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贾瑞目前所住的小院,是自太祖父那一代传来的偏院,由第一代荣国公贾源所赐。院子虽不奢华却也干净整洁,平常贾代儒夫妻住在正房,贾瑞则在东厢的耳房休息。
中间还有三间,就拿出一间给彩霞居住,要论居住宽敞,胜于她之前住在赵姨娘处。
彩霞躺在柔软的床铺,盖着代儒夫人傅老太太洗过的被衾入眠,被褥间散发着淡淡的皂角香,让她好像又回到了自己童年家中。
两天前,当彩霞知道王夫人要把自己送给屋外的瑞大爷时,她心中一凉,如同雷劈。
她之前跟贾环走得近。
这贾环虽然是庶子,但好歹还算是老爷的次子,未来的贾府主子之一。
若是宝玉有了意外,贾环便得了意,名正言顺成为贾政继承人。
但那个瑞大爷,可就是贾府隔了好几代的远亲,去他那里,就算是被迁出府。
即使王夫人说瑞大爷现在进了国子监读书,未来可能会有造化。
但对于彩霞这等丫鬟来说,读书相公做官的事,太远离她们的生活。
何况这条路艰难险阻,即使是钟鸣鼎食的贾府,也没出几个在举业上发迹的人物。
而且即使考上功名,靠着那点微薄俸禄,也难以比得过贾府这等富贵绵延的勋族世家。
但事已至此,彩霞性格又软,纵使心中百般不愿,却只能强自忍耐,口中乖巧道:
“一切听从太太吩咐。”
王夫人倒是安抚了她几句,言中都是日后不会亏待她之类的话,不过最后,她突话锋一转道:
“彩霞,我向来待你不错,你也知道我做事的规矩,日后虽然你在瑞大爷那里,不过你也要知道饭是谁赏的。”
“至于你的娘老子,我会安排人照应,让他们衣食无忧。”
王夫人淡然说道,但话语中的却是暗藏深意,让聪明懂事的彩霞心中一凛。
原来这夫人还是忌讳这个瑞大爷,她是想让我人在瑞大爷那边,但是却要向着她这边。
或许还要在必要的时候,通风报信。
彩霞头脑发晕,从王夫人处告退,又去赵姨娘那辞行。
赵姨娘倒是暴跳如雷,她早就看上了彩霞,希望她能跟自己的儿子贾环。
如今却被王夫人横刀夺爱,赵姨娘气的脸色铁青,在屋子里来回踱步,大叫大嚷,娘老子的乱骂。
贾环倒是冷静,冷冷哼道:
“妈,你闹够了没有,那你我问你,你敢跟太太当面理论吗?”
“你要去,我倒佩服你,你要不敢去,那就是没本事,少在我面前撒野。”
此话一说,赵姨娘立刻噎住,气焰顿时矮了几分,但口中却不饶人道:“彩霞被弄走,也是在欺负你,你却无动于衷,好个没气性的种子。”
“我要是你这个样子,我就去跟太太拼了。”赵姨娘眼下斗不过当家作主的王夫人,只能拿贾环撒气。
谁知贾环却冷笑,斜着眼睛打量着彩霞,不屑道:“既然太太有安排,那就让她去,左右不过当她是个死人罢了,听说那个贾瑞现在被皇帝老子看重,连老太太都好生拉拢。”
“未来彩霞跟着他,说不定还能当个通房姨娘。”
听到此话,彩霞本来的哀怨心突地像被针刺了一下,她悲哀看着贾环道:“三爷,我也是一心为你,你怎么能如此说话。”
贾环闻言却冷道:
“那你不一头撞死去?你说对我忠心耿耿,我又不能掏出你的心来看,哪知道你是真心还是假心?
