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出嫁前一晚，云芹先是睡着了，又被文木花摇起来。文木花也不拘讲男女敦伦，兴致一起来，唠叨了大半夜，还格外叮嘱云芹：“不能仗着力气大，就为所欲为，知道了吗？”
“嗯。”云芹撑着眼皮，点头。
“当然，一开始也别让陆家人知道自己力气大，免得他们使唤你做这做那的……”
“好好。”
一通话听下来，她困得七荤八素，好不容易又睡着了，不到五更天，就被文木花薅起来，依阳溪村习俗，出嫁前得烧香拜祖宗。
云芹连云家老祖宗叫什么也不清楚，还是老实地磕了俩响头，邦邦两声，把睡虫磕跑了。
接下来一日，村内交好的人家来来往往，家里还摆了三四桌宴席，各家妇人来见云芹，那可是云家这十八年来，最热闹的一天。
云芹一直攒着困意，直到进了何家。
被独自留在房中，云芹很无聊，四处观察。
房中，左边一张鸡翅木桌上搁着两本书，角落塞着一个竹编笔筒，几根毛发稀稀拉拉的毛笔倒插里面，略显寒碜。
角落放着两个木箱子，一个竹编筐，里面装着她带过来的嫁妆。
右边洗漱架，挂着两套洗得发白的麻布衣，上面衣球粒粒鼓起，像平地上铺出的菽麦谷堆。
想到吃的，云芹有点饿，加上困乏，眼睛就渐渐睁不开。
不知陆秀才什么时候来，但她实在困得不行，便把床幔拉一下，双手拍拍脸颊，对自己嘀咕：“就睡一小刻。”
她一定起得来的。
“……”
再睁眼的时候，云芹看着天色半黑不黑，心内一喜，果然自己就睡了一刻。
突的，不远处何家的鸡圈里，传来鸡鸣，此起彼伏。
云芹：“……”原来已经睡到隔天了。
她忙起身撩开床幔，下一刻，又忙把床幔拉了回去，透过缝隙，小心地观察着外面。
屋内多了一个男子。
男子身着红衣，乌发束在头顶，趴睡在桌上，脸向着自己，云芹愣了愣，他比村里任何人都好看。
她又看看床，这张床不大，估计是她昨夜睡得死死的，全占走了，导致秀才只能趴在桌上睡。
恰此时，陆挚也被鸡鸣闹醒。
他起身，手指捏着自己的脖颈，便听一声犹豫的女声：“呃……秀才？”
陆挚怔了怔，方记起昨晚发生的事。
他抬眼，那身着嫁衣的女子，坐在床上，眼睛朝自己弯出清浅的弧度。
陆挚缓声道：“我叫陆挚，执手挚。”
云芹没好意思问“执手”怎么写，也说：“我叫云芹，芹菜的芹。”
乡下人取名，没那么多讲究，文木花生她前，吃了一把水嫩嫩的芹菜，生了个水嫩嫩的女儿，她就叫芹了。
只说了两句话，二人间便安静下来。
陆挚正在犹豫，要如何解释这场闹剧，却听云芹问：“对了，我们是不是该拜堂了？”
陆挚：“……”
…
何家老大，也便是陆挚的大舅，在辖长林村的阳河县县衙里，做一名文书典吏。
由于村与县有段距离，他只在旬日回长林村住。
这日，日光高照，廨宇内，何大舅正在处理文书，外头有小吏叫他：“老何，你家人来找你了。”
到了衙外，何大舅看是邓大，疑惑：“家里什么事叫你专门走这一趟。”
邓大道：“赶紧回去吧，老太寻死觅活呢！”
何大舅连忙同衙里告假，一路上，邓大将何二设计外甥，娶了一门破落户的事，全抖落出来。
急得何大舅大呼：“蠢材！”
何大舅从前也是书生，等到四十来岁，才考上秀才，在县衙谋一份体面的差事，颇有些耕读世家从他这一代起的自得。
要说，妹妹何玉娘和外甥陆挚回何家借住，他是最支持的，陆挚可是十四岁就考上秀才，和他自己是完全不同的资质。
他十分看好陆挚。
可惜陆挚这几年，时乖命蹇，犯了太岁。
十四岁有了功名后，他十七岁耽误了，没能去州府赶考。
二十岁时，也就是去岁保兴六年的正科，他倒是去考了，但朝廷闹出了舞弊案，牵连甚多，天子震怒，撤销了全数举子功名。
陆挚没有谈过他考得如何，但何大舅有预感，定是不错的名次，却遇到这种事，直替他惋惜。
十来天前，何大舅回何家时，还宽慰了陆挚。
哪成想，他那个糊涂弟弟，竟然把人家婚事给糊涂交代了！
慌慌张张进家门，何大舅就听一声拉得极长的“哎哟”声。
是老母亲何老太在哭。
只看，何家正堂内，何老太抱着傻女儿何玉娘，大声哀嚎：“我养的好儿子，不让我们母女过了！都别拦着我，我今天就去死！”
何二舅擦汗，心虚，气也虚：“娘，我没有那个意思！这亲事是外甥自己要的！”
何老太抱住何玉娘：“走，玉娘，我们现在就去跳河！”
何玉娘歪着脑袋，看看母亲，又看看自家二哥，也“哇”的一声哭出来。
