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“少装糊涂！”黑皮不耐烦地打断他，脚在地上碾了碾，溅起的泥点落在林凡的裤腿上，留下块黑印。他往前凑了一步，离林凡只有半米远，身上的汗味、烟味，还有点劣质白酒的味道混在一起，呛得林凡想往后退：
“老子不管你是干嘛用的！从今天起，规矩改了！一个月两百块！少一个子儿，我就让你这破棚子开不下去！
你不是合法吗？
我天天找人来你这买东西，买完就说你这儿卖假货、吃坏了肚子，再让工商的人来查查你 —— 我看你这照能护你到几时！”
两百块！
林凡的心脏像被一只脏手攥紧，连呼吸都发沉 ——
他脑子里立刻算开了账：棚子每月租金一百二十块，定额税五十块，进货成本差不多三百块，每天流水平均二十块，一个月净利润也就四百出头。
两百块几乎是一半的利润，够给笑笑买两箱 AD 钙奶（一箱十八块）、三身新衣服（一身十五块），还能剩下点交水电费（每月十块左右）。
这哪是要 “管理费”，是要刮他的骨！他想起笑笑昨天还说想要个新书包，现在看来，连买书包的钱都要被黑皮榨走了。
王猛在后面听得双目喷火，攥着榔头的手都在抖，指节泛白，要不是林凡死死按住他的胳膊，他早就冲上去跟黑皮拼命了。
他想喊 “凭什么”，可话到嘴边，又被林凡的眼神拦了回去 —— 林凡的眼神里带着恳求，还有无奈，他知道林凡怕出事，怕连累笑笑，也怕这唯一的生计没了。
就在这剑拔弩张的时候，“叮铃 —— 叮铃 ——”
急促的自行车铃声刺破闷空气，李干事骑着那辆掉漆的二八大杠冲过来 ——
那自行车是他结婚时买的，现在车架上的黑漆掉了大半，露出里面的铁色，车把上的帆布包晃得厉害，里面的文件 “哗啦” 响，像是要掉出来。
李干事穿件灰色的中山装，领口系得严实，第一颗纽扣掉了，用别针别着，额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。自行车的链条有点松，骑起来 “吱呀吱呀” 响，像头喘不过气的老牛。
他看见围在棚子门口的人，眉头立刻皱成了疙瘩，下了车就把自行车往路边一靠，车撑都没来得及放，就吼：
“干什么呢？围在这里像什么样子！影响市容！”李干事认得黑皮这伙人 ——
上个月黑皮还勒索过巷口卖水果的老李，老李找他反映过，他当时找黑皮谈过，黑皮表面答应，转头又去骚扰老李。
这片区的个体户管理归他管，黑皮这么明目张胆地闹事，等于是打他的脸。
而且上个月街道办刚开了会，书记特别强调要 “保障合法经营户权益，打造文明街巷”，要是被上面知道他管的片区有人勒索个体户，不仅要扣他当月的绩效（每月五十块）。
还可能影响年底的 “先进工作者” 评优 —— 他盼着评上先进，能给家里换台新电视。
黑皮见到李干事，气焰稍微收敛了点，却还是皮笑肉不笑地凑过去，烟瘾犯了似的摸了摸口袋 ——
他想掏烟给李干事，可摸了半天，只摸出个空烟盒，烟盒皱巴巴的，是 “红梅” 牌的，他又塞了回去：
“李干事，没事儿，跟林老板聊聊天，关心一下咱们街道的个体户发展，看看有没有需要帮忙的地方。”
林凡立刻抓住这个机会，抢在黑皮前面开口，声音里带着点委屈，又透着点无奈 ——
他得把事情说清楚，让李干事知道黑皮在勒索，也让李干事明白，黑皮这是在破坏他的工作：
“李干事，您来得正好。黑皮哥他们说，觉得我这儿生意还行，想让我每月交两百块钱的‘管理费’，说是帮我看着场子，别让人来捣乱。
