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秋收刚过。眼看又要到交田税的当口，催头衙役来到灵溪。
族长陈兴家卧病在床，已经是进气多出气少，意识模糊。
于是便找到了陈立。
陈立派人将陈家族人召集到了祠堂。
“反正今年就要重选族长了，重选吧。”有族老提议。
不少人附和。
很快，结果就出来了。
大家都支持陈立。
当然，主要还是他们没得选。
以前还有陈兴家和陈永全，现在只剩陈立一家。
当族长，最重要还是看有没有实力，有没有本事。
公推公选，选出个烧水工的笑话，在这里并不会出现。
总不可能选个无田无地、什么都不懂的汉子，代表陈家族人去和衙门打交道，和其他家族打交道。
丢自己家族的脸面不说，衙门会不会认都不清楚。
更何况，陈家族人，这些年都多多少少帮陈立做过短工，长工便有七个。
群众基础就在那摆着，陈立毫无意外当选。
对于这个族长，陈立实际上并不太想当。
毕竟当族长要处理的事很多。
田地纠纷、邻里矛盾、田地买卖，甚至是家庭矛盾等等，都不会去衙门，而是族内调解。
族长这里，就相当于前世的一个村长，甚至权力还要更大。
陈立现在就已经事务缠身，挤压了练武的时间，哪还有心思去做这个。
但族里一下子也没能选出其他人，只能暂代了。
他甚至琢磨着，要不要培养一人来接手这些事情。
……
催头衙役在灵溪多呆了一天，等各项手续完善后，才带回县衙备案。
今年除了照例的田税外，县衙又要多征五百石的剿匪粮。
陈立详细询问后才得知，去年年底时，溧水不知从何处冒出一群水匪。
最开始时，还只是流动抢劫过往船只，后来不知是队伍壮大还是什么原因，居然开始上岸抢劫码头了。
镜山县也深受其害，不少码头被抢。
因溧水横贯数郡之地，各地上报后，州郡震怒，当即命江州河道衙门发兵征剿。
江州河道衙门驻扎在镜山县一千军士，这一千军士人吃马嚼，自然就算在了镜山百姓的头上。
七日后。
陈立将粮收齐，足足装了三十余驾牛车，选了族里四十二名汉子护送，押往县城。
这五百石粮的任务，他倒没有平摊到每户头上，而是按田亩来交。
这样收粮的方式，自然引来富户的不满，但见陈立带头交粮，只能忍下。
……
县衙，官仓。
午后燥热沉闷。
空场上，一辆辆牛车、骡车排成长龙，农户们衣衫汗湿，眼巴巴望着仓吏们慢条斯理地验收粮食。
打头的是一名黝黑干瘦的老汉，他指挥着十几名汉子将粮袋卸下，黄澄澄、颗粒饱满的新谷倾入官斗之中。
“动作快些！磨磨蹭蹭的！”差役催促。
身旁两个差役粗鲁地踢踹着粮袋，金黄的谷粒随之泼洒在地。
“哎哟，官爷！小心，小心些啊！”
老汉心疼得直抽气，却又不敢阻拦。
衙役冷哼一声，根本不理睬。
称量时，秤杆的秤砣在他手下似乎格外沉重，秤杆迟迟翘不起来。
旁边书吏登记完毕，走到主事旁，窃窃私语。
“你这三百石粮？”主事瞥了一眼账簿，来到老汉面前，拖长了音调：“顶天了两百七十石！瘪谷、沙土不少，耗损也得算你们的。”
老汉大叫道：“官爷明鉴啊！这都是家里最好的新粮，晒得干透，一粒沙都没有啊！三百石是足额的，求您再称称，再称称！”
说着，就要上前，往那主事手中塞东西。
谁知，对方竟一把推开，怒斥道：“官仓重地，岂容你搞这些鬼名堂。要么现在补足三十石，要么就按这个数，缺额折银补上。”
老汉愕然，旋即哆哆嗦嗦地折返，从牛车包袱里掏出银两，交了四十两才被允许登记画押，如丧考妣地拖着空车离去。
陈立平静地看着这一切，直到老汉离开，才询问同来的族兄陈水：“以前你们来交粮，也是这样吗？”
陈水也是一脸懵：“不应该啊，以前应该是塞给那主事几两银钱就能过关。今年怎么就过不了了？”
陈立瞥了一眼陈家的这五百石粮，这若是折银，不得最少交六七十两。
眼看日色渐落，陈立嘱咐陈水等人先暂时不要去交粮，等他一会。
离开官仓，陈立径直来到县衙。通报后，轻车熟路地进到刑房。
刘文德抬头见是他，略显诧异，放下笔：“世侄，你怎么来了？”
陈立苦笑摇头，将自己担任族长，已经前来交粮的事，以及刚才官仓所见所闻告知对方。
刘文德听完，并无太多意外之色，笑道：“此乃三老爷的新规，你不知道也无妨。”
顿了顿，道：“城南有家明记粮铺，你将运来之新粮，直接售予他们，你告诉他，是我让你来的就行，他家会出具你粮证，你持凭证前去缴纳，便可省却许多验收繁琐，更无计量误差之忧。”
“多谢世叔。”陈立一愣，旋即反应过来。
离开值房，依言而行。
明记粮铺的掌柜听说是刘主事介绍来换粮的，当即收了陈立运来的粮食。验看他带来的粮食时，眼中闪过满意之色。
而后拿了一张纸条写下“售予灵溪村陈家足额官粮五百石”，并盖上“明记粮铺”红印的凭证交予陈立。
“你将此票据交予主事便是，他会为你办理的。粮食日后我们会送去。”掌柜交代。
次日，陈立再赴官仓。
这次，主事见陈立递上的凭证，二话不说，爽快登记造册，出具了官府的缴纳凭证。
交完粮食，陈立又到户房，上缴今年灵溪陈家的田税。
张益德是老相识，并没有为难，痛快为他办好，笑道：“世侄当了族长，这往后倒是少不得来叨扰你了。”
离开时，刚好碰到刘文德。
“贤侄，办妥了？”
陈立拱手道：“多谢世叔相助。”
刘文德呵呵笑道：“那铺子的东家三老爷的妻弟。日后，你直接去那就行。对了，那铺子陈粮也收，市价，大量收。”
陈立愕然。
三年以上陈粮，是卖不了一两银子的，大多在九钱银子上下浮动，有时甚至不到八钱。
但最重要的是，你想卖，未必有人想买。
江南富庶地区，气候得天独厚，天灾人祸很少，并不缺粮。
怎么会有人愿意大量收粮？
陈立心中疑惑。
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