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比赛结束的蜂鸣器声响起,李维将手里的球扔向前场。他的手臂极有力量,球很轻易地就被抛向前场的球筐,砸在透明钢化玻璃的篮板上。篮板四周亮起的红灯宣布比赛的结束,双方的比分定格在142:130,长岛篮网将优势保持到了比赛最后。
队友们自发聚集到场地一角,互相击拳、拥抱,这是他们作为团队拿下的第二场胜利。虽然他们很松散,很草台,但胜利总是鼓舞人心。
布雷特和狼队教练纽曼-贝克握手致意,两人戴着口罩,无论输赢,眼神中都透着疲惫。纽曼-贝克离失业又近了一步,母队森林狼即将迎战洛杉矶快船,大概率凶多吉少。一旦小桑德斯下课,纽曼-贝克也将岌岌可危。
赢下比赛的布雷特心情同样一般,比赛在一种半失控的状态下进行。缺少训练磨合的球队,打着打着就陷入各自为战的混乱状态,既定战术安排很难维持超过三分钟。
尤其防守端,在第四节最后阶段,狼队一度将分差缩小到6分,就是因为防守陷入混乱,他们差点被对手完成大翻盘。是靠着李维在篮下连续稳固的护筐和后场篮板,以及外线艾利-奥科博和香农-斯科特的三分球,才重新建立优势,保住了胜利果实。
和纽曼-贝克一样,布雷特意识到发展联盟主教练可能是全世界所有职业、非职业篮球联赛教练中最不自由的一个。哪怕做一个小学的篮球队教练,都能在自己球队拥有绝对权威。你拥有所有的权力,相应承担全部责任,权责一体。
发展联盟不同,母队作为幕后操纵者,要求主教练执行各种指令,一切要围绕母队的利益转,包括战术安排、阵容打造。同时,子队也有战绩要求,打得太差主教练一样要下课。也就是说,你只有有限的权力,却要承担最多的责任。
从季前赛开始,长岛篮网的战术就被母队遥控,布雷特深感拘束。他试图加强球队控制,可球员们大概知道他不是最终权力人,对他有点爱答不理,不太放在心上。
这样的执教体验,和布雷特刚接手这份工作时的初衷截然不同,他以为会有自由和空间打造理想队伍进而有一番成就,哪知道自己只是小白鼠管理员。
刚才比赛进行中,布雷特看到场边的篮网球探组,加里-圣让和艾迪-奥兰。布雷特已听到风声,布鲁克林篮网渴望在发展联盟抽调一名内线球员作为备份。长岛篮网的球员是重点考察对象,其它球队球员同样被列入观察名单。
本场比赛,狼队的内线泰勒-库克被李维全面压制,李维22分15个篮板球5次助攻3盖帽3抢断的表现,已经足够他去NBA闯荡一下。
正如班奇所说,发挥出色的李维很有可能被抽调签约,届时布雷特手下最好的防守球员将离他而去,而长岛篮网的胜负压力会继续压在布雷特的肩上。赛季这才刚刚开始呢。
场上,握完手的布雷特走到李维跟前,拍了拍他的肩膀,说:“刚刚最后那球计入投篮次数,你的命中率会下降。”李维耸耸肩,说:“我不在乎,我们赢了。”
布雷特瞪着李维:“你真的不在乎?你在第二节末端,还有第四节开始,并没有好好防守。你眼睁睁看着对手杀入篮下却什么都没做。还有,你投入快攻比回防更加积极,难道不是吗?”
李维确实这么做了,但他不认为自己有错,因为在比赛某些阶段大家都这样。两队相持,防守松弛,互刷数据,等到关键节点再发力。这是比赛的节奏,没有人可以从头到尾紧绷着一根弦,这毕竟不是NBA总决赛或者奥运会淘汰赛。
“如果对我的表现不满意,你可以把我换下来,布雷特。”
“是的,你说的没错。所以,下一场你替补,我什么时候让你登场,你再登场。”
没想到布雷特真就借着这个话头,将发挥不错登上首发的李维打回了替补。这让李维很郁闷,心想布雷特发什么神经?明明赢球了,自己打得很好,就因为松懈了一段时间,就要坐回替补席?