我跟他们说，我有营业执照，每月都交租金和定额税，小本生意，一天才赚十几块，实在负担不起这么多，正跟他们解释呢，您就来了。”
他这话听得有技巧：既点明了黑皮勒索的本质（管理费），又强调了自己的合法性（有照、交税），还暗示了对方要求的无理（两百块是沉重负担）——
句句都往李干事的工作考核上靠，毕竟个体户合法经营、街巷无骚扰，是他的政绩。
李干事的脸瞬间拉了下来，眉头皱得能夹死苍蝇。
他走到黑皮面前，声音严厉得像冰 —— 他最讨厌黑皮这种人，仗着人多欺负老实人，还不把街道的规定放在眼里：
“黑皮！林凡这儿是街道备案的正规经营点，受保护的！你们别在这儿胡闹！赶紧散了！再让我看见你们骚扰合法经营户，我直接找派出所的老张过来，让他跟你们好好聊聊！”
派出所三个字像盆冷水，浇得黑皮浑身一激灵。
他上次因为敲诈卖水果的老李，被老张关了三天，在拘留所里啃了三天馒头，喝了三天稀粥，馒头还是凉的，稀粥里连个米粒都少见，到现在想起来都觉得饿。
老张是这片的片警，管了五年，黑皮他们的案底能堆半抽屉 —— 偷东西、勒索、打架，没少犯事，每次见到老张，黑皮都躲着走，怕被抓去 “喝茶”。
他脸色变了几变，从青到白，又从白到红，狠狠瞪了林凡一眼，眼神像淬了毒 ——
他恨林凡把李干事搬出来，坏了他的好事，也恨自己没早点动手。
“行，李干事，给您面子。我们走！”
又指着林凡，咬牙切齿地说：“林凡，咱们…… 后会有期！”
说完，他带着几个跟班，骂骂咧咧地骑上自行车走了。
黄毛小子路过棚子时，还故意踹了一脚路边的石头 ——
那石头是林凡之前用来压塑料布的，有拳头大 ——
石头弹在棚子的木板上，发出 “咚” 的一声闷响，像是在放狠话，又像是不甘心。
危机暂时解除，王猛这才松开攥着榔头的手，指节都泛白了，气得呼哧呼哧像头老牛，连话都说不连贯：
“凡子！这口气我咽不下！大不了…… 大不了跟他们拼了！咱们不能总受他们欺负！”
“拼？拿什么拼？”
林凡脸色阴沉，声音压得低 —— 他不是不想拼，是不能拼，他有笑笑要照顾，他要是出事了，笑笑怎么办？
“他们有闲工夫跟我们耗，今天来闹，明天来吵，我们耗得起吗？笑笑还小，要是真闹起来，她受了惊吓怎么办？万一伤着她，我怎么对得起她妈？”
王猛哑口无言，颓然地蹲在地上，双手抓着头发，指节都泛白了。他知道林凡说得对，可他就是咽不下这口气 ——
他想起自己在工地被工头欺负的样子，想起张婶被掀翻的蒸笼，想起笑笑害怕的眼神，心里堵得慌，像塞了团湿棉花。
棚子外的风更大了，吹得塑料布 “哗啦” 响，像在哭，又像在叹气，把棚子里的灰吹得到处都是。
李干事看着黑皮他们远去的方向，转过身，对林凡叹了口气，语气里带着点无奈 ——
他也知道林凡不容易，可他能做的有限，街道不是派出所，没权力抓人，只能靠吓唬：
“小林啊，你看，这就是不踏实惹来的麻烦。你好好卖你的日用百货不就完了？非鼓捣那些旧书，让人盯上了吧？”
林凡连忙解释，语气里带着点诚恳 —— 他不想让李干事误会，也想让李干事知道自己没惹事，以后还能多帮衬点：
“李干事，真就是点个人爱好，帮亲戚忙，没想惹事。
今天多亏您了，不然我真不知道该怎么办。您要是不嫌弃，下次我去市里进货，给您带瓶‘洋河大曲’，您平时爱喝这个。”
“以后机灵点，遇到这种事，及时到街道反映。”
李干事摆摆手，拿起车把上的帆布包，里面的文件还在 “哗啦” 响 ——
他下午还要去东街检查个体户的卫生情况，没时间多待：
