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这一晚，时君棠没有急着休息，而是叫来了卓掌柜卓叔。卓叔四十出头，身形瘦小，长相精明，他的双手特别长，不管去哪里都喜欢拿着他的小算盘，是她父亲母亲最为信任的人，父母死后，也成为了她最为信任的人。
她所以在京都私下的产业都由卓叔在打理。
“大姑娘，我方才所说的便是朝堂的局势，夺嫡之争只要稍停，这位清晏王就会拱一把火，加上他向来喜欢云游，一离开京都就是小半年，那些皇子压根不会怀疑到他身上。”卓叔道。
“云游在外还能搅动风云，他的势力来自哪？”
“我只打听到了一个青楼软红轩，它虽是青楼，但却是文人墨客达官显贵的雅集之处，一般人进不去。另外的打听不出来，不过一些蛛丝马迹能看出，应该和明德书院有关。”
“明德书院？”时君棠突然想到时明程，应该叫他章洵了，脑海里闪过一丝疑惑。
先前倒是没细想，这家伙连堂堂二品大官也敢杀，竟然因为清晏王一句不帮他夺嫡就得被杀而答应了下来帮忙。
很可疑啊。
章洵的背后势力要是明德书院的话，那与清晏王就是一条路的。
难怪答应得这么痛快。
“大姑娘，您在想什么？”卓叔问道。
“卓叔，你觉得清晏王邀我加盟，是为何？”
卓叔想也没想地道：“大姑娘是有钱人。”但当官的不见得有钱，哪怕是皇家人：“对了，姑娘不是一直让我在查时宥谦两兄弟的钱都用去了哪吗？除了时宥川交代的那些，还有这些人。”说着拿出了一张纸。
时君棠接过看了眼，豁，朝中不少人都得到了他们的好处。
他们竟然拿她每年十来万两的银子拍了这么多人的马屁，其中还有沈琼华的父亲沈侍郎，仅是去年就送了一万两银子。
次日，有钱人时君棠一觉睡到大中午，这才坐着时家的大马车一路招摇着回到了京都的时府。
下午，便收到了无数帖子的邀约。
“咱们姑娘如今是一族之长，便不好再与这些闺中少女玩了，显得跟个孩子似的不稳重。”小枣看着这些帖子：“是不是，大姑娘？”
火儿扑哧一笑：“姑娘自个都才十八岁呢，干嘛要稳重。”
时君棠笑听着她们说话，此时，小枣咦了声：“姑娘，是沈老夫人的帖子。”
时君棠拿过帖子一看：“明日踏春？”
“姑娘，你说这沈老夫人是叙旧呢，还是别有用心？”
时君棠看着帖子看了好一会：“我敬重老夫人的为人，但她是沈家人，不管情分如何，她的立场在那。去跟二公子和王爷说下这事。”
“是。”
京都的人是会享受的，因着每年踏春的人极多，那些达官显贵竟在山麓处修筑了许多亭台与曲廊，蜿蜒通向各处分外秀丽的景致。更有些好景致，早被权贵们圈围起来，成了独享的清幽之地。
寻常百姓登山，图的是拾级而上、挥汗如雨的野趣，赏的是天然去雕饰的山水之乐；而权贵之流“登山”，却是一路石阶齐整，亭阁相接，每至一处便有侍从恭候，奉上香茗细点。这般登山，步步入画，步步从容，倒是将风雅事做尽了。
不过沈老夫人年迈，腿脚不利索，因此只在山脚走走。
“君棠啊，这些日子，我可真是念着你。”沈老夫人轻轻握着时君棠的手，目光温润，语带慈祥，“你接任族长之事，动静不小，如今满京都的人都在议论这事，连老身听了，也觉意外。”
时君棠含笑：“不过是为族中略尽本分，谈不上什么。”
“你啊，别人家的姑娘在你这个年岁，早已许了人家、相夫教子。女儿这一生，终究是安稳最要紧，平淡中方得长久喜乐。”沈老夫人语重心长，目光在她脸上停留片刻，轻声问：“你说是不是？”
“老夫人从前，可不是这样教我的。”时君棠抬眼迎上她的目光，唇边仍带着笑，语气却淡了几分，“您曾说，年少时恣意飞扬，那才叫痛快。您说人活一世，就该做真真实实的自己，也要爱真真切切的自己。”
沈老夫人沉默了下：“我是为了你好。”
“老夫人有什么话就直说吧。”
沈老夫人看着眼前明媚的少女，拍拍她的手：“老身以前，想着你和琼华能做朋友。偏造化弄人，你们之间反倒结了下仇怨。”
果然，时君棠明白，原本只是她与沈琼华个人之间的事，这会怕是整个沈家人的事了：“老夫人今天是来做说客的？”
“赵晟那个孩子的事，你别介入。嗯？”
“老夫人，赵晟之事，我可以不插手。”从只言片语中，时君棠知道这场前世的是非之中，错的不见得是赵晟，但她不愿踏进旁人的因果里，徒惹尘埃，该放弃时就放弃：“只是，云州与京城，是沈家根基所在，亦是我的根基所在。我往来行走，处事立身，免不了与诸事诸人相逢交错。我可以不管赵晟，可我与沈大姑娘同时看中了平楷，难道也让我退让吗？这岂不是让我往后遇着了沈家，得事事退让？”
“老身不是这个意思，你只要不管赵晟的事......”
“以沈大人和沈大姑娘的心胸，老夫人能保证他们也不是这个意思吗？”事情早已经变了质。
沈老夫人叹了口气，无奈地一笑：“如今老身是两边都不讨好啊。”
时君棠明白沈老夫人的难处，她愿意去体谅沈老夫人，可没人体谅她啊。
沈老夫人此行的目的就是为了说这些话，说完便离开了。
就在时君棠亦要离开亭子时，火儿道：“姑娘，是沈大姑娘。”
抬眼望去，就见沈琼华在嬷嬷和婢女的拥簇下缓缓走来，一个年不见，她变化挺大的，模样虽依旧端庄，却似换了气度。杏眸深沉了，隐含锐利，冷冷扫来时，似淬了冰。
看来成长不少，就不知道这心性是长歪了还是长稳了。
“看我祖母的神情，时君棠，你还是那么不识好歹。”沈琼华坐了下来：“要不是看在我祖母的面子上，我对你是一点耐心也没有。”
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