原本赢球发挥出色的好心情,一下毁了一大半。回到房间后,李维收到罗平发来的消息,说麦卡利恩看了比赛,准备向教练组推荐李维,让他等着好消息。李维心情振奋了一些,可布雷特的反常还是让他疑惑。
另一边,长岛篮网教练组在布雷特房间里聚集开会,做赛后的复盘和下一战准备。
其他三人得知布雷特将李维打回替补后都感到不解。布雷特的解释是:“他蹿升的太快了,这对一个年轻球员并不好,他需要更多磨砺才行。哪个年轻球员没有经过曲折和磨砺,就能获得成功的?”
对布雷特的解释三人面面相觑,年轻人确实需要磨砺,但那是遇到困难再磨砺,而不是没有困难制造困难。会议结束后,老帅班奇找到布雷特,问他是不是对维克托有什么意见,是不喜欢他,还是觉得他有问题?
布雷特一开始顾左右而言他不肯说,他内心也很挣扎,最后他还是坦白:“不,我不是不喜欢他,相反,我太喜欢他了。他对球队很重要,如果他在,我甚至有信心争夺总冠军。但是…就像你说的,只怕他留不了太久。”
在发展联盟,优秀球员的抽调是非常迅速的。一个球员如果足够强,且运气好,三场以内就会被签走。如果超过15场比赛还没有被选中,当季进入NBA的概率会直线下滑,打完这一季,下赛季继续努力吧。
这次G联赛赛程很短,受病毒影响,NBA方面对球员的需求又很大,李维首战这样的表现和数据,如果是个双向合同球员,早就被抽调回母队了。由于他是普通签约,外加大学表现很差,考察期才会长一些。
“所以,你想让维克托留在长岛的时间长一些,就把他摁在板凳上?我的天,手下的球员能进入NBA打球,对我们而言也是一种成就。”
“噢卢卡,这都是谎言罢了,一个NBA球员,人们会提起他的高中教练,大学教练,就是不可能提到他在发展联盟的教练。而且,决定我工作成绩的只有战绩,而不是出了多少个十天短合同。”
“可是维克托一定很想早点进入NBA,你还记得训练第一天我们在中心一起开会时,特勒姆问我们,谁想进NBA,想进的举手,每个人都举手了,包括你,包括我。”
布雷特陷入沉默,是啊,发展联盟永远都是过渡而不是最终目标,NBA才是所有人的梦想之地。自己之所以甘愿来这里执教,不也是为了给在NBA做主教练打基础吗?
“而且我看的出来,维克托是个相当成熟,且很重感情的年轻人。他不为人知的才华和天赋,总有一天会被挖掘出来。你与其做一颗拦路的石子,何不助他一臂之力呢?”
在班奇的开解下,布雷特觉得自己确实被冲昏头脑,而且让李维做替补就能把他留下吗?别到时候更衣室爆炸,他决定第二天和李维说明一下情况,让他重新回到首发。
在打完第一战后,篮网得以休战一天,李维没有受到打回替补的影响,心情稍微郁闷一下就好了,马上投入到训练中。大家都在适应球队跑动巨多的训练模式,李维甚至能在训练中和队友有说有笑。
布雷特在训练后找到李维,告诉他下场比赛依旧是首发,而不是替补。李维小小惊讶了一下,道:“噢教练,你做了个正确的决定,这会让你受益无穷。”
面对李维的老气横秋,布雷特苦笑,道:“现在已经有NBA球探在盯着你了,好好表现吧伙计,说不定你很快就能在巴克莱中心打球。”
李维忽地恍然,道:“教练,你是舍不得我去NBA,所以才想把我打成替补的吧?”布雷特捏了捏鼻子,道:“布谢特,你以为你是谁,球队离开谁都能转,才打了两场好球…滚去加练,先跑二十个折返!我留下陪你。”
“教练,你来真的?”
“当然是真的,你不是喜欢加练吗?快,跑起来!快!”
