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断肠崖边，沈沫月怔怔望着眼前神秘老者。是就此了结残生，还是抓住这未知的救命稻草？
那缕穿透云层的晨光，映照老者慈和却坚定的目光。
她颤抖着，将手放入老者掌心——
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崖边的风格外凛冽，卷着深谷里蒸腾上来的潮湿寒气，吹得沈沫月单薄的中衣紧紧贴在身上，冷得她牙关都在打颤。可那握住她手腕的力道，却异常沉稳、温暖，带着一种不容置疑的力量。
她仰着头，泪眼模糊地看着逆光而立的老者，他花白的须发在晨光中仿佛镀上了一层浅金。
“无颜活在世上？”老者重复着她的话，声音平和，却有种穿透人心的力量，“姑娘，容颜是给别人看的，风骨才是自己的。旁人的几句闲言，一个误会，就值得你放弃父母赐予的生命？”
沈沫月嘴唇翕动，想说自己并非只因闲言，而是家族弃她、信仰崩塌，可话到嘴边，只剩下哽咽。
老者不再多言，只微微用力，将她从崖边彻底拉回安全之地。沈沫月腿一软，险些跌倒，老者已适时松手，只虚虚扶着她的胳膊，保持着恰到好处的距离。
“跟我走吧。”他转身，步履稳健地朝着下山的小径行去，语气寻常得仿佛只是在邀请她同游山林，“山风冷，你这身子骨受不住。前头有个落脚处，可以梳洗歇息。”
沈沫月站在原地，看着老者并不宽阔却异常挺直的背影，又回头望了一眼那云雾缭绕、深不见底的悬崖。方才决绝赴死的心，在接触到那点人间的温暖后，竟开始畏缩起来。死，原来并不像想象中那般轻易。
腹中的饥饿，身上的鞭伤和脸颊的肿痛，此刻在冰冷的山风刺激下，变得无比清晰。她打了个寒噤，终于挪动脚步，踉踉跄跄地跟了上去。
老者没有回头，脚步却放慢了些，似在等她。
下山的路崎岖，沈沫月自幼养在深闺，何曾走过这样的路？没几步便气喘吁吁，绣鞋也被碎石磨破。老者始终不言不语，只在特别难行处，会停下采摘路边的草药，顺手递给她一根结实的木枝充当手杖。
约莫走了半个时辰，山林掩映处，出现几间简陋的茅屋。篱笆围成的小院里，晒着各色草药，空气中弥漫着淡淡的苦香。
“师父，您回来啦！”一个穿着粗布短打、约莫十五六岁的药童从屋里跑出来，见到沈沫月，愣了一下，却也没多问，只乖巧地接过老者手中的药锄和背篓。
“嗯，打盆温水，再找身干净的衣物来。”老者吩咐道，引着沈沫月走进中间那间最大的茅屋。
屋内陈设极其简单，一桌，一榻，几个蒲团，靠墙立着巨大的药柜，上面密密麻麻标注着药材名称。书桌上散放着几卷翻开的医书，旁边还有未写完的脉案。这里处处透着清贫，却整洁有序，有一种让人心安的宁静。
药童很快端来温水，还有一套半旧的青色布裙。
“擦把脸，换身衣服。你脸上的伤，需要处理。”老者说着，已自行走到药柜前，熟练地抓取几味药材，放入药臼中研磨。
沈沫月依言用温水擦拭脸颊和双手，温热的布巾触碰到左颊红肿处，疼得她倒吸一口凉气。铜盆里晃动的水影，映出她此刻狼狈的模样——发丝散乱，脸色苍白，一边脸颊高高肿起，上面还留着隐约的指印。
慕容锋那一巴掌，不仅打碎了她的痴念，也几乎打碎了她的人生。
她迅速闭眼，不敢再看。
换上那身粗布衣裙，宽大不合身，却柔软干净，带着阳光和草药混合的气息。
老者示意她坐下，将研磨好的绿色药膏仔细敷在她脸颊的伤处。药膏清凉，瞬间缓解了火辣辣的疼痛。接着，他又查看她背上被父亲鞭打出的伤痕，重新上药。
整个过程，老者一言不发，神情专注，仿佛他面对的只是一具需要修补的躯体。
