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夜幕像一块浸了墨的绸缎，缓缓盖在灵植宗的山头上。苏清欢躺在宿舍的木板床上，翻来覆去怎么也睡不着——白天种下的驱蚊藤种子总让她放心不下，那些种子娇气，夜里若是遇上露寒，刚冒头的芽尖很容易冻伤。她摸黑坐起身，借着窗外透进来的月光，匆匆套上外衣，抓起墙角的小灯笼就往外走。宿舍里其他弟子睡得正熟，她轻手轻脚地推开门，青石铺就的小路在夜色里泛着冷光，只有虫鸣和风声在耳边打转。
灵植园的木门虚掩着，大概是她早上离开时没关紧。苏清欢推开门，灯笼里的烛火摇曳着，把周围的灵草照得忽明忽暗。她快步走到种着驱蚊藤的土地旁，蹲下身仔细查看——土壤湿润，没有冻裂的痕迹，芽尖还没冒出来，暂时没什么问题。
“还好没出事。”她松了口气，从怀里掏出早就准备好的干草，轻轻铺在土壤表面，既能保暖，又能防止露水直接打在种子上。做完这些，她又绕着灵植园走了一圈，检查每一株灵草的状态，直到确认所有灵草都安然无恙，才停下脚步。
就在她准备收拾东西离开时，一阵细微的“沙沙”声突然从园子深处传来。
苏清欢心里一紧，手里的灯笼差点掉在地上。这时候宗门里的弟子都该睡了，巡夜的弟子也不会来这么偏僻的灵植园，难道是山里的野兽闯进来了？她握紧灯笼，壮着胆子朝声音传来的方向走去——那是墨渊照料的枯草地，此刻在夜色里，只能看到一片模糊的黑影。
“谁在那里？”苏清欢的声音有点发颤，却还是尽量提高音量，“我是灵植园的弟子，要是巡夜师兄的话，麻烦应一声。”
没有回应，只有“沙沙”声还在继续，像是有人在翻动泥土。苏清欢咬了咬唇，把灯笼举得更高些，慢慢靠近那片枯草地。烛火的光芒渐渐照亮了前方的景象，可当她看清那片黑影时，整个人都僵住了——
那不是人，也不是野兽，而是一道半透明的黑色虚影。虚影大约有一人高，形状像是某种动物，却看不清具体的轮廓，只能看到虚影周围萦绕着淡淡的黑气，黑气落在枯草地上，原本灰褐色的草根竟在慢慢变绿，像是在被某种力量滋养着。
苏清欢吓得屏住呼吸，手里的灯笼开始剧烈摇晃，烛火差点熄灭。她想转身跑，可双脚像灌了铅似的，怎么也挪不动——这道虚影太诡异了，既没有声音，也没有实体，却能让枯萎的草根复活，难道是宗门里传说的“灵植精怪”？
就在这时，那道黑色虚影突然动了。它缓缓抬起头，朝着苏清欢的方向转了过来，虽然看不清五官，可苏清欢却莫名觉得，它在“看”着自己。她的心跳瞬间提到了嗓子眼，下意识地往后退了一步，灯笼里的烛火“噗”地一声，彻底灭了。
黑暗瞬间笼罩下来，只有月光透过云层，在地上洒下斑驳的光影。苏清欢紧紧闭着眼睛，双手抱在胸前，心里默念着“不要过来”，可等了半天，却没感觉到任何动静。她悄悄睁开一条缝，朝枯草地的方向看去——那道黑色虚影不见了，只剩下一片安静的枯草地，草根上的绿色在月光下，显得格外清晰。
“难道是我看错了？”苏清欢喃喃自语，心里满是疑惑。她重新点亮灯笼，再次走到枯草地旁，仔细查看每一寸土地，却再也没看到那道黑色虚影，只有泥土里还残留着淡淡的暖意，像是刚才那道虚影留下的痕迹。
或许是巡夜的弟子用了什么高阶术法吧？苏清欢在心里安慰自己，她听说内门弟子里有擅长“隐息术”的，能在夜里隐藏身形，或许刚才就是某位内门弟子来照料灵草，被她误以为是虚影了。她不敢再多想，收拾好东西，快步离开了灵植园，直到回到宿舍，躺在床上，心跳才慢慢平复下来。
可她不知道的是，在她离开后，那道黑色虚影又重新出现在了枯草地上。虚影缓缓凝聚成形，渐渐显露出龙的轮廓——那是墨渊的龙形残魂，此刻，他正低头看着苏清欢种下的驱蚊藤，黑色的龙鳞在月光下泛着微弱的光泽，龙爪轻轻落在土壤上，一股更浓郁的暖意渗入土里，护住了刚播下的种子。
墨渊本来是想趁着夜色，用龙神之力加速枯草地的灵脉复苏，没想到会被苏清欢撞见。他不敢暴露自己的身份，只能暂时收起残魂，等苏清欢离开后，才重新现身。看着那片被干草覆盖的驱蚊藤，他的龙瞳里闪过一丝柔和——这个少女，连夜里都记挂着灵草，难怪能培育出带有上古灵植气息的暖身花。
他缓缓抬起头，望向苏清欢宿舍的方向，龙形残魂渐渐变得透明，最终消失在夜色里。明天，他还要去灵植园，继续照料那些枯草，也继续看着那个少女，看看她到底能培育出怎样的灵草，看看她身上的秘密，是否真的能帮自己寻回龙魂碎片。