“不过我也不能天天守着你，街道还有一堆事呢 —— 明天要组织居民扫街，后天还要统计个体户的经营数据。
你自己也得想想办法…… 唉。”
他摇摇头，骑上自行车，铃铛响着走远了，留下个无奈的背影，消失在巷口的阴影里。自行车的 “吱呀” 声越来越远，最后被风吹散了，只留下空气中的汗味和烟味。
接下来的几天，林凡更加低调。
他减少了去远处收连环画的频率，之前每周去三次废品站，现在只敢在附近的 “老王废品站” 转一圈，收来的书也不敢放在棚子里，都偷偷带回家 ——
他家在巷尾的老民房里，租的一楼，墙壁上都长了青苔，潮湿得很，他把书藏在床底的木箱里，木箱是他爷爷留下的，上面刻着 “福” 字，他还在木箱里垫了笑笑的旧棉袄，能防潮。
有次笑笑问他
“爸爸，箱子里是什么呀”，他说
“是爸爸的旧书，等笑笑长大了给你看”。
他把主要精力放回棚子的经营上，还特意进了些便宜的儿童小零食，比如五毛钱一包的咪咪虾条、三毛钱一包的唐僧肉（其实是豆制品）、两毛钱一根的果丹皮，用透明袋装着，摆在柜台最显眼的位置 ——
他想多攒点顾客，尤其是带孩子的家长，顾客多了，黑皮再来闹事，说不定有人能帮着说句话；而且多赚点钱，也能多备点 “应急款”，万一黑皮再来，也能先应付过去。
同时，他开始有意识地织一张 “关系网”：给旁边修鞋的张师傅送了包 “红塔山”——
那烟八块钱一包，是他平时舍不得抽的，自己抽的都是三块五的 “经济烟”。
张师傅在巷口修鞋三十年，手上全是老茧，补鞋的线轴都磨得发亮，他跟黑皮早有过节 ——
去年黑皮让他免费修鞋，张师傅不肯，摊子被掀过一次，鞋钉撒了一地，还是林凡帮他捡的。张师傅接过烟，卷了卷塞进耳朵里，拍着胸脯说：
“小林，你放心！以后黑皮再来，我第一时间喊人，巷子里的老周、老李都会过来搭把手，咱们不能让他欺负老实人！”
他还帮卖报纸的刘大妈搬沉重的报纸捆 —— 刘大妈快六十了，腰不好，有风湿，每天凌晨四点就去报社取报纸，一捆报纸有二十多斤，压得她直喘气，每次都得歇三次才能搬到报摊。
林凡每天早上七点开门，都会先去帮刘大妈搬报纸，刘大妈过意不去，每天都送他一份《早报》。
有次林凡帮她搬完，刘大妈拉着他的手说：
“小林啊，你真是个好孩子。以后有啥消息，我先告诉你，黑皮他们要是有动静，我第一时间喊你 —— 我这报摊在路口，看得清楚！”
甚至遇到巡逻的片警老张，他还递了瓶冰镇汽水 —— 那汽水一块钱一瓶，是他从冰箱里拿的，还冒着冷气，是 “北冰洋” 牌的。
老张接过汽水，拧开喝了一口，抹了把嘴说：
“小林，有事直接去派出所找我，别跟他们硬拼。他们要是敢动手，你就报警，我五分钟就能到。”
老张知道林凡不容易，单身带个孩子，还踏实肯干，之前林凡还帮他指认过偷自行车的小偷。
他不再是独善其身的店主，而是想在这复杂的巷子里，为自己和笑笑找几个能搭把手的人。他知道，靠自己一个人，是撑不了多久的，黑皮不会善罢甘休，早晚会再来。
可麻烦似乎总是跟着来。
一天晚上，后半夜两点多，笑笑突然开始发抖，小脸烧得通红，像熟透的苹果，呼吸粗重得像小风箱，咳起来时连小身子都在颤，小手攥着林凡的衣领，烫得像块烧红的小烙铁。
林凡心急如焚，抱起女儿就往县医院跑 —— 夜里巷子里没灯，只有远处十字路口有个路灯，昏黄的光洒在青石板路上，他只能借着这点光跑，脚下踩过积水的坑洼，裤腿全湿了，贴在腿上，冰凉刺骨。
