等

    第十六章 等

    黑暗。

    不是夜晚的那种黑，而是失去了所有光的概念，连自身存在都变得模糊的、纯粹的虚无。声音消失了，温度消失了，甚至连脚下是否踩着实地都无法确定。只有右臂印记那灼热的刺痛，是此刻唯一真实的坐标，提醒着我我还“存在”。

    还有那个声音。

    冰冷，缥缈，像是从万年冰层下传来，带着一种浸透骨髓的疲惫和……一丝几乎难以察觉的解脱？

    “你……终于来了……”

    “我……等了好久……”

    这声音不是通过耳朵听到的，它直接回荡在我的意识里，与印记的灼痛共鸣着。没有敌意，没有诱惑，只有一种漫长等待终结后的空洞。

    你是谁？我在心里嘶喊，却发不出任何声音，连思维的波动都似乎被这浓稠的黑暗吸收、消弭。

    “我是谁？”那声音似乎能感知到我混乱的思绪，带着一丝自嘲般的意味重复着，“一个……被遗忘的承诺……一个……无法安息的影子……或者，如你所想……一个等着‘点睛’的……‘新娘’……”

    它的声音断断续续，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气。

    承诺？影子？新娘？这些词语非但没有解开谜团，反而让一切更加扑朔迷离。

    “这里……是哪里？”我拼命集中意念，试图与它交流。

    “无面祠……的深处……”声音缓缓回应，“生与死的……门槛……承诺……履行之地……”

    履行承诺？什么承诺？谁和谁的承诺？

    “是你……把我引来这里的？小李庄的人……也是你……”我想起变成纸扎的村民，一股寒意涌上心头。

    黑暗中，似乎传来一声极其轻微的叹息。

    “他们的魂……是祭品……是维持这‘门槛’不彻底崩塌的……柴薪……是‘约定’的一部分……非我所愿，却……必须如此……”

    祭品？约定？我心头巨震。难道这一切的背后，还有一个更古老的“约定”？

    “那……我呢？我是什么？也是祭品？”我想到自己的处境，想到那支笔，想到“点睛”。

    那声音沉默了片刻。印记的灼痛感似乎减弱了一些，取而代之的是一种更深的、仿佛在仔细“审视”我的感觉。

    “你……不同……”它终于再次开口，语气带着一丝困惑，或者说……意外？“你身上……有余老鬼的笔……有‘守夜人’的干扰……还有……连我也看不清的……变数……”

    “你不是……完美的祭品……你更像是……一个被意外投入棋局的……石子……”

    石子？我是一片被卷入风暴的落叶，现在却成了石子？

    “那场爆炸……旧纸铺的爆炸……是你做的？”我想到那场几乎让我魂飞魄散的混乱。

    “是……也不是……”声音飘忽不定，“是积蓄的力量……被引燃……是‘约定’的力量……与反抗的力量……还有你……这个‘变数’……碰撞的结果……”

    “结果就是……‘吉时’被扰乱……‘门槛’变得不稳定……而我……”它的声音里那丝疲惫更加明显，“不得不……提前苏醒……以这种不完整的姿态……”

    不完整的姿态？我回想起祠堂外那个白色的、引导我的身影，它似乎并非实体。

    “那你……到底想怎样？杀了我？完成你的‘点睛’？”我鼓起残存的勇气，问出最核心的问题。

    黑暗中，那声音又一次沉默了，这一次沉默的时间更长。久到我几乎以为它已经消失，或者刚才的一切只是我的幻觉。

    就在我意识开始模糊，快要被这片绝对的黑暗同化时，那声音再次响起，却带着一种截然不同的、近乎急切的语气：

    “不……不是点睛……”

    “帮我……”

    帮我？这两个字如同惊雷，在我混沌的意识中炸开！一个制造了无数惨剧、恐怖无比的“纸新娘”，在等了我这么久之后，对我说……帮我？

    “帮你……什么？”我难以置信。

    “毁掉……这一切……”它的声音陡然变得尖锐，带着一种积压了无数岁月的痛苦和怨恨，“毁掉无面祠！毁掉这个该死的‘门槛’！毁掉那个……将我等束缚于此的……‘约定’！”

    “我……不想再等了！我不想再当什么‘新娘’！我不想……再吞噬生魂，维持这不生不死的状态！”

    它的情绪剧烈波动，引得我右臂的印记一阵剧痛，周围的黑暗也仿佛沸腾起来，泛起无形的涟漪。

    “可是……你……”我想到它刚才承认小李庄的村民是祭品。

    “那是‘约定’的规则！是维持‘门槛’存在的代价！我无法违背！”它几乎是尖叫着辩解，随即又迅速虚弱下去，充满疲惫，“但你可以……你是‘变数’……你带着那支笔……你身上有‘守夜人’留下的痕迹……你或许……能打破这循环……”

    “笔？那支朱砂笔？”我下意识地摸向怀里。

    “对……‘灵犀笔’……它能画魂，亦能……斩断联系……”它的声音带着一丝渴望，“用它……刺向祠堂最深处……那面……‘无面碑’……”

    无面碑？

    “然后呢？”我追问。

    “然后……”它的声音变得极其微弱，仿佛随时会消散，“然后……或许……我们都能……解脱……”

    解脱？

    这个词太有诱惑力了。但我能相信它吗？这会不会是另一个更深的陷阱？一个为了完成真正“点睛”而设下的骗局？

    “我凭什么相信你？”我厉声质问，尽管只是在意识里。

    那声音没有立刻回答。片刻后，一股冰冷的气息缓缓靠近，仿佛它就在我面前。紧接着，一段破碎、混乱、却无比真实的记忆画面，强行涌入了我的脑海——

    不是喜庆，是撕心裂肺的哭喊，是熊熊燃烧的宗祠火焰……不是自愿，是被强行套上的大红嫁衣，是塞入手中的冰冷剪刀……不是一个“存在”，是无数个被选中、被献祭的、充满怨恨的少女生魂，被某种邪恶的古老契约强行糅合、束缚，变成了守护“门槛”的、不人不鬼的“纸新娘”……漫长的等待，不是为了苏醒，而是为了等到一个能打破契约的“变数”……

    画面支离破碎，但其中蕴含的绝望、痛苦和不甘，却真实得让我灵魂战栗！

    这……就是“纸新娘”的真相？

    那股冰冷的气息退去了。它的声音变得更加虚弱，几乎细不可闻：

    “信……或不信……由你……”

    “但这是……唯一的机会……对你……对我……”

    “笔……刺向……无面碑……”

    声音彻底消失了。

    周围的黑暗依旧浓稠，但我右臂印记的灼痛感，却缓缓指向了一个明确的方向——祠堂的更深处。

    那里，就是“无面碑”的所在吗？

    我站在原地，内心掀起了惊涛骇浪。

    帮它？毁掉这一切？

    这个从一开始就代表着恐怖和死亡的存在，竟然向我求助？

    这是一个陷阱，还是一个……真正通往生路的、无比险峻的缝隙？

    我看着怀中那支冰冷的、布满裂纹的朱砂笔。

    刺下去？

    我该……如何选择？