第二天一早，苏清欢顶着黑眼圈，早早地来到了灵植园。她第一件事就是跑到枯草地旁，查看是否有昨晚虚影留下的痕迹，可除了草根上更明显的绿色，什么都没有。她又走到驱蚊藤的土地旁，掀开干草一看，惊喜地发现，种子已经冒出了细小的芽尖，嫩绿色的芽尖在晨光里，显得格外有生机。
“太好了！”苏清欢忍不住笑了出来，之前的恐惧和疑惑，瞬间被喜悦取代。她小心翼翼地把干草重新铺好，刚直起身，就看到墨渊提着培育篮，站在灵植园的木门前。
“早。”墨渊的声音依旧清冷，目光落在她脸上，“没睡好？”
苏清欢摸了摸自己的黑眼圈，有点不好意思地低下头：“昨晚担心驱蚊藤的种子，过来查看了一下，可能是吓到了，没睡好。”她没敢说自己看到黑色虚影的事，怕墨渊觉得她大惊小怪。
墨渊点了点头，没再多问，只是走到枯草地旁，蹲下身开始松土。苏清欢看着他的背影，犹豫了半天，还是忍不住开口：“墨渊师兄，昨晚你有来灵植园吗？”
墨渊的动作顿了一下，没有回头，声音平静地说：“没有，怎么了？”
“没什么。”苏清欢连忙摇了摇头，“就是觉得枯草地的草根好像更绿了，以为是师兄夜里过来照料了。”
“它们自己长的。”墨渊的声音依旧没什么起伏，可苏清欢却莫名觉得，他的语气里，多了一丝不易察觉的温柔。
接下来的几天，苏清欢每天都早早地来到灵植园，照料驱蚊藤和其他灵草，墨渊也依旧守在枯草地旁，两人偶尔会说几句话，大多是关于灵植培育的事。苏清欢发现，墨渊虽然话少，却懂很多关于灵植的知识，不管她遇到什么问题，只要问墨渊，他总能给出最准确的建议。
这天傍晚，苏清欢正在给驱蚊藤浇水，突然听到园门口传来一阵脚步声。她抬头一看，只见赵磊带着两个跟班，又出现在了灵植园的木门前。
“苏清欢，你倒是挺悠闲。”赵磊双手抱在胸前，脸上带着嘲讽的笑容，“我听说你在培育驱蚊藤，准备参加考核？就你这灵根残缺的样子，就算培育出驱蚊藤，灵气浓度也不够，还不是白费功夫？”
苏清欢握紧手里的水壶，没理会赵磊的嘲讽，只是冷冷地说：“我的事，与师兄无关，请师兄离开，不要打扰我照料灵草。”
“离开？”赵磊嗤笑一声，往前走了两步，故意踩在灵植园的边缘，溅起一片泥土，“这灵植园是宗门的，不是你一个人的，我想在哪就在哪。我告诉你，这次考核你肯定通不过，到时候被分到杂役处，看你还怎么守着这些灵草！”
苏清欢的脸色变得苍白，却还是咬着牙，没有退让：“就算我被分到杂役处，也不会让你破坏灵植园的灵草！”
“哟，还挺硬气。”赵磊说着，就要伸手去推苏清欢，想把她手里的水壶打掉。苏清欢下意识地往后退，眼看就要摔倒，一道清冷的声音突然传来：
“住手。”
墨渊不知何时已经站在了苏清欢身边，他伸出手，轻轻扶住苏清欢的胳膊，防止她摔倒，然后抬起头，看向赵磊。他的眼神很冷，像是结了冰的湖面，赵磊原本嚣张的气焰，瞬间被压了下去，伸出去的手也僵在了半空中。
“墨渊师兄，这是我和苏清欢的事，跟你无关！”赵磊强撑着说道，可声音却有点发颤。
“她是我师妹，她的事，就是我的事。”墨渊的声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的力量，“再敢在这里闹事，就别怪我不客气。”
赵磊看着墨渊眼底的寒意，心里一阵发慌，他知道自己不是墨渊的对手，只能狠狠地瞪了苏清欢一眼，带着跟班狼狈地离开了灵植园。
园子里重新恢复了安静，苏清欢还心有余悸，她看着墨渊扶着自己胳膊的手，脸颊有点发烫，连忙站稳身体，轻声说：“多谢师兄。”
墨渊收回手，目光落在她苍白的脸上，沉默了片刻，才开口：“以后再遇到这种事，不用跟他硬碰硬，直接找我。”
苏清欢抬起头，撞进他清冷却带着暖意的眼睛里，心里一阵悸动，轻轻点了点头：“我知道了，师兄。”
夕阳渐渐落下，把两人的影子拉得很长。苏清欢看着墨渊的侧脸，心里的疑惑又冒了出来——他为什么总是这么护着自己？他身上的秘密，到底还有多少？而那个深夜出现在灵植园的黑色虚影，又和他有没有关系？
这些疑问像一团乱麻，缠绕在苏清欢的心里，可她却不敢问出口。她只能默默地跟着墨渊，一起照料灵草，一起等待考核的到来，也一起等待着，那些秘密被揭开的一天。
而此刻的墨渊，看着身边少女认真照料灵草的样子，眼底闪过一丝坚定——不管未来有多少危险，他都会护着苏清欢，不仅因为她可能是自己寻回龙魂碎片的关键，更因为，从灵植园初遇的那刻起，这个温柔又坚韧的少女，就已经住进了他的心里。
夜色再次降临，灵植园里的灵草在月光下轻轻摇曳，仿佛在期待着，即将到来的考核，也期待着，那道黑色虚影的再次出现。
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