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“谋反”二字从朱棣口中吐出，带着无尽的冤屈和恐惧！也让在场的所有亲王浑身一震，脸色瞬间变得煞白！！
朱棣喘了口气，继续道：“父皇说，他打我这八十军棍，不是因为我提前入京探望大哥有错，而是因为我行事不密，授人以柄！”
“是为了杜绝那些可能毁了我，也可能毁了大哥，甚至毁了咱们老朱家名声的流言蜚语！”
“是为了……保全我们兄弟的名声，更是为了维护朝廷的法度！”
他抬起头，目光扫过每一位兄弟震惊而恍然的脸，声音带着一种劫后余生的疲惫！
“现在……你们明白，为何我刚见到你们时，会那般惊讶了吧？”
“也明白父皇让你们先来我这里的用意了吧？”
寝殿内，一片死寂。
秦王、晋王等人面面相觑，都从对方眼中看到了骇然与明悟。
直到此刻，他们才彻底明白了方才在御书房，父皇那句看似没头没脑的——
“咱看到你们这时候来，很欣慰！看来你们将咱的话也都记到了心里！”
究竟是什么意思！
那不是欣慰他们来得快，而是欣慰他们至少是奉旨之后，按正常速度来的！
没有像老四这样“未卜先知”！
父皇这是在借老四这身伤，用最直接，最残酷的方式警告他们所有人：
藩王，就要有藩王的本分！
不得结交朝臣，不得窥探京中动向，更不得对储君之位存有任何非分之想！
否则，老四今日之下场，便是他们明日之结局！！！
一股寒意，从每位亲王的脚底直窜上天灵盖。
看着趴在床上动弹不得，脸色惨白的燕王。
再想想父皇那深不可测，冷酷无情的帝王心术。
所有人都感到一阵脊背发凉。
他们来看望燕王，看到的不仅仅是一个受伤的兄弟。
更是一面血淋淋的，写给所有藩王的警示镜！
父皇的用意，此刻已是昭然若揭。
……
夜色深沉。
武英殿内烛火通明。
“陛下，秦王、晋王等诸位殿下离开燕王府时，皆面色凝重，步履匆匆，彼此间亦无多言，显然心中震动不小。”
毛骧垂首禀道。
朱元璋负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
烛光映照在他棱角分明的侧脸上，投下深深的阴影。
“嗯，看到了老四那副样子，若是再没点触动，那才叫蠢不可及。”
他的声音平静，却带着一种掌控一切的淡漠，“敲山震虎，这虎，总算是知道怕了！很好。”
值此之际，毛骧亦从袖口中取出一份密奏，恭敬呈上。
“陛下，此乃叶凡与库房中的谈话，其中言及，当下赋税之弊！”
话音落下，朱元璋猛地转过身来，一把将毛骧手中的密奏夺过。
当朱元璋的视线落及于密报中的内容时，深邃的目光中透露着冰冷刺骨的寒意，前所未有的怒火，瞬间充斥了他的胸膛！
“啪！”
朱元璋猛地将那份密报拍在御案上，发出一声巨响！
他眼中寒光四射，那股从底层爬上帝位，对欺压百姓的豪强劣绅刻骨铭心的憎恶，此刻被彻底点燃！
“好啊！真是好得很！”
朱元璋的声音如同从牙缝里挤出来，带着骇人的杀意。
“咱起于微末，深知民间疾苦！”
“最恨的，就是这些趴在百姓身上吸血，还他娘的满口仁义道德的蠹虫！”
他脑海中浮现出当年父母兄长饿死，自己孤苦无依的场景！
又想到如今那些所谓的“诗书传家”的世家大族，占据千亩良田，却只缴纳区区数石粮食。
而面朝黄土背朝天的普通农户，却要承担数倍于他们的重税！
“他们这是把朝廷当傻子！把咱朱元璋当瞎子！”
朱元璋怒不可遏，在殿内来回疾走，如同被困的猛虎！
“若真如叶凡所言，此等豪强遍布天下，他们每年要从咱大明的国库里，偷走多少银两？！”
