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这个陈昂的出现，似乎正合其时。他出身不高，根基浅薄，没有复杂的派系背景，便于掌控。
他有能力，有胆魄，刚刚立下大功，正是锐气最盛之时。
若能用得好，恰是一把敲打那些勋贵的利器。
让他进京，亲自考察一番，既可示以恩宠，激励新进，也能看看这把“刀”是否真的顺手，能否为己所用。
然而，这个决定并非没有风险。贸然提拔一个毫无根基的年轻官员，势必会引起旧有势力的反弹。
尤其是李国忠，刚折损了江南的爪牙，此刻若再大张旗鼓地表彰陈昂，无异于直接打他的脸，可能会激化矛盾。
萧震岳沉吟良久，利弊权衡。
最终，他做出了决断。风险固然有，但收益或许更大。
况且，君威难测，正是要让那些臣子们明白，谁才是真正主宰他们命运的人。
用谁，不用谁，何时用，如何用，皆由圣心独断。
他直起身，提振精神，对着殿外沉声道：“来人。”
秉笔太监王瑾一直垂手侍立在殿外，闻声立刻碎步趋入，躬身道：“奴才在。”
萧震岳目光扫过案上的奏章：“拟旨。”
王瑾连忙走到一旁的小案前，铺开明黄绶绢，研墨润笔，静候圣谕。
萧震岳略一思忖，清晰地说道：“江宁盐运司同知陈昂，整顿盐政，卓有成效，其功甚伟。特旨，召其即刻入京述职，朕要亲自垂询，以示嘉勉。”
他要亲眼看看这个陈昂，是否真如奏报所言，是可造之材。
王瑾笔下如飞，将旨意誊写清楚，吹干墨迹，双手呈上。
萧震岳过目后，点了点头。王瑾小心地用印，然后问道：“陛下，这旨意……”
“六百里加急，速递江宁。”萧震岳挥了挥手。
“奴才遵旨。”王瑾躬身退出，安排驿马疾驰而去。
那日午后，永盛钱庄后院一如往常般平静。
陈昂正在书房里翻阅近日的盐引账册，冯曼青静立一旁，阿吉则在院中与几名护卫切磋拳脚。周灵陪着陈守财在前厅核算账目。
突然，前堂传来一阵急促的脚步声，夹杂着伙计有些变调的通报：“老爷，三少爷！京城来天使了，已经到了大门外！”
这一声如同平地惊雷，陈昂放下笔，抬眼与冯曼青对视一眼，两人都看到了彼此脸上的错愕。
冯曼青低声道：“我去看看。”
她身影一闪，已出了书房，并非直奔前门，而是迅速上了临近街面的阁楼，透过窗隙观察外面的情况。
只见钱庄大门外，果然停着几名身着宫中专使服饰的人，为首一名太监手持黄卷，神情肃穆。
陈昂整理了一下衣袍，稳步走出书房。
此时，陈守财已由周灵搀扶着，急匆匆从账房出来，脸上又是激动又是惶恐。
阿吉也收了拳脚，一脸紧张地凑过来。
“快，快设香案！”陈守财声音都有些发颤，指挥着慌乱的仆役。
周灵虽也心绪难平，但强自镇定，低声吩咐丫鬟去取最好的茶叶和预备赏封。
片刻功夫，香案在正厅设好。
宣旨太监在内侍的簇拥下，面无表情地走入厅中，目光扫过跪迎的陈氏父子及一众仆役，最后落在陈昂身上。
“江宁盐运司同知陈昂接旨——”太监拉长了尖细的嗓音，在寂静的厅堂中回荡。
陈昂率众人叩首：“臣陈昂接旨。”
明黄色的绢帛展开，太监朗声宣读。内容与皇帝萧震岳的决定一致，嘉奖陈昂整顿盐政之功，特召其即刻入京述职，以示嘉勉。
圣旨读完，厅内静了一瞬。
陈守财几乎是扑倒在地，连连叩头，老泪纵横，声音哽咽地重复着：“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！我儿光宗耀祖了！”
在他根深蒂固的观念里，寒门商贾之家，能得皇帝亲口召见，是天大的恩宠，意味着陈家真正踏入了仕途显赫之门。
周灵也为陈昂感到高兴，但当她抬起头，看向前方陈昂那略显孤寂的背影时，眼底又充满了忧虑。
京城，那是何等地方？天子脚下，王公贵族云集，关系盘根错节，一步行差踏错，便是万劫不复。
陈昂叩首领旨：“臣陈昂，谢主隆恩，定当竭尽全力，不负圣望。”
他接过那卷沉重的绢帛，心里却很清楚：这并非简单的嘉奖，而是皇帝将他这把“刀”，正式摆上了棋盘。
宣旨太监例行公事地说了几句勉励的话，接了丰厚的赏封，便告辞离去。
钱庄内外，顿时炸开了锅。仆役们交头接耳，脸上洋溢着兴奋。
阿吉更是激动得满脸通红，凑到陈昂身边，搓着手道：“三少爷，咱们要去京城了！能见到皇上了！这……这真是……”
他激动得有些语无伦次，言语间充满了对京城的向往。
陈昂拍了拍他的肩膀，没有多言，只道：“去准备吧，挑几个稳妥的兄弟随行。”
“是，三少爷放心！”阿吉响亮地应了一声，兴冲冲地跑去挑选人手。
陈守财拉着儿子的手，絮絮叨叨地叮嘱着面圣的礼仪、京城的规矩，陈昂耐心听着，心中却明白，父亲看到的只是表面荣光。
他转头，看见周灵已悄然起身，开始轻声指挥丫鬟仆役收拾杯盏，又低声与管家商议着准备哪些行装。
她心思细腻，已经在考虑实际的问题了。
冯曼青不知何时已回到他身后，低声道：“公子，驿馆那边和我们的人，都需要提前打点。京城情况复杂，需得万分小心。”
她没有说恭喜的话，她的世界里，安全永远是第一位的。
陈昂点了点头：“一切由你安排，我信你。”
夜色渐浓，永盛钱庄后院的书房里，灯火通明。
陈昂刚送走几位闻讯前来道贺的本地商贾，正想静下心来梳理行装，仆役又来通报：知府赵大人和通判吴大人到了。
陈昂立刻整了整衣冠，亲自迎到二门。
只见赵明诚和吴通判皆身着常服，未带多少随从，看似闲步而来，但眉宇间却带着几分肃然。
“下官不知二位大人驾临，有失远迎。”陈昂躬身施礼。
赵明诚摆摆手，脸上虽带着惯常的笑意，却比平日淡了几分：“不必多礼。明日你便要启程赴京，我与吴大人过来看看，也算为你送行。”
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