直到所有伤口处理完毕，他才净了手，坐到她对面的蒲团上，目光平静地看向她：“现在，可以告诉老夫，你叫什么名字了吗？”
沈沫月垂下眼睫，低声道：“晚辈……沈沫月。”说出这个名字时，心头仍是一阵刺痛。尚书府的沈沫月，已经“死”在昨夜了。
“沈沫月。”老者缓缓点头，并未因她的姓氏流露出任何异样，“老夫姓墨，单名一个仁字。此地是无名医谷，暂居之所。”
“墨老先生。”沈沫月起身，郑重行了一礼，“多谢救命之恩，再造之德。”
墨仁虚扶一下，示意她坐下：“救你，是机缘。但往后的路，需你自己选。”
他顿了顿，目光深邃如古井：“是就此离开，隐姓埋名，了此残生；还是留在此地，随我学医？”
“学医？”沈沫月愕然抬头。她自幼习的是琴棋书画、女红中馈，医道一途，从未想过。
“是。”墨仁语气肯定，“医者，治病救人，亦可明心见性，洞悉世情。你心中郁结，身负冤屈，或许能从这草木金石、人体经络中，寻到一条出路。至少，”他看了一眼她脸上的药膏，“能让你不再轻易被人所伤，亦能……拥有保护自己、乃至查明真相的能力。”
“查明真相……”沈沫月喃喃重复。慕容锋认定她窃图，家族认定她失德，这污名，她真的能洗刷吗？
“老夫观你脉象，心气郁结，神思受损，但根基未毁。你并非愚钝之人，只是过往所见天地太小。”墨仁语气平和，却字字敲在沈沫月心上，“世间之大，并非只有后宅方寸、儿女情长。天地广阔，众生皆苦，学得一技之长，立身于世，远比依附他人来得可靠。”
沈沫月怔怔地听着。这些话，与她十六年来所受的教养截然不同。女子无才便是德，女子当以夫为天……可她的“天”，亲手将她推入深渊。
她看着墨仁那双洞悉世情却依旧慈悲的眼睛，又环顾这间充满药香的陋室。这里没有锦衣玉食，没有仆从如云，却有一种她在尚书府从未感受过的——自由与尊严。
一种微弱却坚韧的火苗，在她死寂的心湖深处，悄然点燃。
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，再次起身，朝着墨仁，深深拜了下去。
“弟子沈沫月，愿随师父学习医术，请师父收留！”
这一次，她的声音不再颤抖，带着一丝破釜沉舟的坚定。
墨仁脸上露出一丝不易察觉的微笑，受了她的礼：“既入我门，需守规矩。一，不得以医术害人；二，需怀仁心，遇贫苦者，当尽力相助；三，勤勉不辍，不可懈怠。你可能做到？”
“弟子能做到！”沈沫月斩钉截铁。
“好。”墨仁点头，对一旁的药童道，“阿竹，带你师姐去她的房间，从明日开始，你先教她辨认基础药材，打理药圃。”
“是，师父！”阿竹笑嘻嘻地应了，好奇地打量着这位新来的、看起来娇弱弱的“师姐”。
沈沫月跟着阿竹走向旁边一间更小的茅屋，里面只有一张木板床，一套简陋的桌椅。她却觉得无比安心。
躺在坚硬的板床上，身下铺着干燥的稻草，散发着阳光的味道。脸上的药膏持续散发着清凉，背上的鞭伤也不再那么灼痛。她望着窗外透过茅草缝隙洒下的月光，心中百感交集。
一日之间，她从云端跌落泥沼，又从鬼门关被拉回人间。前路漫漫，充满了未知与艰难。
慕容锋冰冷的眼神，父亲绝情的鞭挞，众人嘲讽的指点……那些画面依旧清晰，依旧让她心痛如绞。
但此刻，更多的是一种茫然的、微弱的好奇与决心。
医术……真相……
她轻轻抚上脸颊的药膏，闭上眼。
新的身份，新的道路，已在脚下。
这无名医谷，能否真正抚平她身心的创伤？
那看似遥不可及的真相，又将在何时，以何种方式，露出第一缕端倪？
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