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时光荏苒,如白驹过隙,一晃便是十年。大国寺藏经阁内,了因的身影依旧常驻。
十年岁月,在他身上留下了清晰的痕迹。当初那副疏离淡漠的僧人模样,如今变得随和了许多。
唯有那双眼睛,反而越发深邃幽静,似能映照人心浮沉,容得下万象生灭。
这十年间,大国寺的主持方丈曾数次踏入经阁,言辞恳切,欲引他正式入大国寺门,甚至愿以高位相托。
方丈看得分明,这位挂单十多年的僧人,虽深居简出,其佛法见解之深湛、气度之沉凝,早非寻常游方僧可比。
每一次,了因都只是温和而坚定地婉拒,理由无非是“尘缘未了”、“修行尚浅”、“习惯清净”云云,态度谦逊却毫无转圜余地。
方丈见他心意坚决,且平日除了藏经阁,几乎足不出户,不惹是非,久而久之,便也由他去了。
然而,大国寺外的世界,却并非如此平静。
十年风雨,百姓的日子愈发艰难。
天灾频仍,官府盘剥日重,更令人心惊的是,那些原本只存在于志怪传闻中的妖魔鬼怪,竟越来越多地出现在阳世。
荒村野岭时有精怪食人,城镇之中也偶现鬼魅作祟,人心惶惶,朝不保夕。
乱世之中,一个名字却如星辰般冉冉升起,越发响亮——燕赤霞。
昔日的游侠,如今已成了百姓口耳相传、斩妖除魔的“燕大侠”。
他仿佛总在灾厄发生之处现身,一柄长剑,一身正气,斩妖除魔,扶危济困。
他的故事在茶坊酒肆间流传,成了这昏暗世道中一抹难得的亮色与希望。
颇具讽刺意味的是,正因这妖魔横行、世道浇漓,百姓无处寄托惶恐,反而更加虔诚地皈依佛门,祈求神佛庇佑。
大国寺的香火因此愈发鼎盛,钟磬梵唱之声日夜不绝,那汇聚而来的愿力,也越发磅礴浑厚。
这一切,都被藏经阁内的了因静静看在眼中,眸底无悲无喜,唯有洞悉一切的清明与淡漠。
而五年前,白云禅师再次护送金佛回大国寺“加持”。
老僧依旧眉目慈和,佛法愈显圆融。
只是此番,他身侧不见了那个眼神灵动、名唤十方的小沙弥。
禅师似乎认为了因这十数年枯守经阁,是陷入了义理迷障,或是对前尘执念未消,故而特意与他长谈,言语恳切,欲引他破执开悟。
言谈间,了因似不经意问起十方。
白云禅师默然良久,方缓声道:那孩子已还俗归尘。
终究是自己亲手抚养长大的徒儿,老僧终是发出一声低低的、糅合着遗憾与无奈的叹息。
四年前,北地曾有大妖之名轰传天下,其号“黑山老妖”。
传闻此妖盘踞幽冥,神通广大,竟能隔绝阴阳,麾下统御数百鬼怪,凶焰滔天。
不知有多少声名显赫的高僧、法力高强的法师前往降魔,却皆如泥牛入海,再无音讯,徒留“黑山”凶名,令修行界闻之色变。
然而,约莫两年前,这令人谈之色变的“黑山老妖”与其麾下势力,却突兀地销声匿迹,再无新的恶行传出。
有流言说,是另外两尊同样可怕的大妖联手将其击败、吞噬;
也有猜测,是黑山老妖修炼到了紧要关头,自行隐匿。
但真相究竟如何,无人能知。
因为自那以后,无论是出于好奇、探查,或是自以为有机可乘而踏入那片绝地的人,其结局与之前并无二致——再也没有走出来过。
那片土地,仿佛成了一个只进不出的巨大坟场,连带着关于黑山老妖的最终结局,也沉入了更深沉的迷雾之中。
这一日,夜深人静,大国寺的钟声早已歇下。
藏经阁旁专为了因辟出的净室内,一灯如豆,映照着他静坐的身影。
了因双目微阖,看似入定,眉头却不时微微蹙起,似有千钧思绪在静默中翻涌。
他双手垂放膝上,十指如拈花拂露,极缓、极沉地变换着姿势,结出一个个繁复古奥的手印。
指间似有韵律流转,隐隐牵动周遭气息,却又将一切波澜尽数敛于方寸之内。
就在他全神贯注之际,耳朵忽然几不可察地微微一动。
——夜风与万物的窸窣声中,混入了一丝细微的声响。
了因手上的动作骤然凝滞,所有推演中的印诀如烟散去,周身气息归于沉寂。
片刻,他才缓缓掀开眼帘。
睁眼的刹那,净室之内恍有电光一闪!
目光如出鞘寒刃,刹那间照亮了室中每一寸昏暗。
那光芒只一瞬便逝,眼中慑人的凌厉亦如潮水退去,迅速归于平日的幽静与平和,仿佛刚才那惊鸿一瞥的锋芒只是错觉。
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第二日清晨,薄雾未散,大国寺的晨钟刚刚敲过。
一个眉清目秀的小沙弥双手捧着一封素笺,恭敬地递到了因面前。
“了因大师,方才寺门外有位行脚的商人,托我将此信转交给您,说是您的故友所寄。”
了因睁开眼,目光落在那封信上。
信封无甚特别,只以寻常草纸糊成,封口处也无火漆印记,唯有用炭笔草草写就的“了因大师亲启”几个字,笔力遒劲,透着一股熟悉的、不拘小节的江湖气。
他心中微动,接过信,对沙弥颔首道:“有劳。”
待沙弥退去,了因拆开信封。
信的内容极简,只有寥寥数字,墨迹潦草,力透纸背,仿佛书写时带着某种急迫:
“兰若寺有变,妖氛冲天,旧地恐成魔窟。速来!——燕赤霞。”
郭北县。
时近正午,城门附近一家简陋的酒铺外,支着几张油腻的方桌。
其中一张桌旁,独坐着一名形容落魄的男子。
他头发灰白夹杂,胡乱用一根木簪束着,几缕碎发垂在额前。
身上那件原本或许是青灰色的劲装,沾满泥污与暗沉的血渍,几乎看不出本色。
他脸上带着风霜与疲惫,眼角皱纹深刻,时不时掩口低咳几声,咳声沉闷,仿佛从胸腔深处挣出来。
任谁路过,大抵只会将他当作一个伤病缠身、潦倒江湖的寻常客,绝难想到,这便是曾剑荡群魔、名动四方的燕大侠。
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