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花石纲与破炉烬：薯田尽毁，江山泣血政和年间的汴梁，表面依旧繁华，正店酒旗招展，街头叫卖声不绝，可紫宸殿后的红薯田早已没了生机——田垄被踏平，改成了堆放奇石的空地，那尊烤了数十年红薯的老炉，炉底积着厚灰，连炭星都熄了。赵佶捏着那块被历代帝王暖得温润的焦红薯皮，却只盯着画案上的《芙蓉锦鸡图》，指尖在绢纸上划过，全然没听见远处传来的哭声。
“陛下，朱勔又从江南押送花石纲回京了，这次的太湖石高逾三丈，拆了三座民房才运出来。”内侍低声禀报，偷瞄着皇帝的神色。所谓“花石纲”，是以十船为一纲，专门为皇帝搜罗奇花异石的船队，这本该是皇家采办，却在蔡京、童贯等奸臣操办下，成了掠夺百姓的工具。
赵佶头也不抬，挥了挥手：“让他把石头摆在艮岳东边，配那株新移的古树正好。”他正沉迷于艮岳的营造，要把这座皇家园林打造成人间仙境，为此需耗尽天下珍奇，至于百姓如何，从不在他考量之中[__LINK_ICON]。
这话恰被赶来的老李听见，老人拄着拐杖扑到空田边，摸着被踩碎的薯种哭：“陛下！这是太祖种过的田啊！江南百姓为了躲花石纲，红薯田都荒了，您怎能还要拆房运石？”
赵佶皱起眉，嫌他聒噪：“不过些泥土庄稼，朕的艮岳才是传世之作。拖下去，别扰了朕作画。”侍卫架起老李往外走，老人怀里的红薯干撒了一地，混着尘土，再没了往日的甜香。
消息传到江南，方腊看着自家被贴了黄纸的果树，又望了望荒掉的红薯田，终于忍无可忍。他召集饥民，举起半块发霉的红薯喊：“如今赋役繁重，官吏侵渔，咱们赖以为生的薯田、竹木全被搜刮，不如反了！” 一场由花石纲引发的起义，迅速席卷江南，那些被夺走家园的百姓，抱着最后的薯种，要向汴梁讨个说法。
可赵佶仍在艮岳赏石作画，只派童贯率军镇压。童贯到了江南，不问缘由便烧杀抢掠，本就荒芜的红薯田，又遭兵火焚烧，连草根都被兵士挖来充饥。有侥幸存活的百姓，捧着焦黑的薯苗北上告状，却在汴梁城门被卫兵拦住，连皇帝的面都见不着。
此时的朝堂，早已被“六贼”把持。蔡京忙着敛财，童贯专权误国，没人再提“治世先种薯”的祖训，连那块太祖传下的焦红薯皮，都被赵佶随手丢在了画案角落，蒙上了厚尘。常平仓早已空虚，币制改革混乱，朝廷为维持奢靡开销，滥铸当十钱，导致物价飞涨，百姓连杂粮都吃不起，更别提红薯了[__LINK_ICON]。
宣和七年冬，金兵南下的消息终于打破了艮岳的宁静。赵佶这才慌了神，赶紧下罪己诏，暂停花石纲，可民心早已散了，各地勤王的兵马寥寥无几。他甚至想弃城南逃，多亏吴敏、李刚力劝，才勉强传位给太子赵桓，自己当起了太上皇[__LINK_ICON]。
可逃亡的念头终究压过了责任。当金兵渡过黄河，赵佶借口烧香，带着亲信仓促南逃。车行至城门，数万名百姓跪在地上拦驾，哭求他留下共守京城。可这位皇帝竟怒喝：“射杀尔辈，何伤于朕！”卫兵的箭雨落下，百姓的鲜血染红了城门，也染红了路边残存的红薯藤。
靖康元年闰十一月，大雪漫天，金兵攻破汴梁外城。城内早已断粮，米价暴涨至每斗三千钱，百姓先食树皮草根，继而父子相食，人肉市场公然出现，昔日繁华的都城，成了人间炼狱。赵桓捧着那块沾满尘土的焦红薯皮，站在空荡荡的红薯田边，终于明白太祖当年的苦心，可一切都晚了。
次年春，金兵掳走徽、钦二帝及皇族百官三千余人，史称“靖康之耻”。临行前，赵佶在囚车中瞥见路边荒田，突然想起艮岳的奇石，想起被他毁掉的红薯田，终于流下泪来。可此时，再也没人给他烤红薯，再也没人提“红薯熟，天下安”的老话了。
老李躲在破庙里，看着汴梁方向的浓烟，把最后一把薯种埋进土里。他摸着冰冷的烤炉残骸，喃喃道：“太祖，薯田毁了，可薯种还在……总有一天，还能长出绿苗来。”
寒风卷过废墟，焦红薯皮在尘土中泛着微光。大宋的江山丢了，烤炉的炭火灭了，但只要薯种还在，只要有人记得那份藏在红薯香里的初心，就总有回暖的希望。
本章结束
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