怀里的笑笑却被他裹得严严实实，用自己的外套包着，连风都透不进去 —— 那外套是他唯一的一件厚外套，花了三十块钱买的。
他跑得飞快，鞋都差点甩掉，心里只有一个念头：别出事，千万别出事，笑笑要是有个三长两短，他就活不下去了。
县医院的急诊室就三间房，晚上挤满了看病的人，孩子的哭声、大人的咳嗽声、医生的叮嘱声混在一起，消毒水的味道盖过了一切，呛得林凡想咳嗽。
急诊医生是个四十多岁的男人，戴副黑框眼镜，穿件白大褂，袖口沾着点碘伏。
他用听诊器听了听笑笑的胸口，又量了体温，体温计显示 39 度 5，医生皱着眉说：
“急性支气管炎，得马上打针输液，再晚来就该转肺炎了，孩子这么小，不能耽误。”
护士拿着针头走过来时，笑笑吓得直哭，小手紧紧抓着林凡的手指，指甲都嵌进了他的肉里，哭着喊：
“爸爸，我怕…… 我不要打针…… 打针疼……”
林凡的心像被针扎一样疼，他蹲在病床边，抱着女儿的头，用下巴蹭了蹭她的头发，柔声哄着：
“笑笑不怕，爸爸在，打完针咱们就回家，买草莓糖吃，买草莓味的橡皮，好不好？
爸爸陪着你，不离开。”
他一边哄，一边把自己的手指放进笑笑嘴里，让她咬着，笑笑咬得很用力，他的手指都出血了，可他没吭声，只觉得心疼。
那一夜，林凡守在病床边，握着女儿滚烫的手，一夜没合眼。病床是铁制的，硬得硌人，他坐在旁边的硬板凳上，后背靠着墙，墙是冷的，他时不时摸笑笑的额头，看烧退了没。
输液管里的药水一滴一滴往下落，像断了线的珠子，他盯着药水，心里满是无力 ——
要是他有更好的条件，能给笑笑租个不漏雨的房子（现在的房子下雨天会漏雨，得用脸盆接），能让她吃得更有营养，每天喝牛奶、吃鸡蛋，也许她就不会这么容易生病。
他想起自己小时候，家里穷，也总生病，妈妈只能用土方子（比如用生姜煮水喝）治，有次发烧烧到四十度，差点烧坏了脑子，现在他不想让笑笑受一样的苦，可他却做不到。
第二天，笑笑的烧退了点，降到了 38 度，却还是没精神，连说话的力气都没有，只能靠在林凡怀里。
第三天，林凡让王猛暂时照看棚子，自己则在医院和棚子之间奔波：早上送完药，就去棚子盯一会儿，怕王猛应付不过来 ——
王猛性子直，不会跟顾客讨价还价，有次顾客买东西想少给一毛钱，他差点跟人吵起来；
中午再回医院给笑笑喂饭，用勺子一点点喂，笑笑吃两口就不想吃了，他只能哄着：
“笑笑乖，多吃点才能好得快，好得快就能回家玩小兔子布偶了。”；
晚上守在病床边，帮女儿擦汗，哄她睡觉，笑笑睡着时还在小声咳嗽，他就坐在床边，轻轻拍着她的背，像拍着一件易碎的珍宝。
几天下来，他眼里的红血丝越来越重，像爬满了蜘蛛网，下巴上也冒出了胡茬，扎手得很，用手一摸，能感觉到硬硬的胡茬。
他整个人瘦了一圈，之前合身的蓝色衬衫现在显得宽松了，领口空荡荡的，能看见里面的秋衣。
王猛看他累得不行，眼窝都陷进去了，让他休息半天，他却说：
“没事，我还撑得住，笑笑还在医院呢，医药费已经花了两百多了，我得赶紧赚钱，把医药费赚回来。”
第四天，就在笑笑出院的第二天下午，林凡正在棚子里给女儿喂药 ——
药是甜橙味的小儿止咳糖浆，医生说这药不苦，他用温水冲开，还加了点白糖，可笑笑还是皱着眉，小口小口地抿着，像在吃什么苦东西，每喝一口，就皱一下眉头，小眉头拧成了个 “川” 字。
突然，一阵 “吱呀 —— 吱呀 ——” 的车轮声传来，一个破三轮停在棚子外，车轮上还沾着泥，是从城外的土路过来的 ——
泥上还带着点草屑，一看就是刚从乡下回来。林凡抬头一看，心里 “咯噔” 一下 —— 是县城另一头的旧书摊主钱老西。