“这些钱，本可以用来养兵、赈灾、兴修水利！”
“可都被这群蛀虫中饱私囊，用来扩建他们的庄园，蓄养他们的奴仆了！”
他越想越气，猛地停下脚步，看向毛骧，厉声喝道：
“二虎！户部近年各地赋税明细，给咱调来！立刻！”
“咱要亲眼看看，是不是真的如此！”
“臣已命人取来，请陛下过目！”
毛骧似乎早有准备，当即命人将一摞厚厚的册籍呈上。
他知道，以陛下的性子，听到此等消息，必然要查证。
朱元璋一把抓过册籍，就着烛光，飞快地翻阅起来。
他的目光锐利如鹰，扫过那一行行记录着各地田赋、丁银的数字。
越是翻阅，他的脸色就越是阴沉，呼吸也越是粗重。
果然！
虽不尽如叶凡举例那般夸张，但趋势一目了然！
许多田产广袤的州县，上报的赋税收入与估算的田亩数量严重不符！
而一些土地贫瘠，人口不多的地区，赋税压力却显得异常沉重！
“砰！”
朱元璋将册籍狠狠摔在御案上，震得笔架乱颤。
“证据确凿！岂容他们狡辩！”
朱元璋眼中杀机毕露，但这一次，杀意之中更带着一种推行新政的决绝。
“此等积弊，非破不可立！”
“叶凡所言之‘一条鞭法’、‘摊丁入亩’，乃是根除此患的良药！
“必须推行！必须尽快推行！”
他仿佛已经看到，一旦此策施行，那些盘踞地方，隐匿田亩人口的豪强将被狠狠剜掉一块肉！
而朝廷的国库将变得前所未有的充盈！
……
数日后。
东宫。
晨光熹微，却驱不散朱标眉宇间凝结的沉重。
他独自坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面，等待着那个预料之中的消息。
一名心腹宦官悄步而入。
手中捧着一份加盖了东厂火漆密印的文书，神色肃穆地呈上。
“殿下，北平急报，姚广孝一事……已了结。”
“其勾结匪类，蓄意蒙蔽亲王，图谋不轨诸般罪证，均已查实，铁证如山！”
朱标接过那薄薄的几页纸。
上面罗列着姚广孝买通燕王府侍卫的供词。
私下收受巨额贿赂的账目。
甚至还有几封与山匪往来，语焉不详却足以引人遐想的密信。
证据链看似完整，无懈可击。
他逐字逐句地看完，脸上没有任何表情。
既无欣喜，也无愧疚。
只是长长地，无声地舒出了一口气。
那口一直堵在胸口的浊气，仿佛随着这罪证的落实，终于找到了宣泄的出口。
或许……
四弟他真的只是一时糊涂，被这妖僧蒙蔽，本身并无觊觎之心？
这个念头在他心中一闪而过，带来一丝微弱的慰藉。
但旋即，他便将这丝软弱的念头掐灭。
事已至此，木已成舟！
无论四弟初心如何，这步棋已经落下。
关乎的已不仅仅是燕王一人。
更是他这太子的威信，是父皇的布局，是未来朝局的走向！
他不能再犹豫，更不能后退。
就在他心神既定之际。
另一名宦官急匆匆入内禀报：“殿下，朝堂之上，已有御史听闻风声，正在弹劾燕王殿下无诏擅离封地，私自入京之事，言辞颇为激烈！”
朱标眼中精光一闪。
等的就是这一刻！
他低头，再次看了一眼手中那份“铁证如山”的文书，眼神变得冰冷而坚定。
最后一丝可能的迟疑也烟消云散。
他猛地站起身，整理了一下身上代表储君身份的袍服，声音沉稳，带着一种不容置疑的决断！
“更衣！备驾！”
“孤，要上朝！”
这一刻，他不再是那个困于兄弟情义而犹豫不决的兄长。
他是大明的储君！
即将步入那风云汇聚的奉天殿，去行使他的权力，去稳固他的地位！
去……完成这场必要的立威。
而手中的这份罪证，便是他今日最锋利的武器。
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