哼,你若能为我去撞死或者吊脖子,我倒服你的贞洁。”
贾环此话极为恶毒,连赵姨娘听了都变了脸色,忙不悦道:
“彩霞好歹是伺候你一场,也是尽心尽力,你不能这样。”
“我日后若出息了,能服侍我的丫鬟多了,何必为她置气。”贾环满不在乎,自私凉薄,全无半点情义。
贾环此话说完,让彩霞心灰意冷,之前好不容易对贾环的一点情谊,如今烟消云散,荡然无存。
这也是个凉薄的种子,不值得。
王夫人不好,赵姨娘无用,贾环更是残忍凉薄。
那既然如此,我去跟随那个看似有担当瑞大爷,也没有什么不好。
至少那人听说是个可以顶门立户的男子,又没有太多复杂的妻妾纠葛,我在他那里,还能有容身之所。
彩霞随后像死尸一样,麻木地整理好自己的衣物。
随后彩霞见过了满心担忧父母,以及倒在病床上的年迈奶奶,便由王夫人的心腹周瑞家的送到贾瑞住处。
贾瑞当时还没有回来,傅氏倒是热情地接待了她,赶忙为她准备洗漱用品以及被褥,还把早就收拾好的房间安排给彩霞。
周瑞家的倒也没多停留,不过在临走前,她却神秘兮兮把彩霞唤到角落无人处,悄声道:
“这瑞大爷不比环哥儿,环哥儿是个满街跑的小子,也就偶尔跟你打闹罢了,但瑞大爷却是成年的男子,他看到你这俊俏模样,说不得就要把你收房。”
“到时候没过两年,就有一男半女傍身,他们家也是我们府上的人,即使你没法扶正,有了儿女,也算是有依靠的姨太太了。”
周瑞家这番话,倒是让彩霞满脸羞红,她还要辩解几句,周瑞家又神秘兮兮怪笑道:
“太太是老佛爷一样的人,有些话不会说,我是实心人,说了也没什么。
这瑞大爷有些邪性,性子让人捉摸不透,我倒是希望你可以好好琢磨琢磨,学点手段。
让这瑞大爷离不开你,到时候他如一心都想着你的身子,有些事儿,他就看得淡了。
随后周瑞家的还拿出一个绣工精致的香囊,里面有个小画本,居然是春宫戏的画册。
看的彩霞这等未出阁的少女,猛地按住眼睛,脸色由红转紫,滚烫如火炭,衬得身上白处愈发洁白,红处却愈发娇艳。
好似熟透的苹果,男人见了咬上一口,便能四溢流汁。
周瑞家的嘿道:“你也是懂事人了,何必害羞,这是周大娘送你的见面礼,如果想要别的好玩意儿,你还可以找我要。
只是牢记,你能有这些机会,都是太太和我给你的,日后若是发达了,要记得我们的恩德。
说罢,周瑞家的把这些东西,就一股脑塞到彩霞手中,登时便去了。
彩霞却像被烫到一样,赶紧把这画册和香囊丢在床上,随后又想起不妥,赶紧把它藏好放在箱底。
......
这一日于彩霞而言,便是翻天覆地的变化,直到晚上见了贾瑞。
这个瑞大爷却没有如她所忧那般轻薄,虽然目光偶尔打量,但总的来说还是文雅的书生相公,对她也算客气,还送了十两银子。
相比举止幼稚,偶尔还要跟她吵闹的贾环,那真是天壤之别,不知道强了多少。
而且瑞大爷的身形条段,细看也是挺拔俊朗,倒也是好人才。
彩霞躺在床上,脑子里胡思乱想这几天的遭遇,最后却又是满心羞涩,满是贾瑞的挺拔身形。
她甚至还闪出一个大胆念头,想把周瑞送的春宫香囊,拿出来看一看,但很快羞耻心又占了上风。
彩霞咬咬牙,用另一个枕头蒙着自己脑袋,强迫自己入睡,折腾一通,不知不觉沉沉地睡去。
等第二次彩霞醒来,发现日头早已高高升起,她连忙换好衣服,出来洗漱,却看到贾瑞已经是精神抖擞,正在屋中练剑。
“你醒了,祖母已经做了早饭,你可以过来尝尝,下次醒早点吧。”
贾瑞温和地说道,早前他是想让彩霞起来,做一些杂事。
但傅氏却说人家小小姑娘,又从贾府那边到我们这来,也别太苛责人家,还是我去吧。
傅氏一生心善慈爱,居然自己做了早饭,还替彩霞做了一份。
“啊!少爷对不起,我也不知我怎么就睡过头了。”
彩霞看到居然是老太太给自己准备早饭,她委屈又感动,差点哭了起来。
如果是在赵姨娘或者王夫人那里,她这样,恐怕就是一顿责骂。
但贾瑞却淡然道:“这都是小事,你以后注意便是,日后我们还要一起生活许久,此事不要太过自责。”
“是。”彩霞心头一暖,连忙应了一声,给贾瑞盛了一碗粥,并拿着碗筷,在院子里摆放好。
贾瑞没有停下练剑,继续专心致志地练着,功夫如逆水行舟,每日都要勤加练习。
正练着剑,贾芸和冷子兴一并过来,这是贾瑞说的今日相聚,让他们此时过来。
他今天要把说岳演义前面五回拿出来给他们看看。
贾瑞便随手拿出准备好的字册待读完,见识广博冷子兴不禁击节叹道:
“公子,你这写得实在是妙!将岳武穆的故事与当下时势暗暗勾连,既让人感慨英雄之壮志,又能引人深思,实在是不可多得的佳作啊!”
“必能引起轰动,且让我送给夏先生,他老人家也会很有兴趣。”
贾瑞说这是小事,你去做便是,冷子兴就拱手而别,赶忙去夏府。
待冷走后,贾芸却留了下来,面露犹豫之色,想到什么,小心翼翼地说道:
“大哥,我有个朋友倪二,虽是个泼皮无赖,却为人仗义,颇有几分本事。
如今大哥身边事务渐多,我想着举荐他来给大哥做事,不知大哥意下如何?”
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