疑踪

    第九章：黑市暗影，猎龙疑踪

    云烬强忍着周身剧痛，拖着疲惫的身躯，在葬龙山脉的密林中艰难穿行。他不敢有丝毫停留，血腥味很容易引来更强大的捕食者。寻了一处隐蔽的山洞，用巨石封住洞口后，他才彻底瘫软下来。

    取出疗伤丹药服下，又运转《逆龙噬天诀》，引导体内残存的逆龙之力修复伤体。龙骨重塑后的肉身恢复力惊人，加上丹药辅助，脖颈处那道恐怖的伤口开始缓缓愈合，其他地方的伤势也以肉眼可见的速度好转。

    三日后，伤势已恢复大半，云烬这才动身返回天陨城。他换上了一身干净的衣物，将气息收敛到最低，如同一个普通的冒险者，混在入城的人流中，悄无声息地回到了黑鸦客栈。

    休整一夜，恢复精神后，次日清晨，云烬再次披上斗篷，来到了潜渊阁地下黑市。

    他径直走向布告墙旁的一排不起眼的金属柜子——这是黑市交接任务的“储物柜”。按照悬赏令上的指示，他将装有十滴地火龙蜥精血的玉瓶，放入指定的柜格中，然后在一旁的暗影中静静等待。

    约莫一炷香后，那个柜格无声地滑开，玉瓶已经消失不见，取而代之的是一小堆散发着柔和光芒的下品灵石，不多不少，正好五百块。旁边还有一枚黑色的令牌，上面刻着一个“暗”字。

    “暗影令牌？”云烬拿起令牌，触手冰凉，材质非金非木，神识探入，只能感受到一片模糊的黑暗，似乎是一种信物。“看来这‘暗影’并非一次性发布任务，持有此令，或许能接到更高级的委托。”

    他将灵石和令牌收起，心中并无太多喜悦。五百灵石对现在的他是一笔巨款，可以购买更好的丹药、武器，但相比于“猎龙者”带来的压力，这点收获显得微不足道。

    他的目光，不由自主地再次投向了布告墙角落那张残破的皮纸。骷髅手抓龙魂的符号依旧刺眼。

    这一次，他看得更加仔细。除了那令人不安的符号，皮纸边缘似乎还有一些极其细微、几乎与皮质纹理融为一体的划痕。他凝聚目力，逆龙之力微微流转，增强感知。

    “这是……地图？”云烬心中一动。那些划痕看似杂乱，但若以特定角度观察，隐约能看出是山脉、河流的走向，其中一个点被刻意加深，旁边还有一个更小的、与骷髅手符号相似的标记。

    “难道……这是‘猎龙者’在天陨城附近的某个据点或行动地点？”这个念头让云烬心跳加速。危险，但也是机会！若能确认猎龙者的行踪，哪怕只是远远观察，也能获取宝贵的信息！

    他不动声色地将地图纹路记在心中，随后迅速离开黑市。他没有返回客栈，而是在天陨城内几家最大的药材铺和兵器铺转了一圈，用部分灵石购买了大量淬体丹药、疗伤圣药以及一把质地坚韧的玄铁重剑。工欲善其事，必先利其器。

    做完这一切，他回到客栈房间，紧闭门窗，取出新买的天陨城周边详图，与记忆中皮纸上的纹路进行比对。

    经过反复对照和推演，他大致确定了那个标记点的位置——位于葬龙山脉深处，一个名为“鬼哭涧”的险地附近。那里人迹罕至，传闻有诡异雾瘴，妖兽凶悍，甚至常有修士莫名失踪。

    “鬼哭涧……猎龙者在那里做什么？狩猎龙兽？还是……有其他图谋？”云烬眉头紧锁。以他现在的实力，贸然前往无疑是送死。但直觉告诉他，那里隐藏着重要的线索。

    接下来的几天，云烬深居简出，一边利用丹药和《逆龙噬天诀》巩固修为，彻底消化与地火龙蜥一战所得，将实力稳固在炼体七重巅峰；一边通过各种渠道打探关于鬼哭涧的消息。

    消息零零碎碎，大多语焉不详，只强调其危险。唯有一条来自一个濒死老佣兵的模糊信息引起了他的注意：“……鬼哭涧……近期夜里……常有异光……还有……锁链拖动的声音……像是……在拖拽什么巨大的东西……”

    异光？锁链声？拖拽巨物？

    云烬联想到猎龙者抽取龙魂的景象，一个可怕的猜想浮上心头：难道他们在鬼哭涧捕获了什么强大的龙兽，正在对其进行某种仪式或……活体研究？

    这个猜想让他坐立难安。敖烬的传承记忆碎片中，猎龙者对龙族的残忍手段令人发指。若真如此，他不能坐视不理！并非出于单纯的正义感，而是一种同源血脉带来的共鸣，以及一种潜在的威胁——若猎龙者在此地势力坐大，他迟早会被发现。

    “必须去查看一番！”云烬下定决心。不深入，只在最外围远远观察，确认情况。

    他做了充分的准备，丹药、武器、符箓一应俱全，并将状态调整到巅峰。

    三天后，月黑风高之夜，云烬如同一道幽灵，再次悄然出城，向着葬龙山脉深处的鬼哭涧方向潜行而去。

    这一次，他将要面对的，可能不再是妖兽，而是比妖兽更狡猾、更残忍、也更强大的——人！

    （第九章 完）