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深夜。一轮饱满的圆月高悬于天幕，清冷的月光散在镇子西郊的小屋上。
小屋的窗户透出一点摇曳的暖黄色光芒。
那是何西指尖凝聚的光球。
【光亮术】的练习，比何西预想的要顺利得多。
得益于【大地亲和】带来的魔力恢复加速，以及那本大卫的笔记，经过昨天一夜的反复尝试，何西已渐渐摸到了门槛。
白天他狠狠补了一觉，恢复透支的精神。
此刻，在又进行了几个小时的枯燥练习后——
【已掌握技能：光亮术】
指尖那原本还有些飘忽不定的光球，此时变得稳定而明亮。
‘成了！’
何西心中一喜，但随即又有些失望。
‘没有增加智慧属性呢......’
他感受着新掌握的法术带来的细微变化，心中了然。
‘看来付出和收获是成正比的。’
‘这【光亮术】只是个纯粹的照明戏法，没什么技术含量，对精神力的锤炼微乎其微。’
‘不像【地刺术】，难度更高，如果没有【大地亲和】，估计这辈子都不一定能学会。’
他瞥了一眼布鲁斯，此刻正无精打采的趴在地上。
“布鲁斯，早点休息吧。”何西熄灭指尖的光球，小屋瞬间陷入黑暗，只有月光从窗户透进来，“我们明天收拾收拾，准备离开了。”
“明天就走？”布鲁斯勉强抬起沉重的眼皮，声音带着浓重的睡意，“是因为昨天晚上来的那两个卫兵吗？今天早上他们不是又来了？还说什么......领主大人邀请你去庄园做客？”
布鲁斯这两天被折腾得够呛。
作为一只作息规律的狗，它每天需要睡足15个小时。
但这两天何西指尖的光球亮了又灭，灭了又亮，弄得它狗眼都快闪瞎了。
而且他感觉自从他会说话之后何西就怪怪的——白天蔫蔫的，晚上却精神得很！这完全不符合它的认知！
“不是因为他们，”何西摇摇头，走到床边坐下，“虽然他们一开始莫名其妙跑来赶人挺烦的，但我本来就打算走了。如果不是那本笔记的话。”
“笔记？”布鲁斯打了个大大的哈欠，“关笔记什么事？”
“当然是为了学技能！掌握两个基础法师技能，就能去法师公会完成入门认证！有了认证徽章，就能注册成为冒险者！到时候......”
“冒险？！”
布鲁斯瞬间精神了！尾巴“啪嗒啪嗒”拍打地面，睡意一扫而空，“真的吗？我们终于要去冒险了？！传说中的龙穴和宝藏！还有地下城！”
“是啊！”何西也被它的兴奋感染，“庄园就不去了，没意思。当务之急是......赚钱。”
他摸了摸口袋里仅剩的几枚银鳞和铜钉。
从霍尔德带来的钱，在普林特这一年多坐吃山空，已经所剩无几了。
冒险需要装备、补给，没钱寸步难行。
布鲁斯正沉浸在“冒险家布鲁斯”的幻想中，鼻翼猛地抽动了几下。
“唔......何西？”它疑惑地抬起头，“好像......有什么奇怪的臭味？”
“臭味？”何西吸了吸鼻子，没闻到什么。
但布鲁斯的鼻子从不出错！
“闻起来像是臭掉的鸡蛋，又像是......放了很久的烂肉？”
何西心头一紧，立刻起身，带着布鲁斯快步走出小屋。
屋外，月光如水。
空气中那股臭味似乎更浓了。
何西的目光锐利地扫向普林特小镇的方向。
黑暗中，镇子轮廓影影绰绰，似乎......有什么在蠕动？
他带着布鲁斯小心翼翼地朝镇子方向靠近。
越靠近镇子，那股臭味就越发浓烈刺鼻。
何西的心提到了嗓子眼。
他抬起手，指尖亮起一团白光。
【光亮术】
光球划出弧线，精准落向镇口那片蠕动的黑暗！
光芒驱散了阴影。
何西和布鲁斯瞬间看清了眼前的景象。
几只佝偻着身体、皮肤呈现病态绿色的生物暴露在光明之下！
它们身高只到人类孩童的腰部，尖耳獠牙，一双双浑浊的黄色眼睛在强光刺激下痛苦地眯起，布满褶皱的脸上露出狰狞的表情。
纷纷用爪子捂住眼睛，布满利齿的嘴巴无声地张开。
‘哥布林！？’
何西心头巨震。
‘哥布林怎么会出现在这里？它们怎么越过镇子的哨卡的？’
‘不对......感觉哪里很奇怪。’
尽管心中充满疑惑，何西却没有立刻施展【地刺术】进行攻击。
在搞清楚状况前，贸然消耗魔力是法师的大忌。
就在这时，何西感觉自己的裤脚被猛地扯动！
他低下头，看到布鲁斯正咬着自己的裤腿，眼中满是焦急。
“布鲁斯？”何西刚想开口询问，声音却如同被无形的海绵吸走，消失在空气中！
他听不见自己的声音！
也听不见布鲁斯的呜咽！
何西瞬间明白了那种诡异的违和感来自何处。
哥布林在嘶叫，布鲁斯在狂吠，他自己也在说话，但周围却是一片死寂。
好在，施法并未受到影响。
他立刻又释放了一个【光亮术】，闪得几只试图靠近的哥布林连滚带爬地退开。
随即，他极速后撤，布鲁斯紧跟其后。
大概退出了四五十米，风声、虫鸣和自己的脚步声才如同潮水般重新涌入耳中。
“呼......呼......”何西大口喘着气，耳朵里重新灌入了自己的呼吸声和布鲁斯的吠叫。
那些哥布林追到那片无形的边界便停下了脚步，在寂静的区域内对着他们张牙舞爪，却不敢越雷池一步。
“见鬼！何西，我刚才差点把嗓子喊破了，你怎么一点反应都没有？”布鲁斯心有余悸地喊道。
“你之前听得见自己的叫声吗？”
“听不见！”布鲁斯下意识地回答，随即反应过来，“啊！你的意思是......靠近小镇的地方，我们说话互相都听不见？”
何西凝重地点点头：“对！那片区域......声音被某种力量隔绝了！”
他望向死寂的普林特小镇，心中不祥的预感越来越强烈。
“这些绿皮小矮子是从哪个臭水沟里爬出来的？那股恶臭就是它们身上的味道！”
“不清楚，我们先绕到鹰爪庄园那边去。注意听，一旦发现声音又变小了，立刻提醒我。”
“明白！”
一人一狗借着月光转向西边的方向。
当他们拐过镇子最西边的拐角，准备绕向通往庄园的大路时，空气中，渐渐飘来一股令人作呕的血腥味。
布鲁斯低“唔”了一声。
何西的心猛地一沉！
夜色下的普林特镇，安静得可怕。
突然，何西停下脚步，他发现不远处，镇子最高处的钟楼上，似乎挂着什么东西。
一阵夜风吹过，卷走了遮蔽月亮的浮云。
皎洁的月光倾泻而下。
那是一具玩偶。
像是用黑色泥土捏成的。
玩偶的头上，乌黑的长发，在夜风中轻轻飘荡。
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