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书房里的阴谋算计,仿佛给苏惟瑾周身裹上了一层无形的冰壳。
他精密地规划着如何将张诚推向悬崖,
如何利用这次府试搅动风云,
如何为自己搏出一条生路。
每一步都冷静得近乎冷酷。
直到那抹带着皂角清香的暖意,
悄无声息地叩响了他心防最柔软的角落。
府试的日子一天天逼近,
秋意也愈发浓重。
清晨起来,呵气已能见到淡淡的白雾。
张家上下为少爷的府试之行忙碌起来,
准备车马、行李、打点沿途关节,
倒是没人再时刻紧盯着苏惟瑾这个“秘密武器”。
这日午后,得了片刻闲暇,
苏惟瑾正倚在廊下,
默默在脑中复盘府试可能涉及的经义题目,
超频大脑如同最精密的仪器,
将各类典籍注疏分门别类,
交叉比对。
忽然,角门处传来极轻微的窸窣声。
他警觉地抬眼望去,
却见一个熟悉的小脑袋怯生生地探了进来,是芸娘。
她穿着一身洗得发白的碎花夹袄,
胳膊上挎着个小篮子,
脸上带着几分做贼似的紧张,
一双清澈的眼睛飞快地扫过院子,
见到廊下的苏惟瑾,
才明显松了口气,
朝他轻轻招了招手。
苏惟瑾心头微动,
看了看四周无人,快步走了过去。
“芸娘?你怎么来了?”
他压低声音问道,
将她引到角门后更隐蔽的角落。
这里堆着些柴火,
勉强能挡住身形。
“小九哥,”
芸娘的声音细细软软的,
带着少女特有的糯,
她将胳膊上的小篮子递过来,
里面是一件叠得整整齐齐的靛蓝色粗布夹衣。
“天气凉了,
听说……听说你要跟张家少爷出远门去府城考试,路上冷。”
她顿了顿,
脸颊泛起一丝不易察觉的红晕,
手指无意识地绞着衣角:
“这是我爹前年的一件旧衣,
娘改小了……
我、我又加厚了一层棉絮,
你……你别嫌弃。”
苏惟瑾微微一怔,接过篮子。
那夹衣入手沉甸甸的,
针脚细密匀称,
显然花费了不少功夫。
布料虽旧,却浆洗得干干净净,
散发着阳光晒过和皂角混合的清新气息,
与他身上这件张家发的、
带着股霉味的单薄青衣截然不同。
“这……”
苏惟瑾一时竟不知该说什么。
穿越以来,
他面对的尽是算计、逼迫、冷眼和贪婪。
七叔公的支持带着家族的权衡,
赵文萱的欣赏带着才学上的探究。
唯有眼前这个少女,
她的关心纯粹得没有任何杂质,
只因他是“小九哥”,
只因天冷了,他要出远门。
芸娘见他沉默,似乎有些不安,
忙又从怀里掏出一个小小的、
用红布缝成的三角符包,
塞到他手里,声音更低了:
“还、还有这个……
娘前天去城外青霞观求的平安符,
说……说能保平安。
小九哥,你……你一路上定要小心。”
那平安符还带着少女怀揣的微微体温,
熨帖着他微凉的掌心。
苏惟瑾低头看着手中的衣服和平安符,
再抬头看看芸娘那双写满了纯粹担忧的眼睛,
心中那层冰壳仿佛被这突如其来的暖意烫融了一角。
一种久违的、近乎陌生的酸涩感涌上鼻腔。
他穿越而来,继承了这具身体的一切,
包括那些模糊的记忆碎片。
记忆中,似乎只有早逝的母亲,
曾在他儿时风寒时,
用同样担忧的眼神看着他,
为他掖紧被角。
“芸娘……”
他开口,声音竟有些微哑。
“谢谢你。也谢谢婶子。”
他拿起那件夹衣,
轻轻摩挲着上面细密的针脚。
“衣服很好,很暖和。
符,我也一定贴身带着。”
他的语气前所未有的柔和。
芸娘见他收下,
脸上顿时绽开一个放松而欣喜的笑容,
像初春枝头第一朵绽放的小花,
干净又明亮:
“嗯!你穿着合身就好!”
她似乎完成了天大的任务,
松了口气,又急着要走:
“那我、我先回去了!
铺子里还有活计,
爹娘找不到我该着急了。”
说着,她转身就要溜走。
“芸娘。”
苏惟瑾忽然叫住她。
少女脚步一顿,疑惑地回过头来,
清澈的眸子里映着他的影子。
苏惟瑾看着她,很认真地看着。
穿越后的步步惊心,
张家父子的逼迫,
族老们的审视,未来的艰险征途……
在这一刻,似乎都被这缕温暖的烟火气稍稍冲淡了。
他需要一个记住的理由,
一个除了仇恨和野心之外,
值得去守护和回报的念想。
他轻声道,声音不大,
却带着一种郑重的承诺意味:
“等我回来。”
等我考完府试回来。
等我摆脱这困局回来。
等我……有能力回报这雪中送炭的温情回来。
芸娘显然没听出他话里更深层的含义,
只当是寻常的告别,
脸上又飞起两抹红霞,
用力点了点头:
“诶!小九哥,
我们……我们都等你回来!”
说完,她便像只受惊的小鹿般,
飞快地转身跑掉了,
身影很快消失在巷口。
苏惟瑾站在角门后,
怀里抱着那件沉甸甸的旧衣,
掌心紧握着那枚小小的、
似乎还残留着体温和祝愿的平安符。
秋风掠过院墙,卷起几片枯叶,
带来寒意,他却觉得心口某处被熨烫得无比温暖。
这份来自市井巷陌最底层的、
质朴无华的关怀,
像一道微弱却坚韧的光,
穿透了重重阴霾,
照亮了他冰冷算计的内心一角。
让他记得,自己搏杀的路上,
并非全是魑魅魍魉,
仍有值得守护的微光。
他深吸了一口带着凉意的空气,
眼神变得更加坚定。
府试,他不仅要赢,
要赢得漂亮,要赢得张家人万劫不复!
他还要……平安回来。
回到这充满算计与危机的牢笼,
是为了将来,能真正有尊严地走出这里,
走向更广阔的天地,
也能庇护这些曾予他微光的人。
他将平安符仔细地贴身收好,
拿起那件厚实的夹衣,
回到了那间狭小却暂时属于他的空间。
窗外,天色湛蓝,云卷云舒。
一场更大的风暴正在淮安府城酝酿。
而此刻,少年心中揣着一份温暖的承诺,
准备奔赴属于他的战场。
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