的鱼龙子问。
“是的。”小天笃定地说,“我一刻也等不了了。万公子,你不必参与其中,如果我死了,帮我把青萝送回亚鲁国。”
鱼龙子知道,再说什么已经没有意义了,一把将蒙在眼上的布条扯下来,从旁边经过的一个船工腰里抢过一把钢刀:“还是你送她吧,和你并肩作战,是我人生最大的乐事。”
两个身影重重地落在大船的甲板上。正在和两位大哥议事的跳涧龙李槐斥道:“什么人,这么不懂规矩,海龙帮的座船是随便上的吗?”
小天并不搭话,径直走近飞天龙:“龙标,可认得我吗?”
龙标盯着小天和鱼龙子,迟疑了一下,冷冷说道:“老夫眼拙,不知两位英雄尊姓大名。”
小天咬牙说:“我叫南小天。”
龙标心头一惊,此人不是死在北极雪域了吗?脸上依旧毫无表情:“那旁边这位应该是大名鼎鼎的鱼龙子了吧?”
鱼龙子:“不错!”
龙标:“两位英雄找老夫何事?”
小天:“那你还记得十六年前吗,你带人血洗距离此处不远的月岛,杀死了一对姓南的夫妇,将他的两个儿子掳走了。”
龙标面如铁石,但内心努力回忆着过往,终于想起了那个月夜,冷冷地说:“你是那对男童其中的一个吧?”
小天:“你记得不错。我正是被你杀死的南庆夫妇的儿子。”
龙标:“那你是来报仇的吧?”
小天:“正是。父母之仇,永志不忘。”
龙标:“那另一个男孩就是现在的朱公子吧?”
小天:“不错。”
龙标叹了口气:“当年就觉得你们二人气度不凡,现在果然都创出了一番名堂。”
小天抽出银月刀:“废话少说,出刀吧。十六年的冤仇,今天定要做个了结。”
蹈海龙、跳涧龙纷纷亮出兵刃,护在飞天龙左右。蹈海龙叫道:“南小天,你以为我海龙帮是好惹的吗!”海龙帮人众也都聚集过来,手持武器,把小天、鱼龙子团团围住。
这时,码头上一匹快马疾驰而来,一人翻身下马,跑到船头边上。此人正是鬼头帮丁字堂堂主黄面鬼黄仗钺。原来尾随蹈海龙船队的盛荣被鬼头帮的巡哨拦截。采香帮和鬼头帮渊源颇深,当年正是受鬼王所托,盛荣才将小天收留。见到朱公子、鬼王后,盛荣就将小天和鱼龙子在海龙帮船上一事如实相告。朱公子知道小天定然会找飞天龙复仇,于是派黄面鬼前来阻止。
黄面鬼喊道:“南少侠,朱公子有令,各帮不得私斗。海龙帮龙帮主是朱公子请来的贵客,请你顾全大局。”
小天定在那里,杀气冲天,高声回道:“我南小天不知什么大局小局,只知道父母之恩不能忘,父母之仇一定报!”
又一匹马疾驰而来,这次来人是青面鬼方冠英。鬼王料定黄面鬼不能阻止小天,又让青面鬼前来劝说。
青面鬼翻身下马,眼前局势一目了然。他向小天喊道:“小天兄弟,切莫冲动。五年前,我等随朱公子攻打伪朝廷,最后功亏一篑,饮恨而退。今日,朱公子重整兵马,再举义旗,这其中凝聚了朱公子不少心血。你千万不能因一时意气,破坏了会盟,影响千秋大计。”
小天惨然一笑,对青面鬼喊道:“方兄,回去告诉你家公子,他的千秋大业我不懂。今天就是天王老子来了,也阻挡不了我复仇。”稍作停顿,小天又悲愤地喊:“同时告诉他,别忘了我父母对他也有十年养育之恩!”
听闻此言,青面鬼知道再说也是枉然,给黄面鬼使了个眼色,准备飞身下场,强行拦阻。
这时,飞天龙冷笑一声,将两边的兄弟推开,上前两步:“我飞天龙还没有可怜到要他人庇护的地步。这位小兄弟为父母报仇,理所应当。我要是缩头不应,还有何脸面对天下英豪。”飞天龙环顾四周,向海龙帮人众喊道:“今日我与南少侠决斗,其他人一律不得参与。我若被少侠杀死,海龙帮今后也不得复仇。另外,不论输赢,不影响我海龙帮加入朱公子的盟会。”
说完,飞天龙解下黑袍,亮出钢刀,摆出架势,向小天喊道:“小兄弟,来吧!”
小天凝神运气,万钧之力运于双手,低吼一声,向飞天龙扑去。兵刃相接处,火花四溅。
周边的舷墙、顶棚、桅杆、码头,所有能站立的地方,早已挤满围观的人众,大家竞相争睹这难得一见的决斗。青萝公主、盛荣等人也挤在人群中,紧张地注视着场中。
转眼间,两人已经斗了几十回合。小天怒气膺胸,攻势凌厉,招招都奔飞天龙要害而去。飞天龙当年败给乌大后,专心精研刀法,虽然年逾五十,但功夫似乎又进了一层,各种招式更加运用自如。他摸准小天急于治他死命的心理,以守为攻,不漏破绽。小天将飞天龙逼到中桅杆处,搏命向他前胸刺去。飞天龙飞身跃上桁杆,小天紧跟而上,飞天龙扯动桁索,桁杆转动,小天站立不稳,却被飞天龙一脚踹了下去。海龙帮人众立刻山呼喝彩,支持小天的人众则一阵惊呼。青萝吓得捂住了嘴巴。
小天爬起身来,跃上桁杆的另一端。两人手扯着绳索,隔着桅杆柱子继续缠斗。很快,绳索砍断,两人跃上到前桅杆下。小天步步紧逼,飞天龙只能退到船头的狭窄区域。飞天龙作势跳海,小天猛扑上前,飞天龙飞身一绕,反而跳到小天身后,钢刀捅进小天的腰部。小天强忍疼痛,脚蹬舷墙,回身一砍。银月刀甚是锋利,飞天龙的半个左臂齐齐被砍断。飞天龙大叫一声,不顾左臂鲜血如注,怒目圆睁,持刀向小天猛砍。小天退后两步,稳住阵脚,觑着飞天龙招法已乱,双手握刀,奋力一跃,一刀又将飞天龙的左腿砍断。飞天龙颓然倒地,彻底失去了战斗能力。
飞天龙躺在地上,对着小天嘿然笑道:“降龙伏虎的英雄,果然名不虚传!”
小天走上前去,一刀捅进了飞天龙的胸膛。
飞天龙已死,小天瘫在了甲板上。蹈海龙、跳涧龙率海龙帮人众立刻围了上来。鱼龙子、盛荣、青面鬼等人跳进圈子,将小天护住。鱼龙子持刀喊道:“你们要拼个你死我活吗?”
这时,一些认识小天的豪杰也抽出兵刃,加入到保护小天的行列。
蹈海龙、跳涧龙见杀死小天已不可能,吹了一声口哨,海龙帮人众即散到各自船上。少顷,海龙帮所有战船升帆起锚,扬长而去。
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