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陈守恒松了口气,转身去看那昏迷女子。只见她软软地躺在地上,乌发散乱,半边脸颊红肿,嘴角的血迹尚未干涸,呼吸微弱而均匀,如同沉睡的玉人。
“姑娘?姑娘?”
陈守恒蹲下身,轻轻呼唤了几声,却见她毫无反应,又探了探她的鼻息,呼吸虽微弱但还算平稳。
王大等人此时才敢围上来,看着地上昏迷不醒、容貌惊人的女子,都面面相觑。
“大少爷,这……这可如何是好?”王大问道。
陈守恒他沉吟片刻,荒郊野外,一个昏迷的陌生女子,总不能将她独自丢下,想了想道:“总不能见死不救。先带回家中,让她苏醒后再做打算吧。王叔,麻烦你将牛车上铺些干草,铺软和些,让她躺着。”
“好嘞。”王大连忙应下。
陈守恒小心翼翼将昏迷女子安置在牛车上。
一众人赶回家时,已经到了戌时。
陈守恒指挥众人将二十余头牛赶紧进宽敞的牛棚,喂水添料,直到亥时,方才全部弄完。
前院厢房尚多,陈守恒便将那女子安置在客房中。
而后,来到书房找到陈立,将此事告诉了父亲。
陈立尚未入睡,正在书房练功。
他倒是也听到了众人回家,但这种小事,让守恒自己操心就是。
听长子这般说起,当即起身随他过去。
此时,女子已经清醒,正坐在在收拾床铺。
见到陈立二人进来,转过身行礼道:“晚棠见过恩公。”
她脸颊的红肿消退了大半,只余下淡淡的青痕,更衬得她肌肤胜雪,楚楚可怜。
女子苏醒时,便跟陈守恒说了来历。
她自称苏晚棠,是弘泽县人士,因父母被大泽水匪所害,孤身一人前来镜山投靠亲戚。
但赶到镜山时,听旁人说,亲戚已经不住在此,便没有了去处,只能到处打听,希望能找到他们。
陈守恒急忙将她扶起,温和询问:“苏姑娘不必多礼,好生歇息便是。可感觉好些了?”
“多谢恩公关心,晚棠好多了……只是……只是还有些头晕……”苏晚棠声音细弱,眼帘微垂,长长的睫毛如蝶翼般颤动,更添几分惹人怜爱的柔弱:“这位是……”
“这是我父亲。”陈守恒急忙介绍。
“见过伯父。”
苏晚棠低头行礼,眼眸悄悄抬起瞥了一眼陈立,一副楚楚可怜,令人心疼的模样。
陈立只觉得心头微微一荡,仿佛被什么东西轻轻撩拨了一下,一种想要亲近、怜惜眼前这柔弱女子的情绪不由受控制地滋生出来。
突然,丹田气海处,那观想中的虚影,极其轻微地颤动了一下。一股清凉纯净的意念瞬间涤荡而过,心神重归澄澈。
嗯?
陈立眉头几不可察地一蹙,心中警铃大作。
刚才那是什么?
此女不简单!
“不必多礼,你早些休息吧。”陈立深深看了她一眼,没有再多言,离开了厢房。
长子守恒这也算是惹事精体质了,让他去买个牛,都能带一个这样的女人回来。
之后几日,苏晚棠在陈家安顿下来。她自称伤势未愈,身体虚弱,便一直留在厢房中静养,极少出门。
宋滢心善,常带着丫鬟银杏前去探望,送些汤水点心。
柳芸也去过几次,对这个身世凄苦女子,心生怜惜,言语间颇为照顾。
苏晚棠言语举止温婉,言语轻柔,对陈家的收留感激涕零,每每见到陈守恒,更是盈盈下拜。
眼波流转间,倒映出守恒的身影,带着全然的信任和依赖。
看得守恒脸颊微热,心跳莫名加快了几分,有些不敢直视。
与她目光相接,总感觉心头一颤,仿佛被什么东西轻轻挠了一下,酥酥麻麻的。
一种从未有过的朦胧情愫,悄然滋生。
……
年关将近。
一日午后。
刘跃进依约前来,他风尘仆仆,脸上带着一丝疲惫,但眼神却比以往更加锐利。
陈立将他引入书房。
刘跃进喝了一口茶后,道:“这段时间,我在醉溪楼附近转悠了一段时间,也跟朋友进去过两趟。那位惊鸿姑娘深居简出,从不接客,甚至有富商出价五千两都见不到她,只是偶尔在大堂献曲。倒是那位主事陈正平,似乎控制了铁义盟。铁义盟的那些小混混经常出现在楼中,看模样以陈正平为尊。”
“铁义盟?”陈立皱眉。
刘跃进笑着解释道:“就是三刀帮。屠三刀死后,就改了名字,叫铁义盟了。”
陈立点点头,这倒是个很重要的消息。
“还有一件事。也不知道算不算个消息。”刘跃进补充道:“我发现,醉溪楼中的女子,无论是清倌人还是红倌人,口音大多是汉水一带的。”
陈立微微一愣,这倒确实奇怪。
青楼女子来源,无外乎贫苦家庭卖女,或者是人贩子拐走、恶霸强抢等,但无一例外,都不会集中在一个区域。
陈立点头:“辛苦世兄了。我先替你清除体内的阴邪之气。”
“好。”刘跃进依言在蒲团上盘膝坐好。
令陈立意外的是,刘跃进体内竟没有任何阴邪之气,不由得诧异询问。
刘跃进汗颜道:“不瞒贤弟,自从病愈后,对青楼我就一直心有余悸。这次进去再没敢沾惹里面的女子,最多也就和朋友进去听听曲,看看舞。”
陈立点头,这倒又是一个信息,看来种下这阴邪气息最少需要肢体接触才行。
又坐了一会,刘跃进起身告辞。
陈立亲自送他出书房,穿过庭院,走向大门。
行至前院廊下时,刘跃进的目光无意间扫过西厢房的方向。
只见廊下美人靠上,一个身着素白衣裙的窈窕身影正斜倚着,手中拿着一卷书,静静阅读。
乌发如瀑,肌肤如玉,琼鼻挺翘,唇色淡粉,整个人散发着一种娴静温婉、不食人间烟火的气息。
刘跃进脚步猛地一顿,整个人如同被施了定身法般僵在原地。
脸上的血色瞬间褪得一干二净,瞳孔骤然收缩,仿佛看到了什么极其恐怖的事物。
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