那老头留着山羊胡，胡子有点发黄，像是很久没洗了，沾着点灰尘，穿件洗得发白的对襟褂子，袖口磨出了毛边，领口还沾着点墨水 ——
是之前写字时蹭的，他平时爱写点毛笔字。手里把玩着个旧烟斗，烟斗是铜制的，已经发黑了，上面刻着 “福寿” 两个字，模糊不清，烟斗里的烟丝早就灭了，却还在手里转着圈。
他的三轮车是 “永久” 牌的，车斗里装着几个旧纸箱，箱子上写着 “旧书” 两个字，是用毛笔写的，墨都晕开了，里面全是旧书，有本《三国演义》的封皮都掉了，露出里面的黄纸，纸都发脆了。
他浑浊的眼睛先扫过棚角那个装着连环画的纸箱 —— 箱盖没盖严，露出本《西厢记》的淡蓝封皮，封皮上画着张生和崔莺莺，还印着 “上海人民美术出版社 1956 年版” 的字样 ——
他的眼睛亮了一下，像看到了宝贝，然后才落在林凡脸上，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，像老狐狸盯上了猎物，眼神里透着精明，还有点不容拒绝的强势。
“小伙子，听说你这儿，收旧书？”
钱老西的声音带着老江湖的油滑，像块浸了油的木头，慢悠悠的，却透着股压迫感。
他说话时，烟斗在手里转了圈，烟丝的味道飘过来，混着棚外的湿热空气，让人心里发闷，像压了块石头。
林凡握着药碗的手顿了顿，指尖发凉，连药勺都差点掉在碗里 ——
药碗是个旧搪瓷碗，上面印着 “为人民服务”，边缘已经磕掉了块瓷。
他太了解钱老西了 —— 这老头在县城摆了十几年旧书摊，在旧书圈里是出了名的 “老狐狸”，什么门道都懂，眼光毒得很，能看出哪些旧书值钱。
据说他还跟市里的收藏贩子有联系 —— 去年县中学的老教师有本民国版的《西游记》，被钱老西用五十块收走，转头就卖给了市里的贩子，赚了五百块，这事在县城的旧书圈里传得沸沸扬扬，老教师后来知道了，气得病了一场。
他这个时候出现，绝不是偶然，肯定是听说了自己收连环画的事，想来分一杯羹，甚至可能想把自己收的书全低价买走，再高价卖出去。
天边的乌云又沉了些，比之前更黑了，像块巨大的黑布压在头顶，风也大了起来，吹得棚子顶上的塑料布 “哗啦” 响，像在哭，又像在预警。
远处的雷声越来越近，“轰隆隆” 的，像在头顶炸响，震得棚子的木架都有点晃。
林凡看着钱老西似笑非笑的脸，又看了看怀里还没恢复精神的笑笑 —— 笑笑靠在他怀里，已经睡着了，小眉头还皱着，嘴角微微抿着，像在做什么不好的梦。
他心里清楚 —— 之前的风雨只是前奏，黑皮的勒索、笑笑的生病，都只是小麻烦；真正的风暴，怕是要来了。
而且，是从他最没防备的方向 —— 他以为收连环画是件小事，既能帮表舅凑齐研究材料，又能赚点零花钱给笑笑买东西，却没想到引来了钱老西这样的人。
这比黑皮的勒索更可怕：黑皮只要钱，给点钱或许能暂时打发；
可钱老西，想要的是他手里的连环画，是他唯一能给表舅交差、还能赚点钱的东西 —— 要是被钱老西盯上，这些书恐怕保不住，甚至可能连自己的生计都要受影响。
风更大了，塑料布被吹得鼓起来，又瘪下去，
发出 “哗啦啦” 的响声，像是在喊着 “危险”。
林凡抱紧了笑笑，手心里全是汗 ——
他不知道接下来该怎么办，只能走一步看一步，
可他知道，无论如何，他必须保护好笑笑，
保护好这来之不易的平静，哪怕拼尽全力。
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