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张默清楚赵家庄园后方有一片占地五里的桃林,其中多是三丈有余的灵桃树,平日里常有牧童在那儿嬉戏。若不趁夜取回,恐怕天明之后就要落入他人之手了。
赵家庄坐落于黑石镇东南,而张默家则在镇子最东头。
要去那片桃林,需横穿整个集镇,约有十二里路程。
此时夜空无月,唯有星辉微弱。
张默裹紧衣衫,锁好木门,借着朦胧星光向桃林赶去。
夜深人静的黑石镇只有巡夜人的脚步声,张默走走停停避开巡查,约莫半个时辰后,终于抵达赵家庄后山的桃林。
山风掠过,桃叶发出簌簌轻响。
"先找到那棵老槐树!"
张默紧了紧衣领,壮着胆子踏入林中。
地上铺满落叶,踩上去发出细碎声响。
签文提示那本炼体掌法就藏在一株老槐树的树洞里。
他怀里虽带着火折子,却不敢点燃,生怕惊动赵府家丁。
只能摸着黑,一步步搜寻那棵作为标记的老槐。
约莫一炷香后。
在距离赵家围墙二十丈远的桃林深处,张默终于瞧见一株需两人合抱的老槐树。
他心头一喜,借着微光看见树身有个拳头大的树洞,洞口被苔藓半掩着。
伸手探入树洞,指尖触到一卷粗糙的皮质物品。
"找到了!"
张默小心翼翼地将那卷皮册取出,凑到眼前勉强辨认出扉页上"磐石掌"三个古朴篆文。
他将秘籍塞入怀中,转身疾步离去。
又过半个时辰。
张默回到那间土坯茅屋。
闩好门,用锄头顶住门板,这才在灶膛里点燃柴火,借着跳跃的火光翻阅起磐石掌秘籍。
这磐石掌据传是玄国开国将军镇守边关时所创,后来在武者中流传开来。
数百年来演化出诸多分支,尤以"重岳派"与"流岩派"最为著名。
这本手抄本源自重岳派分支,仅记载了十八式基础掌法,并未涉及后续的步法与心法。
磐石掌讲究势沉力猛,步伐稳如山岳,招式大开大合,擅长以劲破巧,是打根基的上佳选择。
"先养足精神,明日便从第一式'推山掌'开始练起。"
张默仔细研读了一个多时辰,这才珍重地将秘籍塞进床铺草垫下,沉沉睡去。
"推山掌,揽月式,回风拂柳,磐石立地......"
次日清晨。
黑石镇东头的破屋里,张默紧闭门户,依照秘籍所载招式,在狭小的堂屋内一招一式地比划。
才练了不到一刻钟,他便觉得浑身发热,汗出如浆。
"面板上还没显示,歇会儿再继续。"
张默唤出识海中的竹简面板,看到右侧依旧只有"基础速算"一项,磐石掌尚未出现。
他坐下喝了碗温水,刚练完功不敢直接饮凉水。
这身子骨太弱,万一病倒就麻烦了。
正要继续练习,门外忽然传来敲门声。
"孙婆子?"
张默擦干汗珠开门,只见个五十来岁的妇人站在门外。
她穿着褐色布衣,花白头发上插着两朵俗艳的绢花,手里捏着块绣着鸳鸯的帕子。
正是当初介绍妹妹去柳家的牙婆孙氏。
"小张啊,孙婶这儿有天大的好事找你!"
妇人一见张默就热络地凑上前。
"什么好事?"
张默语气平淡。
他早从签文得知这毒妇想要拐卖自己,日后定要叫她付出代价。
"我在云山城认识的织锦坊管事托我找几个学徒,包吃住不说,每月还有二钱碎银呢!你可愿意去?"
孙婆子打量着张默,眼神活像在看一堆会移动的碎银。
"多谢孙婶好意,不过大山叔答应教我采药了。"
张默随口扯了个理由。
"采药多辛苦啊!风吹日晒的。当学徒多体面,还能学手艺!你那八百文钱能撑多久?不想早点接你妹妹回来吗?婶子可是心疼你孤苦伶仃才......"
见张默推辞,孙婆子眉头微蹙,又劝说起来。
这少年虽然清瘦,但眉眼周正,养胖些绝对能卖个好价钱,她岂会轻易放弃?
"孙婶费心了,我手笨学不来精细活,还是想跟着大山叔采药。"
张默摇头拒绝,心里盘算着如何收拾这个恶婆娘。
"好,不过那名额可紧俏,你再想想。想通了随时来找婶子。"
孙婆子见说不动,只好留下话头悻悻离去。
"这榆木疙瘩,竟要去当药农......"
孙婆子边走边嘟囔,气得直挠头。
原本和赵老爷说好把这小子卖到魅影阁能赚五两碎银,谁知这小子居然不答应。
她琢磨着是否被看出了端倪,转念又否定:"不行,这事就我和赵老爷知道,得再去赵府商量商量!"
赵家庄内。
赵老爷瘫在床上裹着厚被,怒视面前垂头丧气的儿子赵蟠,嘴角抽搐:"怪不得今早没见你练功,原来把秘籍弄丢了!败家子!还不快去找!"
骂完儿子又对丫鬟吼:"都愣着干什么?一起去搜!"
"爹,孩儿这就去!"
赵蟠自知理亏,慌忙退下。
这时吴用躬身进来,面色为难:"老爷......"
"钱袋找到了?"
赵老爷脸色阴沉,方才发火让他一阵头晕。
"还没,是,是另一桩事。"
吴用压低声音,"今早镇上到处贴着告示,说,说小少爷天佑其实是护院赵虎的种,说您被蒙在鼓里。"
"什,什么?"
赵老爷猛地撑起身子,眼睛瞪得滚圆,"谁造的谣?"
"酒楼、茶馆门口都贴遍了,查不出是谁干的。"
吴用摇头。
赵老爷顿时脸色涨红,喉咙里发出咯咯怪响,浑身抽搐着口吐白沫直翻白眼。
"老爷!您怎么了?快来人啊!"
吴用吓得大叫。
翌日破晓。
张默坐在板铺上查看刷新后的签文。
【今日十签】
【第一签:你昨日于黑石镇散播赵老爷幼子身世之谜,引动其命劫,占得一签。赵老爷急火攻心引动瘴毒,已于昨日发作,三日内必呕血身亡。--下下签】
【第二签:你昨日修习炼体掌法,感应天道酬勤之机,占得一签。勤修不辍,七日后磐石掌可初窥门径。--中吉签】
【第三签:你昨日途经醉仙楼,窥得商机,占得一签。该酒楼三日后将推出佳肴"百味煨雉"。--平签】
【第四签:你昨日散布消息牵动因果,占得一签。赵老爷稍缓后命人滴血验亲,证实幼子非亲生,已将孽种与侍妾逐出府。半日后二人意外坠崖,奸夫赵虎潜逃。--凶签】
【第五签:你昨日听闻市井议论,气机交感,占得一签。赵老爷之事已成镇民茶余饭后笑谈,将持续数月。--平签】
【第六签:你昨日见猎户往来,触及相关运势,占得一签。黑云山猎户公会宣布兽材收购价下调半成。--平签】
【第七至十签:机缘未至,卦象不显】
"赵老贼因我散布的消息提前毒发?真是报应!"
看到第一签,张默眼中闪过冷光。
"磐石掌七日后入门?太好了!"
第二签让他精神大振。
昨日从桃林归来后他便闭门苦修,最担心的便是无法入门。
既然签文预示可成,他便安心了。
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