于是,其他人坐车离开,布雷特留下帮李维加练,帮着李维扎扎实实训练了一个多小时。等离开时,李维感觉两腿有点发软。好在有药物的帮助,第二天起来,酸痛消失无踪,又能投入到比赛中。
2月11号,长岛篮网的第二战,被安排在上午九点,今天的第一场,对手是莱克兰魔术。李维再度首发出战,他注意到此战在场边观战的人明显较之上一战要多。
不知道是因为时间比较早,还是如布雷特所说,他的表现正在引起各支球队的注意。
站在中圈,裁判将球抛向半空,李维干脆不跳。跳什么跳,对面和他对位的中锋乔恩-特斯克身高2米16,跳了也白跳,反正谁先开始进攻都一样。
虽然没起跳,李维却通过预判,知道了球的去向。他瞬间杀出,把特斯克拨给队友的皮球,在半空中抄截下来!然后被裁判吹了个跳球违例。
场边布雷特直摇头,心想把他放回首发是不是个错误?或许让他留在替补是个不错的选择,反正他也不是很在乎。
魔术还是取得了首次进攻权,可他们的首次得分却迟迟不来,因为开局篮网的防守守的很漂亮。3-2联防这个东西,用好了威力还是挺大的,尤其是开局,对手的外线手感还没有热的时候。
只要保护好侧翼和内线弱点,对持球人的压力会非常大。魔术队连续几次进攻都以外线的强投终结,同时内线抢不到篮板球。特斯克空有2米16的身高,抢篮板完全不是李维的对手。
不仅因为李维会预判,他在卡位、小动作上更胜过特斯克。像特斯克这样7尺以上的大白高个,打球更多是因为他长得太高了,除此之外其实相对平庸,对篮球的热爱也有限。
矮特斯克半个头的李维完全控制住了三秒区,开局用牢固的防守和稳定的后场篮板球给队友输送弹药,篮网开局又是一个11:0的攻击波,把魔术队打停。
特斯克在李维的映衬下显得尤为笨拙,他出身于运动世家,父母都是篮球运动员,姐姐和妹妹长得也很高。特斯克是全家长得最高的,也是篮球成就最高的。能打NCAA,参加NBA选秀。
不过除身高之外,特斯克在篮球上实在乏善可陈,人们谈论最多的也是他的身高,说明除此之外他实在没有太多球场优点。
在和李维的对抗中,特斯克就感觉到这个身材比自己小两号的黄皮肤球员,在篮下如豹子一样凶猛,同时每个动作都比他快,都能抢在他前面。
次次都慢一拍的特斯克很快被教练替换下场坐板凳,魔术采用一个小个阵容,全面拉开,外线三分轰击,局面才有所回转。
而篮网在李维的指挥下,立刻转向人盯人防守,进攻端更是加快速度,连续不断冲击魔术队的内线。李维做完掩护后,就立刻顺下偷篮板球,屡屡得手,靠这招在第一节竟然偷了11分之多。
李维在第一节打满12分钟,长岛篮网首节36:26领先魔术队10分。坐在替补席李维满头大汗,对布雷特说:“教练,你还是让我打替补吧,打一整节好累啊,你也稍微让我歇会儿。”
“我是在给你表现的机会,维克托。第二节继续打。”
“什么?!”
布雷特终究手下留情,第二节给了李维休息时间。他知道体能下滑,场上表现也不会好的。对于李维在场上的表现,布雷特没有任何意见。
完美的篮下防守者,虽然身高不足,但在这个时代,反而不算太大的劣势。不管在发展联盟还是NBA,低位怪兽都在消失,内线的外围防守能力变得和篮下能力同等重要。
李维本场没有再刷数据,而是更投入地完成自己的防守任务。无论篮下或是换防到外线,李维都做的很出色。他经验丰富,精通小动作,年纪轻轻已然一股子老油条味,时常令对手头疼。
这些细枝末节的东西,资深球探会看得更清楚,进一步抬高对李维的评价。
持续一个半小时的比赛,长岛篮网再度稳稳拿下,117:106,11分的优势,这一场双方的得分没有上一战那样疯狂。李维全场20分11个篮板球2次盖帽3次抢断,四项数据都是全队第一。
在比赛结束从赛场离开时,李维能明显感觉到,很多人的目光聚焦在自己身上,他的表现的的确确在引起球探们的注意。
回到更衣室,取得第三场胜利的大家都很开心。香农-斯科特和保罗-埃布阿过来和李维击掌、击拳、拥抱。得益于李维的出色表现,他们两人获得的出场机会也变多了。因为李维和他俩的配合很好。
洗完澡收拾的时候,李维发现手机上有一个未接来电和一条短信。短信内容是:“维克托,我们对你很有兴趣,有时间请回个电话,谢谢。”
是陌生的号码,李维想难道是篮网的球探?罗平说的好消息。回到酒店后,李维才回了电话,很快接通。
“嗨维克托,感谢你的回电。我是达拉斯独行侠的总经理,唐尼-尼尔森。我能和你聊聊吗?”
“噢…尼尔森先生,你好…”这是个李维没想到的来电。
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