何二舅焦头烂额之时，何大舅“刷”地扑过去，拉着弟弟跪在地上：“娘，妹妹，万事都能商议，不要乱来啊！”
何老太把眼泪一收，说：“老大，你知道你弟弟做了什么吗？他不经过我和玉娘同意，给阿挚定了门婚事！岂有此理！”
“我给阿挚攒的聘礼，就叫他这么偷偷给出去了！”
大舅搡了下弟弟：“混账玩意，你知道你做了什么猪狗不如的事么，还不认错！”
何二舅：“娘，我错了。”
但他心里，也有说不尽的委屈。
和大哥不一样，他膝下就一个带把的儿子何善宝，儿媳妇邓巧君嫁进家里两年了，肚子却一直没有动静。
他和老妻梦里都想抱上孙子，这两年不知明里暗里，花了多少钱。
好不容易，年头县里道观的神仙算了一卦，说今年六月，邓巧君一定能怀上，这可让二房高兴了几日。
奈何陆挚和何玉娘一回来，何老太就让何善宝和邓巧君小两口分居，分居又如何能成事？
偶尔何玉娘是会在何老太屋里睡，但她如今和个小孩一样，听不懂人话，也经常要闹着到东北角这里睡。
眼看着六月愈来愈近，便是大哥几次三番，叫他和何善宝须得和陆挚维持好关系，可没香火的是他，又不是大哥。
所以，他还是用了这个办法。
事一成，何老太再多怨言也没用，毕竟生米煮成熟饭。
只是母亲比想象中难缠。
何玉娘哭得和孩子无异，何老太一手搭着何玉娘的后背心，一手指着两个儿子，说：
“好，既然你们都嫌玉娘、阿挚碍眼，我只能拿家里村东那块地，让人造个茅草屋，往后我和玉娘阿挚，就住在那，再不用看你们的眼色过日子！”
底下跪着的两人大惊失色：“娘，不可啊！”
村东那块地，是曾祖那一代留下来的，是一片良田，何老太的意思，是把地给何玉娘。
在何大二两人看来，何玉娘是外嫁女，凭什么分他们的土地？
何况古往今来，父母若健在，就不分家，在受过教化的地方，年纪大的老人更受尊重，何老太今年六十好几，可是村里的老寿星。
若叫人得知，何老太被儿子逼得和女儿另立门户，他们还要不要在村中混了？何大舅在县衙的典吏一职，还要不要了？
当是时，何大舅拉着何二舅磕头：“母亲，儿子还想尽孝母亲，怎么忍心让母亲出去住啊！”
何老太冷笑：“那你说如何办？家里屋子又不够了，还有人视玉娘阿挚为眼中钉、肉中刺。”
何二舅冷汗连连。
大舅连忙说：“不若就在善宝侄儿那院旁，再扩建一个小院子，两间小屋子，给妹妹和外甥住，再请个人力照看，咱们还是一家人，和和乐乐的。”
何老太：“说得容易，地谁买，钱谁出？”
大舅：“自然是我和弟弟出。”
何二舅：“啊？”
大舅狠狠拽了下何二舅，何二舅赶紧满口答应：“是是是。”
何老太这才点头：“养你们一场，还是有点用的。”
二人喏喏称是。
闹了这么一出，何老太也累了，打从早上听说陆挚娶亲的事，她就没歇过一口气，心中愤怒与无奈，自不必细说。
眼下解决了女儿和外孙的燃眉之急，她想见见这位外孙媳。
最好是，能把婚给退了。
她抚着何玉娘的后脑袋，问：“阿挚他们呢，还没起呢？”
……
起是早就起了的。
只是何善宝知道纸包不住火，怕牵连到自己和邓巧君，一个大早，就带着邓巧君回娘家探望了。
这方小院子又很安静，自然就没人来给云芹和陆挚开门。
还是何家的厨娘见陆挚没吃早饭，才发现他们的，门打开的时候，云芹捂着肚子，感觉自己要瘦成竹竿。
换衣裳，嚼杨柳枝条漱口，擦了把脸，两人吃了几个素馅包子。
一阵无言中，骤然听到远处的嘈杂，云芹看看左右，睁圆了眼睛，陆挚则分辨出那是何老太的嚎啕声。
想来事情瞒不住了。
他用巾帕擦擦嘴角，说：“我们去见外祖母。”
云芹忙把最后一点包子塞到嘴里。
两人一前一后到了正堂，隔着墙，就听到何玉娘的哭声，和老太太数落两个儿子的动静。
陆挚知道，自己这时候进去，只会让外祖母情绪更激动，并非好事。
他站在墙下，微微垂眸，看向身边的云芹。
她比自己矮了一点，他能看到她浓密的睫毛，轻轻动了动。
他收回了目光。
在云芹问了那句拜堂后，陆挚就明白，她也是被骗了，以为这是一场很寻常的婚事。
他们一起呆了一晚，便是什么也没做，世人眼里，也什么都做了，再说她家嫁女，村头村尾都是知晓的。
若要退婚，那是逼死她。
不一会儿，里头，何老太说要见陆挚和云芹。
陆挚回过神，道：“我们进去吧。”
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